Высокий, царственный и сварливый (ЛП)

— Эсмеральда…Чувиха, — прошептала моя лучшая подруга Мария на другом конце телефона. — Что за время для звонка, подруга? Мой рингтон тоже напугал меня до чертиков.

Я вздрогнула, взглянув на цифровые часы на прикроватной тумбочке, на которой я сидела на краю своей кровати. На прямоугольном экране красным цветом высветилось 10:17 утра, что означало, что у неё в Рейвене сейчас половина шестого. Не совсем подходящее время, чтобы кому — то звонить, но она была моей лучшей подругой, так что этикет на неё не распространялся.

— Прости, я знаю, ещё рано, — сказала я. — У меня есть немного времени, прежде чем я отправлюсь с Шехрияром на службу, так что я решила попытать счастья.

— Что ж, тебе повезло, — она зевнула. — Лилли, Дрю и дети здесь. И мои дорогие племянницы считают, что это здорово, будить тетю Мари каждое утро до шести часов, чтобы она играла в грузовики и куклы, и задавать вопросы, на которые у меня нет ответов, так что я всё равно уже наполовину проснулась.

Я улыбнулась, смотря на свои колени, снимая пушинку со своего черного пальто в стиле принцессы.

— Как они все?

— Дети замечательно, такие же любопытные и очаровательные, как всегда. Лилли тоже в порядке…взволнована. И я до сих пор не уверена, плакал ли мой шурин слезами радости или печали. У них будет ещё один ребенок.

— О, — счастливо проворковала я. — Девочка или мальчик?

— Пока не знаю. Думаю, на этот раз они хотят преподнести сюрприз.

— Что ж, передай им мои поздравления.

— Обязательно. Когда мы будем смотреть на “Подругу — принцессу тети Мари” по телевизору во время Поминальной службы, — сказала она, и я ухмыльнулась. — Итак, почему подруга — принцесса тети Мари позвонила так рано? Должно быть, случилось что — то важное, иначе ты бы просто написала мне сообщение.

Моя улыбка стала самодовольной и застенчивой одновременно, когда тепло разлилось по моему лицу и животу, воспоминания о прошлой ночи заполнили мой разум. Не то чтобы я нуждалась в воспоминаниях. Сладкая боль, пронизывающая мои мышцы, не давала мне забыть, как Кай всю ночь напролет ублажал меня в своей постели.

— Я, э — э… — я подавила головокружительное чувство, пронзившее мою грудь. Мария ахнула в трубку.

— Эсмеральда…Ты не…

Я позволила своему молчанию говорить самому за себя. Но даже если бы я хотела что — то сказать, широкая ухмылка на моём лице не оставила места для слов.

— Ты маленькая шлюшка! — хихиканье сорвалось с моих губ. — Ты трахалась с ВЦС!

Я запрокинула голову и рассмеялась в потолок.

— Ты не можешь так его называть!

— Чувиха, его прозвище “апельсин” вылетело в трубу в тот момент, когда ты сказала мне, что назвала его “высоким, царственным и сварливым”, так что ВЦС остаётся, хорошо? — я закатила глаза, смеясь. — И не пытайся сменить тему. Скажи мне. Ты с ним трахалась?

Я прикусила губу, пытаясь сдержать свою лучезарную улыбку.

— Я имею в виду…Технически, он трахнул меня. Но…

Мария завизжала так громко, что мне пришлось отвести телефон от уха, её волнение за меня вызвало во мне счастливый смех.

— Да! Да! Да, да, да, — сказала она, и я прекрасно представила, как её кулак сотрясает воздух. — Наконец — то. Шесть лет тоски окупились. Я так рада за тебя, моя великолепная, бесподобная девочка!

Всем нужен был друг, который расхваливал бы каждое их достижение так же, как Мария расхваливала моё. Я любила её так чертовски сильно. Она была моей подругой, эквивалентом родственной души.

— Спасибо…я думаю.

— Так…так это всё? Вы двое теперь вроде как официально вместе? Потому что, если ты скажешь мне, что всё ещё “разбираетесь в этом”, клянусь, я приеду в Тому и надеру вам обоим задницы.

— Я имею в виду… — я теребила пояс своего пальто. — Никто из нас не говорил, кто мы теперь друг для друга, но учитывая, как обстояли дела между нами последние два — три дня, я не думаю, что в этом есть какие — либо сомнения. Он такой… — страстный вздох сорвался с моих губ, когда сладкая боль сдавила грудь. — Он лучше всего, о чём я когда — либо мог мечтать, Мария.

Она издала какой — то странный звук.

— Я буквально чувствую, как сильно он заботится обо мне во всём, что делает, и я… — я проглотила комок счастья в горле. — Он мне нравится. Как будто никогда не могло быть никого другого, кроме него. Ни один книжный парень не сравнится с ним, Мария.

— О, Эси, — проворковала Мария сквозь тяжелый вздох. — Ты любишь его.

Я кивнула сама себе, когда эти слова проникли в каждую мою косточку.

— Да, — уже какое — то время. И, может быть, это не должно было произойти так быстро, но было слишком поздно переводить время вспять. Не то чтобы я хотела этого. Я не была слепа к тому, что происходило. Я решила позволить этому случиться. Я хотела, чтобы это произошло, и по — другому и быть не могло. Любить Кая было моей судьбой и моим выбором.