Высота в милю (ЛП)

— Хорошо, — быстро отвечаю я, кивая. — А у тебя?

Поднося пузырящуюся жидкость к губам, я слегка морщусь. Так чертовски сладко. Я хочу пива.

— Уже лучше. Райан хочет познакомить меня с несколькими людьми сегодня вечером, так что если все пойдет хорошо, я снова буду работать в спорте, а еще лучше — жить в том же городе, что и ты.

Бретт протягивает руку, поглаживая прядь моих гладких и прямых волос, пропуская их между пальцами.

— Мне нравится, когда ты так укладываешь волосы.

Я отворачиваю от него голову, не уверенная, нравится ли мне, что он снова прикасается ко мне. Но также не уверена, что мне это не нравится.

— Стиви, я так рад тебя видеть, — говорит Бретт из ниоткуда. Я бросаю взгляд на него, совершенно сбитая с толку. Мы не виделись много лет. Не разговаривали годами. У него похоже просто нет других вариантов.

— Не говори так, — умоляю я. — Не после того, что говорил обо мне раньше.

— О чем ты?

Неужели Бретт действительно не знает? Неужели не понимает, что я слышала, как он сказал всей своей команде, за исключением моего брата, что он использовал меня на протяжении всех наших трех лет отношений? Что перейдет к более лучшим и горячим вариантам, как только станет профессионалом?

— Все, что я знаю, это то, что моя девушка внезапно исчезла, и я ничего не слышал о тебе после того, как мы закончили учебу.

— Твоя девушка? Или девушка, которую ты использовал, чтобы скоротать время, пока не перейдешь к кому-то получше?

— Стиви, о чем ты говоришь?

— Я слышала тебя! — Мой голос слегка повышается, гнев клокочет внутри. — В тот день в раздевалке. Ты сказал всей команде, что был со мной только потому, что тебе было скучно, а перейдя в профессионалы у тебя появится бесконечное количество вариантов. Я слышала тебя.

— Ты издеваешься надо мной, Стиви? Поэтому ты избегала меня все эти годы? Это обычный треп в раздевалке.

Подождите. Это правда? Неужели я все это время преувеличивала его слова обо мне?

Хмурю брови в замешательстве. Даже если это был обычный треп в раздевалке, именно так Бретт относился ко мне в течение многих лет, как будто я была вариантом, и он ждал кого-то получше. Так что, нет. Я не преувеличивала.

— Тебе нужно забыть об этом.

Мой взгляд устремляется к нему.

— Забыть?

— Да, забыть. Ты избегала меня годами. Игнорировала мои сообщения. Но теперь мы будем жить в одном городе, и я знаю, что у тебя все еще есть чувства ко мне. И всегда были. Так что не будь такой только потому, что подслушала какой-то дурацкий разговор в раздевалке.

Мне нечего сказать, потому что не уверена, что он не прав. Чувства, наверное, не совсем верное понятие, но, может быть, мне есть что доказывать. Что я лучше, чем та ситуация, в которую он меня загнал.

— Твоя семья любит меня. Они всегда хотели, чтобы мы были вместе, и теперь я здесь. Это еще не конец, и ты это знаешь.

— Это конец. — В моем тоне нет ни капли убежденности.

— Нет, это не так.

— Она сказала, что все кончено, — раздается позади меня властный и уверенный голос.

Я чувствую присутствие Зандерса, и то, что он поддерживает меня, заставляет меня расправить плечи.

Сзади Зандерс перегибается через меня и забирает у меня из рук едва пригубленный фужер шампанского, оставляя его на столе, прежде чем вместо него сунуть мне в руки бокал пива.

— Черт! — восклицает Бретт, из его живота вырывается нервный смех. — Эван Зандерс! Я надеялся встретить тебя сегодня вечером. Я Бретт, — он протягивает защитнику руку для рукопожатия, но Зандерс ее не пожимает.

— Приятно слышать. Не мог бы ты оставить меня наедине со Стиви?

Бретт смущается, опускает руку.

— Конечно, — он хмурит брови. — Стиви, потанцуем позже.

— Нет, не потанцуете. — Большой рукой Зандерса обхватывает мое бедро сзади, заявляя свои права. Металл его колец впивается в мою бедренную кость от его властного прикосновения, и я чувствую, как от него исходит раздражение.

Несмотря на то, что прикосновение незначительное, Бретт сразу же улавливает его.

— Твой брат знает?

— О том, что ты сказал обо мне?

Хватка Зандерса на мне усиливается, кончики его пальцев сжимают атласную ткань, и от него исходит обжигающий жар.

— Нет, об этом, — Бретт кивает в сторону огромного мужчины позади меня.

— Ему нечего знать.

Рука Зандерса соскальзывает с меня, заставляя меня скучать по его собственническому прикосновению, но все же парень продолжает стоять за мной, и присутствие его здесь придает мне уверенности, в которой я так нуждаюсь.

— Я думаю, тебе пора идти, Бретт. — На этом я заканчиваю разговор.

— Поговорим позже.

— Я не…

— Мы поговорим позже. — Его тон резкий и сердитый, он смотрит на меня, затем на Зандерса. Но даже несмотря на то, что Бретт пытается быть требовательным мудаком, я вижу страх в его глазах.

Хорошо.

Он всегда в какой-то степени пугал меня, поэтому видеть, как роли меняются, благодаря сексуальному, как грех, мужчине позади меня, приятно.

Бретт уходит, а Зандерс перемещается, становясь лицом ко мне, не сводя глаз со спины моего бывшего парня.