Высокий Лорд

«Я знаю! – беспомощно подумал Ротан.– У меня есть доказательства! Но что я могу сделать? Лорлен просил меня молчать, и Сонеа тоже!»

Сначала Ротану казалось, что Распорядитель просто прикрывает Аккарина и Сонеа, но потом осознал, что, если Лорлен признается, что знал о преступлении Аккарина уже два года, его положение в Гильдии сильно пошатнется. Наверняка найдутся маги, которые заподозрят Распорядителя в сговоре с Аккарином. И тогда Гильдия останется без лидера.

Если только Лорлен не собирается оправдать Аккарина. Ротан покачал головой – найденных в Резиденции запрещенных книг вполне достаточно, чтобы виновных исключили из Гильдии, и даже Лорд Распорядитель не сможет этому помешать.

При одной мысли об исключении Сонеа Ротана пронзила острая боль. Девочка потеряет все, чего добилась таким упорным трудом! А сколько ей пришлось вытерпеть! Она пряталась от магов в трущобах, считая, что они хотят ее смерти, и чуть не потеряла Контроль над своей силой. Ее насильно держали в Гильдии, а лорд Фергун шантажировал ее, угрожая убить друга. В Университете она терпела издевательства одноклассников и презрение учителей. Став заложницей Аккарина, ей пришлось подавить в себе зародившуюся было любовь к Дорриену и отказаться от всех привязанностей...

Ротан заставил себя сосредоточиться на мыслях о Лорлене. Возможно, Распорядитель надеялся, что Аккарин пойдет на взаимные уступки и на исключение из Гильдии – вряд ли Высокий Лорд согласится на собственную казнь. В случае смертного приговора Аккарин вступит в битву, а Сонеа встанет на его сторону и может погибнуть в схватке. Может быть, исключение – наименьшее из зол? Однако исключение из Гильдии означает блокирование силы – Ротан сомневался, что Аккарин пойдет на такой шаг. Неужели нельзя обойтись без прямого столкновения?

Ротан смутно осознал, что Дэннил отошел поговорить с лордом Саррином. Ялдин тоже понял, что Ротан погружен в свои раздумья и переживает за Сонеа, и оставил его в покое.

Через некоторое время в зале раздался голос Лорлена:

– Прошу всех занять свои места.

Дэннил скользнул на свое место рядом с Ротаном. На его губах играла самодовольная улыбка.

– Я уже говорил, что мне нравится быть послом? – прошептал он на ухо Ротану.

– Неоднократно,– таким же шепотом ответил Ротан.

– Ты представляешь, к моему мнению теперь прислушиваются!

Маги заняли места. Все стихло. Лорлен повернулся к Главе Воинов:

– Лорд Балкан, прошу вас продолжать.

– После разговора с капитаном Барраном и последующей беседы с леди Винарой, – заговорил Балкан,– я решил встретится с Высоким Лордом, но не застал его в Резиденции. Там был только его слуга. Я решился на крайнюю меру и приказал обыскать помещения.– Балкан посмотрел на Сонеа.– В комнате Сонеа мы обнаружили три книги по черной магии. В одну из них были вложены листочки, исписанные ее рукой.

Неодобрительный шепот пробежал по залу. Ротан усилием воли заставил себя посмотреть на Сонеа. В ее лице читалась отчаянная решимость. «Чтобы понять врага»,– неожиданно вспомнил Ротан ее слова.

– Продолжив обыск, мы обнаружили дверь, запечатанную исключительно сильной магией. Она вела, очевидно, в подземелье. Слуга Высокого Лорда утверждал, что это склад и что у него нет ключа. Лорд Гаррел приказал слуге положить ладонь на дверную ручку. Слуга отказался. Тогда лорд Гаррел проделал это силой, и дверь открылась.

В подземной комнате мы обнаружили сундук с древними книгами по черной магии и их копиями, переписанными рукой Высокого Лорда. Мы также обнаружили дневник его экспериментов по использованию черной магии. На столе...– Слова Балкана потонули в возгласах возмущения, заполнивших зал.

– Использование черной магии! – потрясенно прошептал Дэннил.– Ты понимаешь, что это значит!

Ротан обреченно кивнул. По закону Аккарина ждала смерть.

«Теперь мне нечего терять, – подумал Ротан.– Я должен попробовать спасти Сонеа».

Одни маги возбужденно переговаривались, другие только качали головами, в ужасе глядя перед собой. Высокий Лорд Гильдии – черный маг! Аккарин спокойно наблюдал за собравшимися.

Лорлен задумался. Как он и ожидал, речь капитана Баррана заставила магов пересмотреть отношение к свидетельнице, и на совещании был задан резонный вопрос: почему это убийца вышел на улицу, выставив напоказ орудие убийства? С другой стороны, было высказано предположение, что свидетельницу подослали с целью запутать следствие и дискредитировать истинных свидетелей. Многие маги заметили, что лоскут мантии Аккарина былаккуратно вырезан, а не вырван – трудно было предположить, что убийца не заметил, как из его мантии вырезают кусок, да еще и с инколом.

Лорлен был уверен, что, если бы не найденные в Резиденции книги, Аккарин был бы полностью оправдан. Но теперь, когда Гильдия знала тайну Высокого Лорда, его посчитают способным на все. По закону черного мага должны приговорить к смерти, даже если он не виновен в убийстве Джолена.