Высшая магия

— Мы можем попытаться помочь им, — рассуждая вслух, произнесла Морган, но тут же покачала головой, отметая эту идею. — Самим не справиться, придется собрать магов и пойти против Родрика, а это плохо даже в случае удачи.

— Он прав, — глухо проговорил Дэниэл за ее спиной, о котором она совершенно забыла.

— Прав? Может быть. Но что, если он ошибается? — развернулась к нему Морган.

— Мы не можем помогать черной школе. Не должны.

— Жизнь всегда вынуждает идти на компромиссы, — наставница с жалостью посмотрела на ученика.

— Эти компромиссы предают то, во что мы верим. Если бы белая школа не мирилась так долго с его существованием, а покончила с пожирателем, вместо того, чтобы изучать его год за годом…

— Вот так просто, да? Ты думаешь, мы не пытались?

— Значит, пытались плохо, потому что все заняты своими компромиссами.

— А ты стал таким идеалистом до или после того, как расстался с Бали? — ужалила его Морган, и Дэниэл побледенел, как полотно.

— Я не знал, — голос его стал чужим и далеким. Он решительно развернулся и пошел прочь, а Морган отчетливо поняла, что потеряла его, но неожиданно испытала облегчение, потому что искренний и веселый парень в нем умер приблизительно с тех пор, как родился циничный и амбициозный, под стать Родрику.

— Что происходит? — Руфус налетел на нее внезапно и неотвратимо, как ураган.

— В каком смысле? — попыталась сыграть с ним в любимую игру декана Морган.

— Что происходит в черной школе? — Руфус был смертельно сереьзен и определенно настроен получить ответ. — Они схватили Майкла?

— Если бы, — сдалась Морган, махнув на все рукой. — Скорее, он их схватил.

— Один? — с недоверием переспросил Руфус.

— Похоже на то, — безразлично пожала плечами Морган. Слишком много потрясений для ее тонкой натуры за один день. Если даже Родрику было плевать на все опасения, то ей только оставалось убраться куда подальше на некоторое время и переждать.

— Это безумие, — проговорил Руфус, а Морган снова захотелось пожать плечами не то в знак согласия, не то просто для того, чтобы от нее, наконец, отстали. — Он не сможет одолеть всех, — прозвучало отчасти как вопрос, но все же больше как утверждение.

— Что намерен делать Родрик?

— Ничего, — отозвалась Морган.

— Ясно, — похоже, ее ответ не удивил наставника. — Что ж, Майкл сам нашел себе могилу.

— Ты думаешь, это самоубийство? — с надеждой спросила она, все еще опасаясь худшего. Не зря же ее в свое время воспитали на страшных сказках о пожирателе.

— Чистой воды, — проговорил Руфус, но на его лице не отразилось ни облегчения, ни радости.

Глава 19

От усталости она двигалась словно сквозь сон: лапа за лапой — уже не бег, но медленный шаг. И только когда осознала, что изломанный запах напрочь исчез, замерла, остановилась, вновь принюхалась. Она была свободна от влияния врат. В тот же миг волчица вновь стала человеком, измученным, стоящим на четвереньках, в грязи и прошлогодних листьях.

— Как же паршиво я выгляжу, — пробормотала Кей, глядя на свои руки. — Лучше не придумаешь для встречи после долгой разлуки.

Немного подумав, она поняла, что на настоящее купание ни времени, ни сил нет, на изменение внешности — тем более, и протянув руку, вытащила какую-то не очень обременительную одежду из пустоты, почти также ловко, как в свое время Доу. Воспоминания о нем после изнурительного бега стали казаться чем-то не вполне реальным, случившимся когда-то давным-давно и не с ней, но то, что и с какой легкостью она делала, говорило само за себя. Кей задумалась о Майкле, внутренне настраиваясь на отражении рядом с ним, и тревога вновь пронзила ее сердце — предчувствия не обманывали, что-то было не так. Кей без задержек и раздумий шагнула к нему.

Так странно было вновь оказаться в коридорах черной школы. В первые секунды Кей подумала, что он на лекции, потом заметила его в коридоре, и решила, что попала на перерыв, но когда ощутила гул энергии, накрывшей помещение с испуганными магами, поняла, что все ее догадки не имеют ничего общего с действительностью.

В школе царила полнейшая тишина, какая бывает перед жесточайшей схваткой, и, судя по эмоциям, исходящим из изолированной комнаты, все запертые маги полагали, что конец их предрешен. Майкл черным вихрем ввинчивался в стены школы, неся разрушение и смерть, и еще ненависть, страшную, горькую и ненасытную. Она никогда не видела его таким.

Пожиратель ощутил приближение незваного гостя, и еще даже не обернувшись, метнул черный ревущий шар в Кей. Колючая потрескивающая от напряжения энергия рассыпалась, не долетев до девушки — ее защита стала работать на уровне инстинктов: голубая оболочка вспыхнула и погасла, отразив атаку.

— Ты? — он посмотрел прямо на нее и наконец узнал. — Что ты здесь забыла? — похоже, он не слишком обрадовался встрече.

— А ты? — Кей обвела взглядом стены своей первой школы. — Что ты делаешь?

— То, что должен. Уходи, — его взгляд был тяжелым, но все же Кей уловила в нем горечь. Только никак не могла понять, чем оскорбила его — тем, что спасла?