Высокий, молчаливый и смертоносный

— Ее матка, — серьезно сказал Каин с жалостью на лице. По крайней мере, она подумала, что он сказал слово «матка», хотя это невозможно.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — потребовал Кристофер. — Какое отношение ее матка имеет к метке?

И тут Хлоя потеряла способность дышать.

Они знали.

— Когда оборотни помечают человека, — объяснил Ефраим с отвращением на лице, — они лишают свою собственность иметь детей. Хотят, чтобы его собственность была стерильной. Они могут смириться с тем, что собственность занимается сексом с кем-то другим, но не дают возможности кому-то еще предъявлять претензии.

И ее желудок сжался от осознания, почему напавшему на нее зверю было недостаточно располосовать ее спину. Он хотел убедиться, что она никогда не сможет иметь детей, потому что видел в ней только вещь, с которой можно делать все, что пожелает, убедившись, что она никогда не сможет жить полноценно и…

— Она точно беременна, — заявил Каин. — Это Страж, — добавил он с облегчением, заставив ее задаться вопросом, чего еще он ожидал, когда Хлою накрыло осознанием.

— Прости, что ты только что сказал? — спросила она, абсолютно уверенная, что неправильно поняла.

Каин открыл рот и закрыл, бросив на Ефраима испуганный взгляд. Ефраим просто потер затылок и пробормотал:

— Вот же мы вляпались.

— Я никак не могла забеременеть, — возразила Хлоя, ожидая подтверждения от трех мужчин, но этого не произошло.

— Дадите нам минутку? — спросил Кристофер, выглядя измученным.

— Поздравляю, Хлоя, — сказал Ефраим с теплой улыбкой, направляясь к двери. Каин сказал что-то, вероятно, тоже поздравления, но она не расслышала из-за громкого жужжания, раздававшегося в голове.

— Они уверены? — Хлоя обнаружила, что задает вопрос, чувствуя при этом оцепенение.

Кристофер вернулся к кровати и сел рядом. Взял ее руку и переплел их пальцы, чтобы затем медленно кивнуть. Они ожидала от него слов, объяснений, как это произошло, утешений. Ждала, что он заверит ее, будто все хорошо, но он просто сидел там, смотря в никуда.

Она не знала, что сказать или сделать. Совсем не это ожидала услышать Хлоя, когда трое мужчин ее обнюхали.

Раздался тихий стук в дверь, за которым последовало неуверенное слово.

— Хлоя?

Черт, она забыла о Марке, но, как бы сильно ей не хотелось остаться здесь и погрузиться в раздумья, не могла бросить Марка. Бедному ребенку нужно отвлечься, и, посмотрев на пришибленного Кристофера, решила, что и ей не помешало бы развеяться.

* * *

— Похоже, забавная игра, — сказала Хлоя, беря с полки еще один экземпляр.

— Иззи бы понравилось, — сказал он, подсчитывая количество денег у него в кармане и дома в ящике для носков. Марк быстро понял, что не хватает примерно десяти долларов. Ему придется подождать до следующей недели, когда выдадут карманные деньги, чтобы купить ее. С этой мыслью он неохотно поставил игру на место.

— А как насчет тебя? — спросила Хлоя, разглядывая коробку.

— Что насчет меня? — спросил он, оглядывая большой раздел игр, надеясь найти ту, которую мог бы купить для Иззи.

— Тебе бы понравилась эта игра? — спросила Хлоя, переворачивая игру.

Марк пожал плечами.

— У меня больше нет времени для игр.

— Почему? — спросила она, кладя игру в корзину для покупок, которую он неся для нее.

— Просто нет, — сказал он и двинулся по проходу, но остановился, когда заметил игру, которую просил отца отложить для него в прошлом году. Он совсем о ней забыл. Его пальцы беспокойно задвигались по бокам от желания купить эту игру, но он заставил себя отвести взгляд и пойти дальше.

— Какая досада, — сказала Хлоя, пожав плечами и взяв игру, от которой он заставил себя отказаться, и бросила ее в корзину.

— Почему это? — глядя в сторону отдела игрушек, задаваясь вопросом не купить ли Джессике и малышам что-нибудь, чтобы занять, пока Иззи отдыхает, когда заметил Кристофера.

Он еще не узнал Кристофера хорошо, но тот ему понравился. Особенно понравилось, что Кристофер смог использовать силу жажды крови, не потеряв контроль. Оставалось надеяться, что Страж научит его этому, когда произойдет изменение. Марк уже собрался обратить свое внимание на отдел игрушек, когда увидел в каком отделе стоит Кристофер.

В детском отделе.

Он почувствовал, как внутри него все сжалось, когда взглянул на выражение лица Кристофера — такое же, какое было у Криса, когда он узнал о первой беременности Иззи. Он выглядел несчастным и испуганным, когда взял детское розовое одеяльце и уставился на него, словно не совсем понимал, на что смотрит.

— Потому что я собираюсь отвести того мистера Брюзгу отвезти нас в…

— Ты беременна, — выпалил он, надеясь, что ошибся.

Хлоя вздохнула, бросая очередную видеоигру в корзину.

— Только не говори, что ты почуял это, — сказала она, слегка съежившись.

— Нет. — Его желудок скрутило, и ему пришлось проглотить желчь.

Этого не может быть. В доме и так было четверо детей, и еще двое на подходе. Шестеро детей, за которыми нужно присматривать и защищать, и так достаточно, но семь? Он не сможет защитить их всех, Иззи и маму. Слишком много всего. Это…