Высшая магия

В кабинете Родрика, несмотря на ясный день, царил полумрак. И лицо декана не отражало ничего радостного: на нем лежала неизгладимая печать усталости, будто он тяжело работал без отдыха уже много недель.

— Объединенное нападение на Майкла не увенчалось успехом, — произнес Руфус холодным безликим тоном.

— Что произошло? — Родрик тяжело опустился в кресло и нервно забарабанил пальцами по столу.

— Белые маги устранены, черные — поглощены, — ответил наставник по боевой магии, и в голосе его прорезались нотки неодобрения.

— Мы не имеем к этому ровно никакого отоношения, — отреагировал декан, но Руфус не поверил ему ни на секунду. Он не сомневался, что декан был замешан в неудавшемся покушении. Как им вообще в голову пришло заменить потерю беглой ученицы убийством пожирателя? Неужели история их ничему не научила?

— Тем лучше, — отозвался Руфус, собираясь покинуть кабинет.

— Постой, — задержал его декан. — Есть какие-нибудь новости по Бали?

— Я бы сказал, если бы они были, — мрачно изрек Руфус. — Но с чего Вы решили, что они должны быть?

— Не знаю, — декан нервно сжал и разжал пальцы. — Мне кажется, ему снова кто-то помог. Он не должен был выжить, не должен был справиться — шесть магов на одного, причем, сильнейших магов. В том числе тот, кто его неплохо знал.

— Вам что-то известно об этом такое, что неизвестно мне? — насторожился Руфус и придвинулся к столу декана.

Родрик тут же инстинктивно отпрянул назад:

— Конечно же, нет, — поспешно заверил он. — Только слухи, не более.

— Надеюсь, наша школа никоим образом не причастна…

— Не причастна, Руфус, не причастна, — раздраженно повторил декан и махнул рукой, указывая наставнику на дверь. — Позовите ко мне Морган.

Руфус был счастлив покинуть кабинет, доверху наполненный амбициями и ложью, и звать Морган ему не пришлось, потому что она уже дожидалась аудиенции под дверью вместе со своим любимчиком Дэниэлом. Теперь он, правда, был выпускником и аспирантом Морган. Они недружелюбно покосились друг на друга, и Руфус проследил взглядом за их фигурами, исчезающими за дверями кабинета.

— Это катастрофа, — с порога выпалила Морган, не сдержавшись.

— Я уже знаю, — оборвал ее декан, бросив неодобрительный взгляд на Дэниэла. Он не доверял парню, считая его излишне подверженным правилам, которые сам часто нарушал. Но Морган уже неоднократно ручалась за него, да и глаза на Бали всем им раскрыл именно он. — Жаль наших людей, но будет сложно проследить связь между ними и школой. Мы будем стоять на том, что они действовали по собственной инициативе.

— Я не об этом, Родрик, — вновь попыталась Морган.

— Да, он поглотил силу черных — и это плохо, но теперь он знает, что на него идет охота с обеих сторон, и я надеюсь, ему достанет ума не противостоять открыто школам.

— Родрик, — выдохнула Морган, не в силах больше сдерживаться и выслушивать его предположения, — он напал на черную школу.

— Что? — глаза декана округлились. — Откуда ты знаешь?

— Нам пришло сообщение от наблюдателя.

— Неужели он настолько силен? — Родрик откинулся в кресле, ошарашенно обводя взглядом стены кабинета. — Этого не может быть, это невозможно! — Он с надеждой взглянул на Морган и поникшего Дэниэла.

— Нужно что-то делать, — глядя ему в глаза, как можно более спокойно и убедительно произнесла Морган. — Если он расправится с ними — нам конец. Всем конец: сила его станет беспрецедентной, когда он поглотит мощь черной школы.

— Этого не случится, — покачал головой Родрик. — Сила трех мертвых магов не поможет ему одолеть всю школу. Они справятся, — нотка хищного удовлетворения зазвенела в его ставшем более уверенным и спокойным голосе. — Конечно, школа понесет существенный урон, но нам это только на руку, — Родрик улыбнулся. — Мы не будем им помогать, Морган.

— Но наш человек, Родрик, — попыталась возразить она.

— Что значит одна смерть ради всеобщего блага? Тем более, она всегда знала, чем рискует.

— То есть мы просто будем сидеть и смотреть? — подал голос Дэниэл.

Родрик окинул его презрительным взглядом, как червя, высунувшегося вдруг из земли.

— Почему же, — язвительно заметил он. — Можем похлопать в конце представления. С какой стороны ни смотри, мы окажемся в выигрыше.

— Только не в том случае, если он победит, — возразила Морган.

— Иногда ваша трусость меня просто поражает, — возмутился Родрик, подымаясь с кресла и возвышаясь над столом. — Это невозможно! То, что он делает — чистой воды самоубийство, но он вправе позволить себе подобную роскошь. Собственная школа и его собственный воспитанник напали на него. Да, он победил. Но как долго это будет продолжаться? Он прекрасно понимает, что преследование не прекратится, и рано или поздно его застанут врасплох. Так не лучше ли уйти под фанфары? В своего рода стиле ему не откажешь, — губы Родрика растянулись в надменной улыбке, а Морган окончательно осознала, что достучаться до него со своими опасениями не удастся. Они с Дэниэлом молча покинули кабинет, Морган — еще более встревоженная, чем до визита к декану.