Высокий, сильный, опасный

– Ну конечно, теперь ты спешишь. Сама заставляешь меня стоять под дверью, пока у тебя с Дагом тет-а-тет, а теперь начинается спешка.

Она простонала:

– Торн, умоляю, поторопись.

Лайам не хотел оставаться на студии, и они с Конаром отправились в кафе-бар на соседней улице. Они уселись за маленький столик в укромном уголке.

Конар заказал черный кофе, Лайам кофе-мокко с горой взбитых сливок, щедро посыпанных шоколадной стружкой. Девушка, казалось, приняла заказ с некоторым замешательством.

– Не понял, в чем проблема? – сказал Лайам, смешивая взбитые сливки и кофе.

– Это чересчур дамское питье.

– Разве?

– Никак не сочетается с твоим мужественным видом. Вот почему у нее были такие глаза, – засмеялся Конар. Лайам кивнул. – Итак, что случилось? Выяснилось, что наш бродяга не убийца?

Лайам слизнул сливки с соломинки.

– Мы получили ориентировки из ФБР.

– И что же там?

– Профессиональный убийца, осмотрительный, умный, планирует свои преступления очень тщательно. Кто-то из шоуменов, который хочет, чтобы его жертвы были обязательно обнаружены в определенном виде. Он убивал и прежде, но сумел организовать все так, что никто не заподозрил, что это дело рук одного и того же серийного убийцы. Он использует разные способы, как мы могли убедиться.

– Значит, они думают, что действует один и тот же преступник?

– Да, и мы уже написали предостережения молодым женщинам, особенно актрисам.

– Значит, дело не только в обеспокоенности Эбби. Сейчас такое время, когда Дженнифер следует быть очень осторожной и не встречаться ни с кем вне дома, да еще и вечером.

– Хм-м, – задумчиво протянул Лайам. – Вчера мне позвонила одна женщина.

– Позволь мне угадать. Лайла Гонсалес?

– Да. Откуда ты знаешь?

– Потому что вчера она звонила Дженнифер, и именно с ней Дженнифер встречалась как раз перед тем, как на нее напал тот бродяга.

– Лайла Гонсалес дала мне список подозреваемых.

– И я тоже там?

– Номер одни.

– Но какой у меня мотив, она как-то объясняет?

– Нет, просто у тебя была интимная связь с жертвами.

Конар покачал головой:

– Я знал Триш Уайлдвуд, но не спал с ней.

– Лайла думает иначе.

– Мне плевать, что она думает, но этого не было.

– Послушай, я вовсе не считаю, что ты виновен.

– Тогда что еще? Ты откопал какие-то схожие преступления в прошлом?

Лайам не спешил, аккуратно подбирая слова.

– Мы предполагаем, что, возможно, кто-то имитирует убийства из фильмов Хичкока.

– Бренда – сцена в душе. «Психо». Триш – «Исступление». Задушена галстуком.

– Да, примерно два года назад убили студента колледжа. Молодой человек, о котором были исключительно положительные отзывы – хорошие друзья, отсутствие врагов, никаких наркотиков. Так вот, его труп обнаружили в сундуке в пустой квартире заброшенного дома.

– Это «Веревка». Джимми Стюарт.

– Возможно, тут все-таки нет связи, – расстроенно произнес Лайам. – В конце концов, если сильно захотеть, сходство можно усмотреть во всем.

– Поэтому вы все еще не остановились ни на чем конкретном.

– Плохо или хорошо, согласно нашим предварительным выводам получается так, что убийца действительно из числа шоуменов. Он стремится к тому, чтобы дело его рук было обнаружено, увидено, оценено – вызвало аплодисменты, как некий акт творчества, если хочешь. Исходя из этого, возможно, он считает, что не получил должного признания.

– И это означает…

– Что он может начать действовать менее осторожно.

– И более безжалостно? – предположил Конар.

– Абсолютно верно.

– Не пора ли мне вернуться на площадку?

– Может быть. Номер два в списке Лайлы Гонсалес…

– Джо Пенни?

– Нет. Хью Таненбаум. А Джо Пенни – третий. Но Энди Ларкин там тоже присутствует, как, впрочем, и Джим Новак. Я думаю, она уверена, что может с успехом указать на каждого. Ей что, отказали в работе?

– Не знаю. Я ведь сам недавно подключился.

– И тем не менее получил сразу очень неплохие деньги. Неудивительно, что она настроена против тебя. Угадай, кого еще она упомянула?

– Не меня. Я ведь первый в списке.

– Нет, не тебя. Далее следует Даг Хенсон.

– Но Дага не интересуют женщины.

– А кто сказал, что они интересуют преступника? – спросил Лайам.

Дженнифер и Энди уже несколько раз репетировали сцену ссоры. Они были на площадке одни, пока не появились Джим и операторы.

Энди выглядел так, словно его только что пропустили через мясорубку. Он изо всех сил старался вести себя нормально, но каждый раз, как упоминали его имя, вздрагивал.

– Энди, что с тобой происходит? Почему ты так странно ведешь себя? – спросила Дженнифер. Она недоумевала, его просто не узнать! Он всегда был так в себе уверен.

– Может быть, мне следует рассказать тебе, Дженнифер? Одному Богу известно, как мне нужно с кем-то поделиться. Я все думаю, не пойти ли мне в полицию? Но этот сериал – все для меня…

– Энди, я ничего не понимаю.

– Там всюду была кровь.

– Где кровь, Энди?

– А на кровати лежало тело. Он спал с этой девушкой, а потом зарезал ее. Эти ребята всегда так делают, а потом снимают про это кино…

– Кто, Энди? О ком ты говоришь?

Он серьезно взглянул на нее.