Высокое мнение

Была как раз междусменка. По стоянке разносился топот сапожищ, временами перебиваемый далеким гулом энерготрансмиттеров. В раздевалке густо воняло мужским потом. Висящая в воздухе пыль напоминала коллоидную суспензию. Помещение было вытянуто в длину, по обе стороны тянулись стальные шкафичики, а посередине — скамейки. Мёвиус без труда представил, как здесь поспешает-торопится рабочий народ. В шкафчике номер восемьдесят лежала замасленная форменная одежда, которая была Мёвиусу велика. Пошарив на дне, Мёвиус вытащил руку и посмотрел на нее. Как он и ожидал, ладонь была в жирной грязи. Он провел рукой по лицу, оставив темный след, растер по рукам и загнал под ногти. Излишки соскреб об одежный крючок.

Из карманов своего прежнего добротного костюма Мёвиус извлек немногочисленный скарб: идентификационный код, складной нож, стило, блокнот. Свернув костюм в узелок, он сунул его в шкафчик.

Переданная Клэнси записка извещала, что теперь надо спуститься в служебном лифте на станцию подземки «Городская ремонтная служба», откуда проехать на челноке 51 до станции Беннингтонского вспомогательного генератора. Мёвиус обнаружил лифт в соседнем коридоре, спустился в подземку и сел в челнок. К собственному облегчению, он оказался там единственным пассажиром, и рассказывать попутчикам, чем занят, не пришлось. Автомат-кондуктор высветил ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ? Мёвиус нажал кнопку Беннингтона и занял место у двери челнока.

Ну и что дальше? подумал он. Этим утром старшесвязник без колебаний сдал бы властям любого сепаратиста. А теперь я ищу у них укрытия. Челнок затрясся, набирая скорость. Мёвиус откинулся на спинку сиденья и погрузился в ожидание.

Через некоторое время челнок порыскал и замедлился. Остановился. Индикатор на передней стене вагона мигнул: БЕННИНГТОН. Мёвиус вышел на платформу и ощутил сквозь подошвы ритмичную вибрацию генераторов. На противоположной стороне платформы стоял человек, прислонившись к стене. Мёвиус глянул на него и отвел глаза в сторону. Надо вести себя, как ни в чем не бывало, решил он, но рискнул приглядеться снова. Нэвви! Водитель был в повседневной коричневой одежде, щеки его с последней встречи потолстели и разрумянились, волосы переменили цвет. Мёвиус побежал к нему.

Нэвви отлепился от стены.

— Как вы меня узнали?

— Поза, — сказал Мёвиус. — Я всегда отличал свою машину по тому, как ты стоял, прислонившись к ней.

Нэвви сморщился.

— Надо мне от этого дела отучиться. Идемте.

— Куда?

— К моему отцу. За вами хвост?

— А кто мог бы...

— Наемные убийцы Коора.

Мёвиус припомнил слова О'Брайена о том, что на него будут охотиться.

— Раньше был, но сюда они вряд ли за мной добрались.

Он подумал, рассказывать ли Нэвви про беседу с О'Брайеном, решил выждать и посмотреть, как обернется ситуация.

— Лучше все равно замести следы, — сказал Нэвви, — идемте сюда.

Они пошли к служебному лифту. Нэвви остановил его между этажами, проделал припрятанной проволокой какой-то фокус с панелью управления, откинул аварийный люк и вылез в туннель — такой низкий, что приходилось пригибать голову. Мёвиус полез следом и услышал, как лифт возобновил перемещение.

Этот трюк мне еще предстоит освоить, подумал он.

Нэвви вытащил небольшой фонарик и пошарил лучом света в лабиринте трубопроводов. Тень его металась на потолке, как летучая мышь. Воздух тут был спертый, вонял кислотами и еще какой-то химией, раздражал слизистые. Мёвиусу стало не по себе. Несколько раз Нэвви оглядывался, проверяя, идет ли Мёвиус за ним.

— Унюхали хлор? — спросил Нэвви. — Тут в прошлом месяце восьмерых сепов поймали. Всех отравили газом.

Мёвиус представил, как надвигаются облака газа, и почувствовал себя загнанным в ловушку зверьком. По Нэвви не было похоже, чтобы он вообще рассматривал такую возможность. Мёвиус подумал, что ни разу не заподозрил за Нэвви таких вот умений, пока тот водил его машину. Ни разу не усомнился, что Нэвви доставит его в нужное место. Ни разу не задумывался, а не сепаратист ли Нэвви. Если, как сказал О'Брайен, Грейс сепаратистка, то Нэвви, несомненно, тоже. Да и его отец. Этот последний, вероятно, возглавляет ячейку.

Туннель разветвлялся. Они повернули налево. У Мёвиуса начинала ныть шея от ходьбы согнувшись в три погибели. Ему почудилось, что они пять миль так прошли.

— Сколько мы?.. — шепнул он.

Нэвви ответил обычным голосом, не оборачиваясь:

— Немного больше мили. Через четверть мили спуск. Оттуда сто ярдов, или около того, до следующего лифта.

Лифтовая шахта походила на тускло освещенную серую нору. Из туннеля туда тянулась по стене ржавая лестница. Нэвви изловчился, ухватился за одну перекладину, подтянулся и полез вверх. Мёвиус за ним. Они вылезли где-то на уровне канализационных стоков. Нэвви повозился с запором, открыл скрипнувшую дверцу, выглянул наружу.

— Вперед.