Высшая магия

Пустота виделась ей в блеске снежинок на солнце, насмехалась над ней совершенством форм, вода скапливалась в оставленных Кей следах. А снег все не заканчивался и не заканчивался. Все обозримое пространство впереди было покрыто белым полотном, и только они с Доу выделялись на нем разноцветными пятнами. Где-то вдали с грохотом сыпались уже не камни, а сходили небольшие лавины. Кей поворачивала голову и смотрела, как сыпется снег, будто водопад, потом замедляется и останавливается вовсе. А над бесконечной белой равниной простиралось темно-синее небо, какого не бывает в низинах, нереальное, почти космическое. Оно завораживало, и на какое-то время Кей забыла обо всем, кроме него, ухватившись за капюшон куртки Доу, чтобы не сбиться с пути. И в тот момент, как Кей коснулась демона, она поняла кое-что еще: над ними двоими простирался щит, как в балагане, прозрачный изнутри, но зеркальный снаружи. Доу скрывал их от внешнего мира, для всех остальных они были невидимками. Кей отделила часть сознания и приподнялась над покровом, с интересом рассматривая его снаружи, но в ту же самую секунду ощутила дикую боль, от которой моментально потеряла концентрацию и рухнула в снег.

— Да какого же черта! — Доу был не на шутку зол, но девушка его уже почти не слышала. Боль, которая ее пронзила, принадлежала не ей самой, а Майклу. Он дрался с кем-то и был серьезно ранен. И думал о ней. В один миг Кей поняла, что пожиратель не нашел ее только из-за щита Доу. Но что стряслось? Она понятия не имела: то ли прогнозы Трентон оказались далеки от истины, то ли Стив так и не нашел с Майклом общего языка, то ли белые маги, разочарованные исчезновением Кей, решили отыграться на пожирателе. Только времени не осталось — это единственное, что она знала точно. И без промедления и раздумий переместилась к нему.

Сцена была жуткой: Майкла зажали в кольцо белые и черные маги. Зрелище напоминало объединенное противостояние, когда школы боролись со стихией. И, как и ураган, Майкл постепенно сдавал позиции. Он был ранен: от плеча и до лопатки сквозь разорванную одежду зияла продолговатая дымящаяся рана. И, судя по тому, что она не зарастала, можно было сказать, что силы его на исходе.

Белые маги медленно оттесняли его к черным, которые выглядели менее потрепанными и истощенными. Каково же было изумление Кей, когда среди черных магов она узнала Грея, ученика, который еще недавно работал в команде с пожирателем. Странно, что Трентон тоже не стояла там, но черной наставницы не было. Остальных магов Кей не знала.

Как только в Майкла полетел новый разряд, Кей отразилась рядом с ним, и их обоих с оглушительным хлопком окутала сияющая сфера защитной энергии, отбросив магов волной отдачи на несколько метров назад.

— Кей? — казалось, он не верил, что все это происходит с ним на самом деле. Улыбка его была слабой и нежной, какой-то призрачно-нереальной.

— Майкл, — Кей прижалась к нему крепко, пряча слезы, жадно глотая слабый знакомый запах. Как долго, как невыносимо, нестерпимо долго она хотела это сделать. И в балагане, и потом, в вечных скитаниях с Доу.

— Кей, — прошептал он и в ласковом, почти беззащитном жесте коснулся губами ее макушки. — Не нужно было… — Кей поспешно отстранилась, видя, как лицо его исказилось от боли. — Теперь мы оба умрем.

— Что с тобой? Почему ты так слаб?

Он едва держался на ногах, а его многочисленные раны не заживали.

— К черту, — отмела собственные вопросы Кей, видя, что он не в состоянии ответить, да и не было времени на объяснения, — давай просто удерем отсюда.

— Не выйдет, — выдохнул Майкл, — они об этом позаботились, — кивнул он в сторону уже поднявшихся и глядевших на них мрачно магов.

Кей попыталась раствориться, но у нее действительно ничего не вышло — что-то мешало, не позволяя ей достигнуть привычного состояния пустотности.

— Это энергопомехи, — пояснил Майкл, оседая на одно колено, и Кей вынуждена была опуститься на землю вместе с ним, не в силах удерживать его на весу, — сбежать не удастся.

На этот раз Кей поверила и стала оценивать противника, который сейчас делал то же самое. Видимо, их оценка была завершена досрочно, потому что уже через секунду что-то ощутимое и тяжелое врезалось в защитную сферу. Сфера благополучно спружинила, и они с Майклом выиграли еще несколько секунд.

— Красивая, — прошептал Майкл, глядя вверх на переливающуюся энергию сферы. — Ты многому научилась.

— Если бы, — зло проговорила Кей и запустила несколько сияющих лезвий в черных магов. Ее больше всего бесило то, что Майкла атаковали свои, вместо того чтобы защищать, или, по крайней мере, соблюдать неитралитет. А Грей? Как мог этот милый с виду и благородный парень так поступить с наставником?