Высота

Итка все это знала и не могла простить Данеку, что он мирится с таким положением, хотя понимала: в жизни часто бывает так — интеллигентные, мягкие, умные люди на долгое время попадают, словно в крепкие сети, во власть натур равнодушных, поверхностных, злых.

Итка ни в коем случае не хотела, чтобы из-за нее в жизни доктора Данека произошли кардинальные изменения. Думая о своем к нему отношении, она пришла к выводу, что, кроме восхищения его знаниями и работой как хирурга, его кругозором и мягкостью, с которой он обращается с людьми, она, как женщина, не чувствует ничего. Однако неоднократно она ловила себя на мысли о том, что жизнь с ним была бы спокойной и удобной. Без сомнения, его ожидает блестящая карьера. Он готовился к защите кандидатской диссертации, потом предполагал специализироваться в кардиологии. Итка была почти уверена: он сохраняет свой странный брак только потому, что не хочет менять размеренный ритм жизни, чтобы не помешать ходу научной работы.

Ей казалось нечестным жить в таких условиях. По ее мнению, он не должен был тянуть с разводом, расчетливо подбирая для этого подходящий момент. Поэтому она не стала для Данека чем-то большим, нежели человеком, с которым он мог делиться всеми своими переживаниями. Вместе с тем она понимала, что между Данеком и его женой все еще может измениться. Вполне вероятно, что их связывает большая страсть, которая может быть слабой стороной тихого, скромного человека, каким она знала доктора Данека.

Сама Итка ожидала от жизни гораздо большего и не переставала надеяться, что найдет человека, которого полюбит. Ничего другого она не хотела. Она умела логически мыслить и анализировать, она приобрела уже некоторый опыт самостоятельной жизни и испытала горькие разочарования, но еще не испытала настоящей любви. Ее мучили одиночество и неустроенность, мучили насмешки медсестер и страх перед тем, что она увянет и останется в конце концов одна. Иногда ее раздражала и мать, которая со временем все больше боялась, что ее чуткая красивая дочь никогда не выйдет замуж. А потом Итка поступила в институт, на заочное отделение, но при этом она не хотела признаться, что это, в определенном смысле, ее первое бегство от самой себя.

Она часто думала о своей судьбе. Обычно такие мысли приходили ей в голову, когда она оставалась одна. Девушка не могла избавиться от них даже сейчас, ожидая результата операции.

Было уже почти четверть двенадцатого, а Данек все не выходил. Ей очень хотелось знать, что же случилось, хотелось еще раз извиниться перед ним, хотя и так было ясно, что рана больного воспалилась не по ее вине. Это произошло до того, как она приняла дежурство. Оставалось только ждать. Стрелка часов на стене перескочила на одно деление. Итка вдруг вспомнила, что ей надо сделать инъекцию пенициллина больному из палаты номер 200, и быстро встала с кресла.

В этот момент дверь резко распахнулась и в комнату ввалился Йоунек — больной из палаты номер 200. Итка с отвращением посмотрела на его голубой, в полоску халат и грязную рубашку, из-под которой выпирал большой живот. Но она овладела собой и спокойным голосом с улыбкой спросила:

— Что вам надо? Что случилось?

Йоунек ухмыльнулся:

— Вы должны сделать мне укольчик, не так ли?

Она кивнула:

— Верно, но я сделаю вам его в палате.

Солдат нерешительно остановился посреди комнаты, потом прогудел:

— Раз уж я пришел сюда, сестричка…

Она стиснула зубы. Слова «сестричка» она терпеть не могла. Каждый, кто к ней так обращался, как правило, оказывался подхалимом, ожидавшим своего случая. Среди них попадались и грубияны.

— Как хотите, — пожала она плечами. — Идите за перегородку, сейчас я вас уколю.

Готовя инъекцию пенициллина, Итка заметила, что у нее слегка трясутся руки. Она догадывалась, что Йоунек пришел не просто так. Наверняка будет приставать. Итка умела вести себя в подобных случаях. Помогала шутка или ирония, а иногда приходилось прибегать к угрозе доложить начальству. За пять лет работы она многое узнала. Ей пришлось видеть сотни мужских тел, изуродованных и ослабленных болезнью, худых или крепких, как ствол дерева, но с какими-нибудь ранами. Пациенты были для нее всегда только людьми, которых требовалось вылечить и вернуть здоровыми в танки, самолеты, к орудиям и пулеметам. Безотносительно к конкретному человеку все эти мышцы, грудные клетки, крепкие руки и ноги молодых мужчин не означали для нее ровным счетом ничего. Иногда она испытывала удовольствие, видя, как красивый высокий мужчина краснеет, покрывается потом от смущения, оказавшись обнаженным перед женщинами. Она пришла к выводу, что мужчины при всей своей агрессивности часто остаются целомудренны до тех пор, пока женщина не сделает им шаг навстречу. Только после этого они становятся покорителями. Неуклюжими, симпатичными, грубыми, но покорителями. Сама она никогда такого шага не делала.