В течение многих веков русские архитекторы пытались, используя рельеф местности, построить здесь монументальное здание.
Еще в начале XVI века русские зодчие построили на Воробьевых горах загородный дворец для царя Василия III. Спустя два столетия на фундаменте этого сгоревшего дворца возвели перенесенный сюда с Волхонки большой дворец Екатерины II. В память избавления Москвы от нашествия наполеоновской армии царское правительство приняло решение соорудить на Воробьевых горах грандиозный храм-памятник. Проект храма разработал молодой русский зодчий А. Л. Витберг. В 1817 году состоялась закладка храма, но он так» и не был построен.
Только в советское время мечты русских зодчих получили достойное воплощение. С момента строительства здесь Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова началась новая жизнь Ленинских гор.
На Ленинских горах можно было построить крупное административное здание, грандиозную гостиницу, огромный жилой дом. Но партия и правительство решили лучшее, самое живописное, открытое солнцу и воздуху место отдать молодежи.
1 сентября 1953 года, спустя всего четыре года после начала строительства, здания Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова были открыты. Смотришь на эти необычайно прекрасные и величественные корпуса Дворца науки и кажется, что здания эти стоят здесь веками, что без них не может быть Ленинских гор, что здания и горы - единое целое. Кажется, что на этом месте могут возвышаться только вот эти здания, только этой архитектуры, именно с этим шпилем, с этими башенками, колоннами, портиком.
Такое впечатление слитности и единства сооружения со всем городом и с окружающей природой достигнуто благодаря родству его архитектурных форм с архитектурой ведущих сооружений Москвы, определяющих стиль и характер застройки города.
Здания нового университета видны за много километров от Москвы. Сооруженные на самом высоком месте Ленинских гор, они возвышаются над городом, подчеркивая своим светлым и радостным обликом новые черты столицы социалистического государства.
Силуэт высотного здания Московского государственного университета органически вошел в облик Москвы и, как Библиотека имени Ленина, Дом Союзов и другие, с детства знакомые сооружения столицы, стал неотъемлемой частью великого города.
Старое, широко известное здание Московского университета имени М. В. Ломоносова на Моховой улице построил в восьмидесятых годах XVIII века выдающийся русский архитектор М. Ф. Казаков. В 1812 году здание частично сгорело. Восстанавливал его в первой половине XIX века архитектор Дементий Жилярди.
После победы Великого Октября корпуса первого русского университета заполнила талантливая и жизнерадостная советская молодежь. Свыше тридцати пяти тысяч геологов, математиков, филологов, историков, физиков, биологов, химиков, ботаников выпустил Московский государственный университет за годы Советской власти. Представители 59 национальностей учатся в МГУ. В любом уголке страны можно встретить его воспитанников.
Новая яркая страница в биографии Московского университета начинается с марта 1948 года, когда Совет Министров СССР принял постановление о строительстве новых зданий Московского государственного университета.
Проект высотного здания МГУ разработан лауреатами Сталинской премии, действительными членами Академии архитектуры СССР Л. В. Рудневым и С. Е. Чернышевым, архитекторами П. В. Абросимовым и А. Ф. Хряковым. Главный конструктор здания - инженер, лауреат Сталинской премии В. Н. Насонов.
Старое здание МГУ уже не могло удовлетворить возросших потребностей советской науки. Новые корпуса на Ленинских горах по своей величине, вместительности, оборудованию, технической оснащенности не имеют себе равных.
МГУ на Ленинских горах - самое большое учебное заведение в мире. В его комплекс входят 27 основных и 10 обслуживающих отдельно стоящих зданий, расположенных на территории в триста двадцать гектаров. Это в пятнадцать раз больше площади, которую занимает самый крупный в США Колумбийский университет.
Объем всех новых зданий МГУ - 2 611 тысяч кубических метров. Для сравнения укажем, что объем знания Совета Министров СССР в Охотном ряду равен 200 тысячам кубических метров. Значит, по строительному объему новые высотные здания МГУ в тринадцать раз больше одного из крупнейших зданий, расположенных в центре Москвы.
Университет на Ленинских горах - это не только учебное заведение. По сути дела, это город, все население которого либо учится, либо учит. В этом городе вечной молодости студенты не только посещают лекции, но и живут.