Высшая магия

— Ты все еще веришь в эту чушь? — рявкнул Доу.

— Ты поставил маяк? — сменила она тему, не реагируя на его резкость.

— А что я по-твоему делал все то время, что ты тут изображала из себя куайо?

— Что такое куайо? — озадаченно переспросила Кей.

— Не важно, — отмахнулся от нее Доу. Раздражение у него едва из ушей не валило. И при этом, Кей не сомневалась, он оставался холоден и спокоен внутри. Именно благодаря этому Доу всегда мог выкинуть какой-нибудь трюк. А ее настолько поглощали переживания, что она, порой, забывала о самом главном.

— Будет жить, — Доу грубо отпихнул от себя бесчувственное тело Майкла.

— Что ты делаешь? — Кей подхватила пожирателя и бережно уложила его голову на землю.

— Я и сам не понимаю, что я здесь делаю, — резко схватив Кей за локоть, Доу с силой дернул ее за руку, и через секунду они упали в сугроб, о котором еще недавно так мечтала Кей.

— Что ты наделал? — возмущенно заорала Кей, пытаясь тут же вернуться, но уже знакомые жгуты чужой воли не позволили ей даже дернуться. — Доу! Отпусти меня сейчас же!

— Нет. Я выполнил то, что ты просила. Теперь твоя очередь.

— Доу, нет, — застонала Кей, бессильно опускаясь в снег.

— Вставай, — велел демон, — с ним все будет в порядке, — бросил он ей в качестве утешения. И если уж Доу что-то обещал, он знал, о чем говорит. Перед глазами Кей всплыла в памяти голубая энергия, прочно угнездившаяся в теле Майкла, не бесполезная и вытекающая, как энергия Кей, а мощная, излучающая саму жизнь. Она еще хорошо помнила свои ощущения от энергии демона. Но что ее беспокоило — так это бессознательная компания, оставленная рядом с Майклом.

— А как же маги?

— Они пролежат в отключке еще несколько часов. Он успеет уйти.

Кей послушно зашагала за ним, снова след-в-след, будто и не было этой жуткой часовой «передышки». Снова пустота, нескончаемое белое пространство и монотонное движение сродни трансу.

Глава 17

— Что тут произошло? Говори! Ну же! — пожиратель носком ботинка больно пнул израненного и приведенного им в чувство Грея. Молодой маг испуганно моргнул, когда осознал, чья фигура сейчас возвышается над ним.

— Майкл, — пробормотал он, едва шевеля разбитой губой, — пожалуйста, сделай это быстро.

— Мне плевать на тебя, — оборвал его пожиратель. — Что произошло после того, как саранча прогрызла сферу?

— Ты не помнишь? — Грей захлопал глазами, а Майкл едва не зарычал от нетерпения. — Появился этот… это нечто, и вырубил нас всех.

— Кто?! — взревел пожиратель, хватая Грея за грудки.

— Не знаю, — прохрипел Грей, — очень сильный маг, невероятно сильный. Он сделал нас, как детей, за секунду, не задумываясь. Я едва успел рассмотреть его. У него особенная энергия, как… вот как у тебя, — выпускник потрясенно уставился на бывшего наставника.

Майкл выпустил его из рук, и Грей мешком рухнул на землю, снова застонав от боли.

— Кей, — глухо прошептал пожиратель, забыв о предателе. В одно слово, один вздох он сумел вложить столько горечи. Она снова ушла. Бросила его одного, спасла и исчезла, словно никогда и не было. Без единого следа энергии или отпечатка, как в прошлый раз.

Теперь этому было объяснение — невероятно сильный маг, как сказал Грей. Он пришел за ней, исцелил по ее просьбе Майкла в качестве прощального подарка, и они растворились. Лучше бы она дала ему умереть. Умереть с иллюзией того, что ему было ради кого жить. Теперь ее ответ о том, почему она сбежала, приобрел новый смысл. Фактически, она дала ему понять, что его время прошло, и ей не нужен груз ответственности за его гибель. У Кей теперь было кому поучиться и с кем провести свою жизнь. Без вечных сражений и бессмысленного поиска спасения для пожирателя. Она подарила ему напоследок его жалкую жизнь, которая теперь ничего не стоила.

Он был слаб, потому что давно не «питался» и не хотел. Он готов был добровольно оставить этот мир, и единственное, чего Майкл желал взамен — увидеть одобрение в ее глазах, а быть может, что-то большее, даже если этого и не заслужил. А все оказалось куда проще и банальнее — он уже не был ей нужен, об этом гудела в жилах пожирателя сила ее нового партнера. И Майкл ненавидел эту энергию, давшую ему жизнь, сильнее самого себя, потому что теперь ему ничего не хотелось так отчаянно, как сдохнуть, освободиться, уйти единственным доступным ему способом.

* * *

Трентон ждала в людном кафе, нервно барабаня пальцами по заляпанному столику. Музыканты разыгрывались в дальнем углу, и шума в маленьком душном помещении грозило стать еще больше. Но это устраивало черную наставницу: их не должны были подслушать.

— Ты хотела меня видеть? — Майкл опустился на стул напротив без приветствий и любезностей.

— Да, — Трентон пожирала его глазами. — Я хотела тебя предупредить, но не успела. Стив и комитет решили от тебя избавиться.

Майкл махнул рукой, давая понять, что ему это уже не интересно.

— Рада, что ты в порядке, — произнесла Трентон и снова уставилась на него так, будто видела впервые.