Буржуазная газета «Нью-Йорк пост» вынуждена меланхолически констатировать, что «жилищные условия в Нью-Йорке сейчас значительно хуже, чем они были сто лет назад, когда наши трущобы считались непригодными даже для животных…»
Высотные здания Москвы являются самыми крупными по объему и самыми высокими сооружениями не только в Москве. Ни в одной столице Европы нет подобных сооружений. Правда, в Париже есть знаменитая Эйфелева башня высотой в 300 метров. Но это - не жилой дом, не общественное здание; это - интересное в инженерном отношении сооружение, представляющее собой по существу стальной скелет.
В царской России самыми высокими зданиями были собор Петропавловской крепости (122 метра) и построенный в середине прошлого века Исаакиевский собор (102 метра). Собор этот, кстати сказать, строился почти 40 лет. В Москве известна колокольня Ивана Великого высотой в 80 метров.
Из высотных, зданий столицы самым высоким является Московский государственный университет на Ленинских горах - 240 метров - втрое выше колокольни Ивана Великого в Кремле, а самым низким - гостиница на Комсомольской площади высотой в 136 метров.
Итак, высотные здания Москвы - самые высокие в Европе и так же высоки, как и большинство американских небоскребов. Но ни официально, ни в быту, ни даже в шутку мы не называем высотные здания Москвы небоскребами. Высота наших зданий - отнюдь не самоцель, и сами они не являются простым нагромождением этажей. Архитектура московских высотных зданий отличается исключительной выразительностью, ясностью образа, жизнеутверждающим оптимизмом. В отличие от американских небоскребов с их оголенной, безрадостной архитектурой, лишенной национального своеобразия, в наших высотных зданиях отражены характерные черты русской национальной архитектуры с ее красочностью и стремлением ввысь.
За годы Советской власти в столице построены сотни многоэтажных зданий, которые по высоте превзошли знаменитые храмы, колокольни и башни. После этого Москва начала утрачивать свой силуэт. Старые высотные сооружения оказались намного ниже новых зданий. Так, Дом Союзов вдруг стал небольшим зданием рядом с крупным Домом Совета Министров СССР. В Москве ныне строятся сотни красивых зданий. На Можайском шоссе, например, возводятся два дома, в каждом из которых будет свыше тысячи квартир. На Госпитальном валу сооружается дом для коллектива завода «Серп и молот» на 500 квартир. На Фрунзенской набережной строится 12-этажный дом, в котором будет более 300 квартир. Такие же грандиозные здания возводятся на шоссе Энтузиастов, на Ленинградском шоссе, на Садовом кольце и других магистралях, площадях и набережных столицы.
Высотные здания становятся центрами новых архитектурных ансамблей. В Советском Союзе ансамблевая застройка стала важнейшей градостроительной задачей. Вместо хаотической, бесплановой и случайной застройки городских кварталов частновладельческими фирмами в нашей стране в основу развития города положен перспективный план его реконструкции. Каждый дом, улица, сквер, площадь являются частью единого, строго продуманного архитектурного ансамбля.
Выбирая месторасположение высотных зданий, наши архитекторы должны были определить для каждого из них место, наиболее целесообразное и с точки зрения красоты силуэта города в целом, и интересов и удобства населения. Почему, например, административное высотное здание построено на Смоленской площади, а, скажем, не у Ильинских ворот? Почему жилое высотное здание сооружено на Котельнической набережной, а не в районе, например, Столешникова переулка?
Ответ на этот вопрос дает исторически сложившаяся архитектура города.
Исторически Москва сложилась как город с явно выраженной радиально-кольцевой планировкой основных магистралей. Два «кольца», Бульварное и Садовое, опоясывают центр города - Кремль. Пересекая эти «кольца», радиально проложенные улицы связывают центр с окраинами.
Кроме того, на облик столицы оказывает большое влияние Москва-река. То приближаясь, то удаляясь от центра, она извилистой лентой проходит почти через весь город. Набережные реки в прошлом были застроены одноэтажными деревянными домами или вовсе оставались пустырями и использовались для свалки мусора.
В годы реконструкции столицы советские люди одели берега набережных в гранит, на залитыу асфальтом прибрежных магистралях построили десятки многоэтажных зданий. Набережные Москвы становятся самыми важными, наиболее красивыми и благоустроенными магистралями города. Новый план реконструкции столицы предусматривает дальнейшее благоустройство городских набережных.
Москва отличается характерным рельефом. На левом берегу Москвы-реки, на господствующем над ней высоком холме построен Кремль. На юго-западе города расположены Ленинские горы, являющиеся самой высокой частью Москвы. На них советские архитекторы воздвигли величественные здания Московского государственного университета.