Высокий Лорд

— Если ты такой великий стратег, — прищурился Карико, — то что ты делаешь здесь? Ты ведь знаешь, что вы обречены.

— Обречены? Я так не думаю. Оглядись вокруг, Карико. Где все твои союзники?

Аккарин и Сонеа спустились с крыльца. Карико остановился в двадцати шагах от них.

— Ты их убил, я так полагаю.

— Некоторых из них.

— Значит, у тебя не осталось силы. — Карико оглянулся на союзников. — Какое прекрасное завершение нашего киралийского похода! Я отомщу за смерть брата, а Сачака в моем лице отомстит за все, что Гильдия сделала с ней после войны.

Он поднял руку. Никогда еще Сонеа не встречалась с магическими ударами такой мощи. Аккарин ответил тройным ударом, направленным на Карико.

Воздух гудел от магии. Аккарин избрал своей мишенью Карико и игнорировал других. Предводитель Ичани нахмурился и сказал что-то своим союзникам. Они сомкнули ряды, так что между их щитами оставался лишь узкий промежуток.

— Ударь Карико снизу, — велел Аккарин.

Сонеа послала тепловой удар сквозь землю, а Аккарин направил изогнутый удар на Карико сверху. Земля вскипела под его ногами. Союзники Карико сдвинулись еще ближе.

— Бей по Карико со всех сторон, — сказал Аккарин.

Поняв, что его избрали основной мишенью, Карико сосредоточился на поддержании щита, а его союзники на атаке. Сонеа усмехнулась. Это было им на руку — на поддержание щита уходило много сил.

Казалось, схватка будет продолжаться, пока одна из сторон не ослабнет полностью. Внезапно земля под ногами Сонеа зашевелилась. Она чуть не упала, но Аккарин поддержал ее.

— Поддерживай щит, а я буду левитировать.

Сонеа сосредоточилась на защите. В воздухе мелькали комья земли. Аккарин переместил их в сторону, но колеблющаяся земля следовала за ними. Ичани приближались.

Аккарин обрушил на Ичани серию ударов, и в то же время несколько более слабых ударов посыпались на них со стороны ворот. Сачаканцы обернулись. К ним направлялся маг в синей мантии.

Лорлен? Сонеа не успела удивиться. Карико направил к воротам мощный удар. Фигура исчезла, а удар, отразившись от ворот, вдребезги разнес одну створку.

Аккарин усмехнулся. Попались! Это была иллюзия, поняла Сонеа. Сделав вид, что ничего не произошло, Карико и его союзники возобновили атаку.

Аккарин набросил на Ичани сеть тепловых ударов, закрывшую их со всех сторон. Это напомнило Сонеа ее поединок с Реджином. Во второй схватке Реджин сэкономил силы, прикрываясь щитом только в момент удара. Она может попробовать сделать так же.

Сонеа слегка ослабила щит сверху и сзади.

— Осторожно, Сонеа.

— ВОРОТА!

Голос раздался с крыши Университета. Резко вскинув голову, Сонеа тут же усилила щит — и вовремя! Металлические обломки ворот со страшной силой пикировали сверху. Ударившись о щит, они упали на землю.

— По моему сигналу иди к Арене. Забери силу, а я пока задержу Ичани. Нет… подожди…

Сонеа взглянула на Аккарина. Он прищурился, словно пытаясь разглядеть что-то.

— Ичани слабеют, — послал Аккарин.

Сонеа взглянула на сачаканцев. Карико улыбался, но в его улыбке не было прежней уверенности. Аккарин нанес удар, и лицо Карико потемнело. Сонеа и Аккарин начали продвигаться вперед…

Сонеа почувствовала под ногами мягкую землю, и в тот же момент ее сознание затуманилось от удара. Она оттолкнула вторжение, но удар повторился.

— Это мыслительный удар. Закройся щитом сознания.

— Как?

— Вот так…

Внезапно Аккарин резко вздохнул и схватил Сонеа за руку, увлекая ее за собой на землю. Опустившись, она недоуменно взглянула на него и заледенела.

Смертельно бледный Аккарин стоял на коленях с искаженным от боли лицом. Его рука сжимала окровавленную рукоятку сачаканского ножа, торчавшую из груди.

— Аккарин!

Он медленно повалился на бок, затем перекатился на спину. Сонеа в смятении наклонилась над ним. «Я должна Исцелить его, — подумала она, — но с чего начать?..» Она попыталась разжать его руку, стиснувшую рукоятку.

— Подожди! — выдохнул он.

Его глаза туманились от боли. Внезапно раздался хохот.

— Так вот где я оставил свой нож, — торжествующе выкрикнул Карико. — Спасибо, что нашла его!

Сонеа поняла, что случилось. Карико бросил нож в разрытую землю. Когда их щит проходил над ножом, он послал его вверх. Хитрый прием! Похоже на то, что она сделала с первой убийцей.

— Сонеа, — прошептал Аккарин.

Его взгляд скользнул на Университет. Сонеа услышала крики, но не могла заставить себя отвернуться.

— Я исцелю тебя, — прошептала она, пытаясь разжать его руки.

— Сначала сразись с ними… Потом исцелишь… Я продержусь…

— А если…

— Тогда мы все погибнем, — сказал Аккарин. — Ты должна… Сонеа, ты опустила щит!

Сонеа вскинула голову. Карико стоял совсем близко, но смотрел вверх, отражая удары, сыпавшиеся на него с крыш. Сонеа различила наверху, рядом с Балканом, два знакомых лица. Она похолодела. Если бы Ротан и Дорриен не отвлекли Карико…

— Я отдам тебе силу. Помоги мне встать.

С трудом поднявшись, Аккарин положил ладони Сонеа на плечи.

— Возьми мою силу и ударь сейчас, пока он занят. Не дай пропасть всем нашим усилиям.