Высота в милю (ЛП)

— Ближе к концу твоего выпускного года была игра. Я ждала тебя у заднего входа в раздевалку, но не знала, что ты был на площадке и давал интервью. Это было в тот день, когда Бретт получил приглашение в тренировочный лагерь.

Райан кивает, похоже, точно помня игру, о которой я говорю.

— Это был последний день, когда я с ним разговаривала, потому что именно тогда все и произошло. Он сказал ребятам, и я цитирую: «Знаете, какого качества женщины будут бросаться на меня? Думаете, я останусь с сестрой Шея, когда у меня будут варианты получше?».

— Он так сказал? — Райан хмурится сильнее.

— Слово в слово. Поверь, с тех пор это засело у меня в голове.

— И ты не сказала мне, потому что не хотела, чтобы меня посадили за убийство, да?

Смех вырывается у меня из груди.

— Отчасти.

— Ви…

— Я не знаю, Райан. Все изменилось с тех пор, как тебя задрафтовали. Это не твоя вина, но я никогда не сравнивала наши успехи, когда мы были моложе. Потом, в колледже, стало немного очевиднее, что я была там, потому что у тебя была полная стипендия. А когда ты перешел в профессионалы, мы как будто оказались на двух совершенно разных жизненных дорожках. Ты достиг этих безумно удивительных целей, а я всего лишь… стюардесса. У тебя так много забот, и ты до смешного впечатляющий, а я не хотела быть назойливой сестрой, которая нуждается в помощи, потому что ее парень отстой.

Райан опускает голову между плеч, прежде чем снова поднять ее, его сине-зеленые глаза немного блестят.

— Ты серьезно так думаешь?

Я робко пожимаю плечами.

— Ви, ты мой лучший друг и мой самый любимый человек на всей планете. Я ни разу не сравнивал нас, ни разу. Ты так впечатляешь меня каждый день. Потому, что занимаешься любимым делом и, что не осталась в Теннесси и не согласилась на первого встречного парня, как многие из тех, с кем мы выросли, — Райан делает паузу. — Потому, что не делаешь того, чего от тебя ожидала мама.

Смотрю ему в глаза, и мне приходится прикусить губу, чтобы она не дрожала.

— Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя в моей тени, Стиви, потому что это, блядь, неправда. Я хотел, чтобы ты была со мной в университете и в Чикаго, потому что ты мой лучший друг. Я зарабатываю достаточно денег, чтобы ты была здесь, но это не значит, что я чувствую себя обремененным или что-то в этом роде. Это мой эгоизм, я хочу, чтобы моя сестра была в моем городе, и у меня есть для этого средства.

Он снова подталкивает меня ногой.

— Больше не скрывай от меня ничего. Я буду прикрывать тебя, несмотря ни на что.

Благодарная улыбка скользит по моим губам.

— Люблю тебя, Рай.

— А я люблю тебя, — он начинает разворачивать лед на своем плече. — Что-нибудь еще, чем хочешь поделиться? Я весь внимание.

— Да, — говорю я и сама себе удивляюсь.

— О маме?

Моя грудь вздымается от глубокого вдоха.

— Да.

— Расскажи мне.

— Ты не обязан соглашаться со мной, и я не жду, что ты будешь выбирать сторону или что-то в этом роде, но я просто хочу, чтобы ты знал, что я устанавливаю некоторые границы, и в настоящее время у меня нет желания разговаривать с ней. Пока она не сможет делать это без своих закулисных комментариев.

— Все так серьезно? — мягко спрашивает Райан. — Я знаю, что ты всегда говорила о том, что мама цепляет тебя, но я думал, что это просто странные отношения между матерью и дочерью.

— Честно, Райан. Она делает это, когда ты не слышишь, и теперь редко цепляет меня в присутствии папы, но из-за нее я чувствую себя полным дерьмом еще со времен колледжа. Мама постоянно комментирует мое тело, волонтерство и отсутствие отношений, и я больше так не могу. Наши отношения сильно повлияли на то, что я думаю о себе, и я должна учится постоять за себя.

Мягкая, понимающая ухмылка скользит по его губам.

— Отсутствие отношений? Ты не рассказала ей о Зандерсе, да?

— Нет, черт возьми. Все, что важно для меня сейчас, я держу подальше от нее.

— Он важен для тебя.

— Да. Кроме тебя, Зандерс для меня самый важный.

На мгновение между нами воцаряется молчание, понимание отражается на лице моего брата.

— Я не пытаюсь втянуть тебя в это, но просто даю тебе знать, что когда она позвонит или навестит тебя, меня не будет рядом.

— Тогда она не будет навещать меня, — заявляет брат.

— Что?

— Она не приедет. Ее сюда не приглашали. Это и твой дом тоже, Стиви, и любого, кто заставляет тебя чувствовать себя дерьмово, не приглашают в наш дом или в нашу жизнь. Меня это не устраивает.

— Райан, тебе не нужно обрывать с ней связи из-за меня. Я не об этом прошу.

— Я знаю. И я не обрываю связи, но, как и ты, устанавливаю границы. Когда ты снова будешь чувствовать себя с ней комфортно, если вообще будешь, тогда она сможет быть в нашем пространстве, но до тех пор — нет.

— Ты сделаешь это для меня?

— Конечно, — он кивает головой. — Не знаю, что еще мне нужно сказать, чтобы убедить тебя, что я тебя прикрою. Это касается и твоих отношений с мамой. Это совершенно нормально — устанавливать границы, когда кто-то относится к тебе не так, как надо.