Высокая магия

– Что случилось? – Гоблин зажал ноздрю заскорузлым зеленым пальцем, больше похожим на поросший мхом сук старого дерева, и оглушительно сморкнулся на пол. Доски на небольшом участке пола затлели вонючим дымком. – А то ты не знаешь. Грецки погорели, вот что случилось. А «Дикий Мерин» где стоит? Там… – Он ткнул влево. – Лепреконские склады. Вот там – Ханум Арабески свои лавки держит, а там… – Николопулос поворотился задом к нам и развел руки в стороны, словно пытаясь обнять весь порт. – Там Самурай за главного. Ладно, Грецки теперь нет. А с остальными как быть?

Он горестно покачал головой и пошаркал прочь.

– Теперь понял? – спросил Дитен, придвигая к себе миску и вооружаясь коротким кривым ножом, который достал из сапога. – Нет, не стало порядку после того, как ты исчез.

– Значит, ты жизнью недоволен, Большак? – уточнил я, отставляя недопитое пиво.

Он помолчал, один за другим отправляя в рот куски мяса, и сообщил:

– Никто ею ноне не доволен. А я более прочих. Потому что цирюльня – это не мое. И доходу она почти не приносит. А еще, Джанки… – Большак отложил нож и внимательно посмотрел на меня: – После твоего исчезновения сюда эплейцы наведывались. И, говорили, сам Песчаный Герен в городе побывал. А кое-кто даже рассказывал, что видел в Кадиллицах Мухомора Красную Шапку, и что это именно он тогда несколько домов в центре порушил. Как думаешь, что они все тут искали?

Наступила пауза.

– Макгаффин? – спросил я.

В царящем под лестницей полумраке глаза Дитена Графопыла блеснули.

* * *

С этим надо было разобраться сразу же. Подавшись вперед, я сграбастал Большака за воротник куртки и вытянул его грудью на стол. Тарелка с остатками мяса отлетела в сторону, а пустая кружка перевернулась.

– Ты чего? – засипел он испуганно.

Я притянул его поближе и нагнулся так, чтобы его выпученные глаза приблизились к моим.

– Помалкивай насчет этого! – прошептал я ему в лицо. – Фиалы с макгаффином нет у меня и никогда не было! Где она находится, я не знаю. Усек, Дитен? Микоэль Неклон ошибался, думая, что фиала у меня. Или что я знаю, где она спрятана. И мне его ошибка стоила полгода жизни! Не хочу, чтобы теперь все заново начиналось!

– Я понял! – зашептал он в ответ. – Пусти, Джа! Все понял, нет фиалы – и бес с ней. Вообще нет нигде, а? Ну понял, понял, пусти…

Отпихнув его, я выпрямился, дыша тяжелее, чем обычно.

Большак гаркнул на весь кабак: «Николя, еще пива!» – после чего стал промокать рукавом выступивший на узком морщинистом лбу пот.

– Эплейцы, Песчаный Герен, Красная Шапка – они все за фиалой охотились? – спросил я.

– А за чем же еще…

– И так до сих пор ее никто не нашел?

– Не-а.

Притопал Николопулос, принес пиво и ушел. Мне больше не хотелось, а Графопыл приник к своей кружке и оторвался только после того, как опустошил на две трети.

– Хорошо, Джанки, ты ее никогда не видел, я понял, – сказал он. – Но некоторые считают, что она где-то здесь, в Кадиллицах. И что это ты ее спрятал перед тем, как исчезнуть.

– Бред, – ответил я. – Ее спрятала одна аскетка, давно уже мертвая. И вообще, Дитен, фиала меня не интересует.

Мы помолчали, думая о своем. Постукивая костяшками пальцев по краю своей миски, я рассеянно наблюдал за происходящим в зале «Дикого Мерина». По большей части здесь пьянствовали люди и гоблины. Орков, составлявших основную массу добропорядочных горожан-обывателей, почти не было видно, как и троллей с эльфами. Нормальный средний тролль предпочитает предаваться философскому созерцанию, сидя где-нибудь в дупле, а эльфы всегда считались грязными отщепенцами даже у таких личностей, как гоблины. Появление здесь кого-нибудь из них почти наверняка вызвало бы драку с поножовщиной. То, что Самурай смог подмять под себя большую часть порта, говорило, во-первых, о его недюжинных способностях, а во-вторых, о наличии нехилого покровителя. Обычный гном также побоялся бы зайти в подобное заведение; в городах, подобных Кадиллицам, гномы вообще предпочитали селиться отдельно. А гоблины – в основном портовые грузчики и мелкие контрабандисты – с людьми никакой неприязни друг к другу не испытывали. Сидели они вперемешку, жрали, пили и галдели одинаково, разве что гоблины более зычно.

– А Ханум Арабески, которого Николя боится? – вспомнил я. – Это кто такой?

– Такая, – поправил Дитен. – Аскетка это. Со своими девками в трех кварталах хозяйничает. Послушай, Джанки. Где ты был все это время?

Присмотревшись к нему, я понял, что он уже слегка поплыл. После пережитого потрясения и беготни по крышам крепкое гоблинское пиво подействовало быстро. Сам же я, не допив даже первую кружку, был трезвым и собранным. То, к чему я готовился и чего так ждал все это время, начиналось. Поэтому все происходящее я воспринимал только с одной точки зрения: как оно может помочь или помешать моим планам.

Я сказал:

– Прятался. Думал. Готовился…

– А как узнал, что Неклон умер?

– Лоскутер прислал квальбатроса. Кстати, он где сейчас?