Высокий, сильный, опасный

Он стоял в дверях своей спальни, глядя на скомканные простыни.

Они были покрыты большими темными пятнами. Совсем как…

Он подошел ближе. На ощупь пятна оказались холодными и твердыми. Он отдернул руку. Смотрел на свою постель и чувствовал, как липкий холодный пот выступил на лбу.

Он вспомнил ее. Он встретил ее в баре. Смазливая блондинка. Актриса. Что это было? Кровь? Вино? Сценическая жидкость, имитирующая кровь?

Или…

Черт возьми, что же он наделал?

Полицейский участок Лайама Мерфи располагался рядом с зоопарком, так что найти его не составляло труда. Он сидел за столом, склонившись над грудой бумаг. Увидев Конара, поднялся, приятно удивившись.

– Вот так сюрприз, что привело тебя сюда? – Он кивнул через стол, где сидел мужчина азиатского типа.

– Джо Хонг, мой партнер. Конар Маркем.

– Привет, Маркем. Мне знакомо ваше лицо.

– Пойдем выпьем кофе, – предложил Лайам.

В холле стояло несколько аппаратов.

– Вот тут можно получить вполне приличный капуччино, – посоветовал Лайам, указав на один из них.

– Я всегда думал, что крутые парни из полиции предпочитают черный кофе.

– Точно. Когда необходимо, то да, – сказал Лайам, опуская двадцатипятицентовую монету в прорезь машины. – А актеры, гм-м… Какой-нибудь травяной чай?

– Черный кофе, – подсказал Конар, пожимая плечами.

– Хочешь сохранить имидж мачо?

– Нет, просто с детства не переношу молоко, – пояснил Конар.

Они прошли в конец коридора.

– Так что же случилось? – спросил Лайам.

– История с Брендой не дает мне покоя.

– Не только тебе, но и всему Лос-Анджелесу. Мы отправили образцы в лабораторию ФБР, осмотрели ее квартиру, прочесали всю территорию вокруг дома Эбби Сойер и половину каньона. – Он замолчал, потом спросил: – Что еще тебя интересует?

– Детали. Тело нашли в каньоне, но убийство произошло в душе.

– Правильно.

– Кадры из «Психо».

– Мы не такие глупые, Маркем, и тоже подумали об этом.

– Были ли здесь какие-то другие подобные убийства в последнее время или в недалеком прошлом? Я имею в виду, инсценированные убийства?

– Послушай, я детектив. Неужели ты думаешь, что я сразу же не заглянул в компьютер, отыскивая аналогичные ситуации?

Конар взглянул на старого приятеля.

– Извини, – смутившись, сказал он. – Да, конечно. Исключая это, я все еще думаю…

– Что?

– Что то, что произошло с Брендой, не случайность. Страсть, безумие… Я никакой не эксперт в области психологии поведения, но я читал, и… Я не понимаю. Не похоже ли это на то, что убийца совершил и другие преступления?

Какой-то момент Лайам колебался.

– Кто знает? Серийный убийца… может быть. – Он снова замялся, потом сказал: – Я проверил по компьютеру все ссылки на раскрытые преступления, но не нашел никакой реальной зацепки.

– Я уверен, ты докопаешься. Эбби думает, что убийца охотится за Дженнифер.

– Скажи мне, ты тоже боишься, что возможна другая попытка? Или это была месть? У Бренды хватало врагов.

– Хотел бы так думать… но, увы, я так не думаю. Все это более чем странно.

Лайам какой-то момент изучал его.

– Ты насчет Эбби и Дженнифер?

– Да, именно.

– Я бы хотел успокоить тебя, сказав, что мы продвинулись в этом деле, но, увы, не могу.

Все ясно.

– Что ж, и на том спасибо. Я позвоню. Увидимся.

Конар покинул участок с еще большим беспокойством, он торопился домой. Почти ворвавшись в вестибюль, он пробежал через холл прямо в кабинет.

Со стороны патио доносились оживленные голоса. Эбби, Дженнифер, Молли.

Волнение улеглось, и на сердце полегчало. И сейчас он даже не мог понять, почему вдруг поддался такой ужасной панике? По-видимому, все это нервы. «Да успокойся же ты. И лучше подумай, чем помочь!»

Услышав плеск воды, он прошел к задней части дома и взглянул на бассейн. Дженнифер выходила из воды. Изящные руки, сильные и загорелые. Продолжая смеяться чьим-то словам, она прошла по бортику к глубокому месту. Встала на доску для прыжков… Фигура точеная, высокая, стройная, грациозная…

Черт… она была живая. И даже очень…

Но это ничего не значило, пока Лайам не распутает дело.

Обед прошел достаточно приятно.

Даг был в приподнятом настроении, ему удалось удачно спланировать расписание на будущую неделю. На него явно произвело впечатление, как развивался сюжет сериала, он интриговал всех, но наотрез отказывался дать хоть какую-то информацию о съемке в пятницу. Правда, он познакомил Джен и Конара с содержанием их сцен, которые предстояло репетировать на следующий день.

Эбби вышла из-за стола после главного блюда, чувствуя себя усталой, но не больной, как она заверила Дженнифер. И никакой реакции на шерсть Риппера.

Но после уик-энда ее дрожь, несомненно, усилилась. И кроме того, как украдкой доложил Эдгар, у мисс Эбби были затруднения с глотанием, и она попросила свои таблетки раньше положенного часа.

Завтра днем ее должен консультировать невропатолог, и это предстоящее событие очень страшило Дженнифер. Мать станет настаивать на операции. И теперь, когда Конар здесь, он наверняка ее поддержит.

Как только Эбби ушла к себе, появился Джим Новак. Он говорил Дагу, что непременно будет на обеде, но надеялся, они не станут возражать, если он приедет попозже.