Высшая Каста

С другой стороны, какая им разница, когда приходить? Ночью даже хуже, потому что Дагни в доме одна и, учитывая прошлое, наверняка включит сигнализацию, и если она сработает – явится полиция. Но хуже, если напуганная предыдущим визитом девушка активирует на ночь серьёзную магическую защиту, какую-нибудь смертельную ловушку, которую невозможно ни почувствовать, ни снять. Кроме того, Дагни может сбежать, а искать её ночью в лесу – то ещё удовольствие. Вот и получается, что лучше всего являться днём, когда опытный маг не станет включать смертельно опасные охранные артефакты, полагаясь лишь на «серебряные колокольчики» и свои умения.

«Они явятся днём…»

Рассудив так, Дагни легла спать пораньше, не забыв, разумеется, активировать «кольцо саламандры», как следует отдохнула, затем заставила себя съесть плотный завтрак, помыла посуду, переоделась в свободные брюки, удобные кроссовки, рубашку и уселась в шезлонге с книгой.

/ / /

Быть простым бухгалтером…

Когда-то давно маленький Сильвио мечтал, что станет великим или хотя бы весьма значимым человеком. Прославится и, разумеется, разбогатеет. Но поскольку к наукам Сильвио тяги не испытывал и с положением в обществе ему не повезло, ведь родился он в простой семье, не имеющей ни сильных родственников, ни серьёзных связей, то его мальчишеские мечты так или иначе были связаны с бандитизмом: Сильвио представлял себя крёстным отцом, стоящим во главе гигантской криминальной группировки, вызывающей уважение у всех. И в первую очередь – у родителей красавицы Марии, что жила в двух домах вверх по улице и не обращала на прыщавого Сильвио никакого внимания, чем доставляла ему невыносимые страдания.

Время шло, мечты не сбывались. Проснуться однажды утром лидером гигантского преступного сообщества у Сильвио не получалось, от мысли стать простым бандитом он благоразумно отказался, поэтому выучился на бухгалтера и стал оказывать услуги сначала в своём городке, а затем и за его пределами, радуя маму стабильным заработком. С Марией тоже не сладилось: девушка уехала учиться в Рим, а потом, по слухам, перебралась в Америку. Мама предлагала Сильвио жениться на Джине с соседней улицы, потому что «хватит сохнуть по той вертихвостке и пора заводить семью», но Сильвио не спешил. И не потому, что не мог забыть первую любовь – эту занозу он давно вырвал из сердца, а потому, что нащупал нечто, способное принести ему если не всемирную славу и несметное богатство, но несравнимый с заработком бухгалтера доход.

Сильвио понял, что ему везёт на скачках.

Причём он не угадывал… точнее, когда он пытался угадывать, ничего не получалось и ставка обязательно проигрывала… Сильвио не угадывал, а сосредотачивался и ощущал, какая лошадь придёт первой. Как будто мог перенестись на несколько минут вперёд и понять, как закончится забег. Не услышать крик комментатора, не увидеть пересекающую финишную черту лошадь, а просто ощутить, кто победит. Сосредотачиваться как следует, так, как нужно, тоже получалось не всегда, и Сильвио расстраивался от того, что не понимает, как это работает. Расстраивался до тех пор, пока однажды к нему не подошла красивая черноволосая женщина. И с улыбкой произнесла: «А ты молодец».

Похвала всегда приятна. Похвала от красивой женщины приятна вдвойне. Поэтому Сильвио не огрызнулся, а поинтересовался:

– Что вы имеете в виду?

– Ты сумел развить в себе способности Избранного.

Неожиданная фраза заставила Сильвио насторожиться. Он догадался, что имеет в виду брюнетка, и попытался сделать вид, что не понял вопроса:

– О чём вы говорите? Я просто делаю ставки.

– Как часто ты предвидишь результаты забегов?

По её взгляду Сильвио понял, что если продолжит юлить, то или покажет себя глупцом, или, что ещё хуже, пройдёт мимо некой тайны, способной в корне изменить его жизнь. Поэтому он, помолчав, медленно ответил:

– Один или два раза в день.

– А потом?

– Неделю не вижу.

Женщина мягко взяла Сильвио за руку, прошептала что-то неразборчивое и с улыбкой предложила:

– Попробуй сейчас.

И Сильвио почувствовал силу. Не прилив сил, а мощь внутри. Не свою, но пришедшую с прикосновением и такую естественную, что она мгновенно стала его частью. Он понимал, что силу можно использовать для разных целей, но не знал, как её использовать, кроме как…

– Кто победит в следующем забеге?

Сильвио взял программку, прищурился и тихо, но очень уверенно ответил:

– Дама Пик.

Нелепая кобыла, аутсайдер, на которую были самые интересные для мафии ставки.

– Сейчас проверим.

– Я поставлю?

– Нет. Не будем торопить события. К тому же, поверь, эта ставка привлечёт к тебе ненужное внимание ненужных людей.

Он ей поверил. И он, конечно же, не ошибся: первой пришла Дама Пик.