Высокое мнение

— Как это возможно? — повысил он голос. — Он что, способен предсказать результат опроса? И если да, то как?

Последние слова он почти прокричал.

О'Брайен ответил тихо и очень спокойно:

— Коор способен предсказывать исход голосования несколькими способами. Вместе с членами Комбюра, куда вхожу и я сам, он может сформулировать вопрос таким образом, что ответ на него окажется практически самоочевиден. Когда же Коор желает абсолютной уверенности, он кодирует вопрос таким образом, чтобы проголосовали только доверенные лица.

— Обойти селектор невозможно, — проворчал Мёвиус.

— Ты правда так думаешь? — спросил О'Брайен.

Мёвиус пожал плечами. А во что еще остается верить? Клянусь Ропером, у Гласса явно была возможность узнать ответ еще до того, как его можно было узнать.

— Тебе стоило бы ознакомиться с моим перечнем окружных губернаторов, мэров, управленцев, ассистентов и семей всех вышеперечисленных, чьи индексы особым образом — вручную — вводятся в селектор, — сказал О'Брайен. — Кому взбредет в голову задавать лишние вопросы оператору селектора, оглашающему нужный индекс?

— Я так понимаю, вопрос о судьбе моего департамента был проголосован с применением одного из этих особых индексов.

О'Брайен кивнул.

— Номер 089. В общем-то необходимости не было, учитывая, как сформулирован вопрос, но Коор хотел увериться.

Мёвиус коротко, часто задышал, успокаивая нервы.

— Как они умудряются держать это в тайне? Столько народу вовлечено!

— Ответов два, — сказал О'Брайен. — Они не держат это в тайне. Я готов побиться об заклад, что ты...

— Да. Но это слухи.

— А как лучше всего сохранить тайну? Не хранить ее. Я знаю. Много кто знает. Ты знаешь. Второй ответ в том, что на самом деле они держат это в тайне. Они...

Мёвиус поднял руку.

— Ты только что сказал...

— Да. Они держат это в секрете от большей части РП. Сепаратисты пытаются распространить информацию, но кто же поверит сепаратистам? О, эти яйцеголовые! Между прочим, доверять сепаратистам попросту опасно. А как ты убедишь кого-то поверить, если тебя не хотят слушать?

Мёвиус потер глаза ладонями. И вправду, как?

— Верю, — сдался он.

— Но чего мне стоило тебя убедить? — вопросил О'Брайен. В голосе его прозвучали раздраженные нотки, словно он был профессором и сражался с тупоумием ленивого студента. — Конечно, в их броне имеется брешь. Если человека как следует разгневать, ошеломить горькой утратой, он чему хочешь поверит...

— А если ему не давать рассердиться, если ему туго набить брюхо и погрузить в апатию, — сказал Мёвиус, — он и не станет даже слушать. Лень.

О'Брайен подытожил педантично:

— Первый гневный вопль младенца провоцируется голодом. Как ты и сказал: не давайте обывателям голодать.

— Или убедите их, что все уже известно, — сказал Мёвиус.

— И это тоже.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросил Мёвиус.

— Ах да, чуть не забыл, — будто встрепенулся О'Брайен. — Мёвиус, Коору понадобилась твоя невеста. На твоем примере он возжелал продемонстрировать... гм, остальным, что он — владыка жизни и смерти. Поэтому тебя низопросили.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Минуточку, пожалуйста, — сказал О'Брайен. — Сегодня ты видел Гласса в компании твоей собственной невесты.

Мёвиус ударил кулаком по ладони. Откуда О'Брайен знает, кого я сегодня видел?

— Ты не ответил на мой вопрос, — повторил Мёвиус.

— Пожалуйста, потерпи немного. Как ты знаешь, завтрашней разнарядкой тебя бы отправили в АРП. Главным образом с целью продемонстрировать, как... тонко могут настраиваться несчастные случаи. А также убрать тебя с глаз прекрасной мисс Лэнг. Не то чтоб я полагал такие жестокости необходимыми. Истинные причины глубже.

Ага, наконец-то, подумал Мёвиус и спросил:

— И?

— Ты Третий. Ты вообще в курсе, что из всех правительственных чиновников Рангом выше Пятого ты единственный выходец из РП? Ты преодолел этот путь всего за двенадцать лет. В условиях сформировавшейся структуры управления, когда столько мест зарезервировано для больших династий... э-э, вышепросов, скорость поистине устрашающая. Для тех, кого ты мог бы в дальнейшем сместить. Думаю, некоторые из них озвучили свои опасения.

— Возможности открыты для всех и каждого! — протянул Мёвиус. Снова бубнеж из официальной пропаганды. Глотай по утрам виталак, малыш, вырастешь и станешь Координатором. Устрашающая скорость карьерного роста? Не ешь столько виталака, малыш, а то станешь опасен для других. — Значит, меня пошлют умирать в АРП.

— Смертность 17.4%, — со своеобычной скрупулезностью заметил О'Брайен. — Если же своевременно подкрутить нужные гайки и посулить некоторым узникам исправительных лагерей освобождение, смертность в случае Даниэля Мёвиуса достигнет ста процентов.

Ты все еще не ответил на мой вопрос, подумал Мёвиус. Мистеру БюПсиху от меня что-то надо.

— Что мне теперь делать? — спросил он.

— Это зависит от нескольких факторов, — ответил О'Брайен. — Примерно через шесть недель воспоследует другая разнарядка. Законная. Тебя переведут в распоряжение БюТранса.

— Зачем она мертвецу?