Высшая мера

- Как будет угодно, гражданин начальник, - она улыбнулась. - Значит, так… Мы познакомились с Максимовой на курсах вождения. Она бывала у меня, я у нее. Как-то познакомила со своими приятелями. Мне они не понравились.

- Чем?

- Бандюги. А им не понравилось то, что они мне не понравились.

- Как они об этом догадались?

- Наташка сказала. Ребята проявили какую-то там озабоченность, она им и врезала… Дескать, не надо, мальчики, не для вас расцвела эта роза.

- Обиделись? - предположил Юферев.

- Немного. Но у них хватало дел и без меня. И потом… Они ведут достаточно скромный образ жизни. Замкнутый, я бы сказала. Избегают шумных компаний… Когда все это случилось с Наташкой… Один из них нашел меня, на улице как бы случайно столкнулись… И сказал… «У тебя, - говорит, - шейка потоньше, чем у Наташи…»

- Это тот, у которого щербинка между зубами?

- У следствия, смотрю, есть некоторые достижения?

- Работаем, - пожал плечами Юферев.

- Поздравляю.

- Что еще сказал щербатый?

- А, - Серкова стряхнула пепел на бетонные плитки, постучав по сигарете розовым ноготком. - Вот, собственно, и все. Шейка, говорит, у тебя потоньше, поэтому надо бы ее поберечь, а то мало ли что может случиться… С некоторыми случается, подумай, дескать. Конечно, я послушалась этого человека, подумала.

- И к какому же выводу пришли?

- А вывод таков, что наша с вами беседа, Саша, заканчивается. - Она в упор посмотрела на Юферева. - Не буду я вам помогать. Боюсь. Жить хочется.

- Понимаю, - кивнул Юферев.

- Вот и хорошо. Прошу не звонить мне, не вызывать повестками. Все эти опознания, очные ставки, выезды на место преступления… Очень прошу - не привлекайте меня для всех этих дел. Можете пообещать?

- Пообещать могу, - сказал Юферев. - А вот выполнить обещание… Вряд ли я смогу его выполнить.

- Тогда я уеду.

- А если нам так договориться… Мы с вами посидим еще минут десять-пятнадцать, вы ответите на несколько моих вопросов… И я вас больше не трогаю, не вызываю, не привлекаю, как вы только что выразились.

- Мне не придется ничего подписывать?

- Не придется.

- Мое имя нигде ни разу не будет упомянуто?

- И это принимается. А почему, собственно, вас это тревожит?

- Потому что я уверена… Уголовное дело будут листать не только в вашей конторе, Саша.

- Как?! - вскричал Юферев несколько фальшиво. - Вы не верите в то, что…

- Не верю, - спокойно перебила его Серкова. - И вам не советую. Эти ребята… Они очень состоятельные ребята. Работа у них напряженная, но, похоже, непродолжительная. У них будет время ознакомиться с документами в деле. Вот видите, я уже начала давать показания. Это, заметьте, под обещание не упоминать моего имени в уголовном деле. Мы договорились?

- Да-да, - зачастил Юферев, собираясь задать какой-то вопрос, но Серкова положила ему на ладонь свою руку.

- Так не пойдет, - сказала она с улыбкой. - Когда говорят «да-да», это вовсе не «да».

- Что же это?

- Это просьба отвязаться.

- Тогда я говорю твердо и жестко - да. Вы не будете упомянуты в уголовном деле ни под каким соусом.

- Ваш вопрос?

- Где они обитают?

- Не знаю.

- Я спрашиваю не адрес, не квартиру… Может быть, вы знаете район города, ресторан, пивную… Где вы с ними встретились?

- У Наташи дома. Они, насколько я могу судить… предпочитают окраины.

- Я ни за что не поверю, что они не ходят в рестораны! Эта публика ресторан считает едва ли не самым главным в жизни! О ресторанах они мечтают в зонах, в рестораны ведут красоток, устраивают разборки… Рестораны - это смысл их жизни!

- Знаю, - негромко произнесла Серкова. - Все это я знаю… Скажите, Саша… Вы когда-нибудь бывали в ресторане «Пламя»?

- Я даже не знаю, где это! - искренне удивился Юферев.

- Напрасно, - улыбнулась Серкова. Она взяла со стола пачку сигарет и положила в сумочку. Зажигалку опустила туда же, в отдельный кармашек, потом поддернула воротничок своей рубашки, придав ему стоячее положение, и, вскинув голову, посмотрела на Юферева. Тот догадался - наступила минута прощания.

- Может быть, мы когда-нибудь заглянем в ресторан «Пламя»? - спросил Юферев.

- Ни в коем случае! Они знают вас в лицо! За вашим расследованием, Саша, следит весь город. Каждый ваш промах в тот же вечер обсуждают миллион жителей! Когда почти у вас на глазах зарезали единственного свидетеля… Над городом пронесся стон досады и беспомощности. Как убийца узнал, что свидетель в забегаловке? Он просто шел за вами. Надеюсь, хоть сегодня вы пришли сюда без «хвоста»?

- Надеюсь, - пробормотал Юферев, подавленный словами Серковой о том, что о каждом его шаге, оказывается, знают чуть ли не все жители города.

- Вы приехали на машине, это внушает некоторую надежду. Оцените мое мужество и самоотверженность. - Она улыбнулась и встала, приставив стул поближе к столику.

- Оценил, - кивнул Юферев.

- Не вздумайте мне звонить.

- Почему?

- Не только вы можете подключиться к моему телефону.

- А почему вы решили, что я подключился к вашему телефону, что я прослушиваю вас?

- Потому что это было бы грамотно. Неужели вы даже этого не сделали?

- Вообще-то да, - неопределенно ответил Юферев. - Где вы работаете?

- Вы этого не знаете?