Высокий, сильный, опасный

А вообще ее страшно занимало это новое возникшее в ней ощущение. Она уже и забыла, что оно существует. Желание…

Хью Таненбаум сидел за рулем, снова и снова минуя места, где веселье было в полном разгаре.

Сейчас ему требовался тихий бар, место, где он мог спокойно подумать.

Припарковав машину, Хью сунул руки в карманы и, насвистывая, пошел по улице. Он любил Лос-Анджелес, Голливуд, весь его блеск и мишуру. Хью никогда не менял имени, но изменил в себе все. Он родился в Нью-Йорке, в районе, где находилось множество портновских лавочек. От него ждали, что он, как и его отец, станет продолжать семейный бизнес. Вся семья считала его не от мира сего, поскольку он запоем читал и болтался по Бродвею, страстно мечтая заняться чем-нибудь, связанным с кино или театром. Наконец отец пристроил его на работу. Один из его постоянных клиентов был ассистентом режиссера в независимой кинокомпании. Он-то и приютил Хью.

Так Хью Таненбаум попал в Голливуд.

Он не стал Кубриком, Лукасом или Спилбергом, но он снимал хорошие фильмы класса Б. Он имел особое чутье на захватывающие сюжеты. Лучший комментарий относительно его режиссуры звучал так: «Страшно, очень страшно». До Хичкока, разумеется, ему было далеко, но он имел солидную репутацию, а его фильмы побивали в своем классе все мыслимые рекорды по сборам. Его это вполне устраивало.

И сейчас, уже в зрелом возрасте, ему нравилось думать, что жизнь удалась.

Однако сегодня он чувствовал себя неважно. Он не сказал Конару о своих недавних отношениях с Брендой. Разумеется, большой страсти не было, но Бренда говорила, что он великолепен. Она всегда так поступала. Те, кто ее знал, поймут. Занималась сексом так же просто, как чистила зубы. Она согласилась сыграть небольшую, но очень важную роль в его фильме.

– Хью!

Он услышал свое имя и обернулся. Женщина, сидевшая в углу бара, призывно помахала рукой. Она только что заметила его.

Красивая. Блондинка. Натуральная? Какое это имеет значение?

Молодая женщина. Сколько ей? Отсюда нелегко определить. Женщина подошла. Да… не так уж и молода, в том возрасте, когда красота начинает ускользать. Кто-то скажет, что это прекрасное время, когда проявляется личность. Но здесь Голливуд. Вчерашняя красота никому не нужна. Тут так много актрис! Как ее зовут?

– Хью, ты меня помнишь? – улыбнулась блондинка, подойдя к его столику. – Мы встречались на вечеринке у Роб… несколько лет назад. Как приятно тебя видеть! Я слышала, что твой новый фильм обещает стать сенсацией. Я так за тебя рада. Если вдруг…

Он, улыбнувшись, пожал плечами. Она была с него ростом. Все еще сногсшибательна. Фигура – как песочные часы. Она наклонилась к нему, и Хью ощутил тяжесть ее бюста. Он улыбнулся. Силикон. Черт возьми, он ничего не имеет против силикона, и сегодня ему так одиноко. Кроме того, он режиссер, а режиссер всегда чем-то сродни Богу. Он может способствовать ее карьере, реально оценив ее дарование.

– Есть несколько эпизодов, где я мог бы тебя снять, пока мы еще не закруглились. Ты же понимаешь, что актеры на ведущие роли уже давно подобраны… Мы могли бы обсудить, что еще осталось.

Ее глаза, похожие на огромные синие васильки, стали еще больше.

– С удовольствием.

– Хочешь выпить?

– Я живу здесь поблизости. Пойдем ко мне. Там и выпьем, пока будем обсуждать, что осталось.

– Что ты скажешь о роли жертвы? – поинтересовался он.

Ее глаза округлились. Она просунула руку под его локоть, прижимаясь ближе.

– Я не имею ничего против, – промурлыкала она и незаметно скользнула рукой по его брюкам. – Милый, я с удовольствием буду твоей жертвой. В любое время…

Ее пальцы деликатно двигались. Дотрагивались.

Прикасались.

Он встал и попросил счет.

Да, черт возьми.

Раз она сама согласна…

В любое время.

Глубокой ночью Дженнифер наконец заснула.

Но немного позже, обливаясь потом, резко вскочила, в панике сорвалась с кровати и бросилась зажигать свет. Дверь заперта. И все же…

Она пробудилась от кошмара. С ужасным чувством, что…

Что у ночи есть глаза.

– Дженнифер!

Услышав свое имя, она едва не закричала. Потом шумно выдохнула. Ее охватил гнев… или страх. Она услышала стук в дверь. В коридоре был Конар.

Дженнифер подошла к двери, но не открыла ее.

– В чем дело?

– У тебя все в порядке?

– Конечно.

Она немного постояла, потом повернула ключ. Сейчас на ней не было халата, а шелк ночной рубашки больше открывал взгляду, чем прятал.

На нем были лишь длинные трусы, будто он поспешно натянул их и бросился в коридор.

На мгновение у нее перехватило дыхание, она позабыла свои страхи. Ее взгляд скользил вниз по его фигуре. Усилием воли Дженнифер заставила себя поднять глаза.

– Я в порядке. Почему ты спрашиваешь?

– Мне показалось, я слышал твой крик.

– Снилось что-то мерзкое.

– Тогда извини за беспокойство.

– Тут уж ничего не поделаешь.

– Действительно. Извини, я поступил, как дурак.

Дженнифер сумела улыбнуться.

– С этим тоже ничего не поделаешь.

Ее глаза снова скользнули вниз. Широкие плечи, мощная грудь, мускулистый живот…

Ведь он поцеловал ее в бассейне с такой решимостью… Прикасался к ней, и она едва…

Дженнифер отступила назад, облизнув пересохшие губы.