Высшая милость

Это была уловка. Она поняла, как только он открыл квадратный кожаный сундук, этот Деворакс все распланировал; он знал, что она будет умолять и что он сможет запросить свою цену.

Он вытащил из сундука лист бумаги, чернильницу, перо и кусок сургуча. Положил бумагу, ручку и чернила перед ней. Подпиши это, девочка, и щенок будет жить.

Бумага была короткой. В ней она отрекалась от владения Ковенантом при достижении ею двадцати пяти лет, приказывая центральному банку Амстердама отклонить инструкции о том, что печати должны быть у неё. Она обмакнула перо в чернила, острие заскрипело, и Деворакс улыбнулся.

— Теперь все законно. Вот сэр Гренвиль скажет тебе, лучше чтобы все было законно. Разве не так, сэр Гренвиль?

Сэр Гренвиль ничего не сказал. Он наблюдал, как Деворакс встаёт, берёт бумагу и капает сургуч на низ бумаги. Деворакс взял печати.

— Святой Мэтью, святой Марк, святой Лука. Так! — он поднял бумагу вверх. Три сургучные печати в свете свечей блестели как кровь. — Впервые Ковенант изменил свои условия. Леди Смолевка Лазендер нищая. Вы, сэр Тоби, будете жить.

Тоби посмотрел на бумагу, на три печати, забравшие состояние Смолевки и посмотрел на солдата.

— Она больше не представляет для вас опасности. Отпустите её.

Деворакс положил бумагу на стол.

— Ты хочешь, чтобы она жила, молокосос?

Тоби кивнул.

Деворакс посмотрел на него, притворившись, что размышляет

— Ради тебя она отказалась от всего, щенок, а что ты дашь ей?

Тоби подавил бессильный гнев. В этой комнате он был западне, с сильно превосходящим количеством безжалостных врагов. Он понимал, что Вавассор тянет время, пока поднимается прилив, развлекаясь, но Тоби не видел другого пути, как играть в игру солдата.

— Я отдам все, что хотите.

— Свою жизнь, молокосос?

— Нет, — запротестовала Смолевка.

Тоби, нахмурившись, посмотрел на Деворакса.

— Она будет жить?

— Она будет жить, — Деворакс кивнул людям, стоявшим за Тоби, и по обговорённому заранее сигналу они схватили его. Это были здоровые мужчины, легко превосходящие его в силе, и он мог только смотреть, как другие два солдата Деворакса удерживали Смолевку. Они поставили её к каменной стене амбара и остались стоять возле неё, прижав её спиной к камням, пока Вавассор Деворакс с пистолетом в руке приближался к ней. Он взглянул на Тоби. — Я считаю до трёх, щенок, и стреляю в твою жену. Если ты хочешь встать перед ней, то мои люди помогут тебе, — он поднял огромный пистолет, дуло зияло, черная дыра в пяти шагах от Смолевки. Он взвел кремниевый замок. — Ты помнишь, сэр Тоби, что твоя жена нищая? У неё нет ничего. Ты можешь позволить ей умереть и уйти отсюда. Ты ещё найдешь себе богатую невесту. Сейчас в Англии полно молодых вдов.

Смолевка смотрела на ужасное черное дуло. Она подняла глаза посмотреть в высокое окно амбара. Одинокая звезда сверкала ей.

Голос Деворакса был неумолим.

— Раз!

Тоби закричал. С огромной силой он вывернулся от мужчин, держащих его, но они были к этому готовы, они были сильны, и он не смог освободиться, чтобы напасть на Деворакса. Эбенизер усмехнулся.

— Нет, Тоби, нет! — Смолевка покачала головой. Тоби притянул держащих его тюремщиков поближе к ней.

— Да, — он улыбнулся ей. Наклонился вперёд и поцеловал её. Её щека была холодной. Он поцеловал её снова в холодные мягкие губы. — Я люблю тебя.

— Два!

Солдаты, держащие Тоби и Смолевку, образовали между собой коридор для пули пистолета. Деворакс, возможно, боясь, что пуля может попасть в его собственного человека, подошел на два шага ближе. Охрана усмехнулась. Раздражено Деворакс сказал:

— Ты можешь идти, сэр Тоби. Тебе не нужна нищая жена.

Тоби проигнорировал язвительное замечание. Он не мог обнять Смолевку, потому что солдаты держали его руки. Он наклонился вперёд и прижался своей щекой к её щеке. — Я люблю тебя.

— Три!

Деворакс выстрелил. Из дула брызнуло пламя, распустившись противным дымом. Взрыв эхом отдался в амбаре, звук отскочил назад и вперёд между каменными стенами. Тоби, стоящий спиной к оружию, почувствовал удар в центр спины.

Выстрел был сигналом. Усмехаясь, стража Эбенизера наблюдала за происходящим, но как только в ушах прогремел выстрел, их схватили люди Деворакса. Рукоятки мечей ударили по шлемам, стволы пистолетов обрушились на животы, и шесть человек Эбенизера были побеждены, разоружены, избиты и брошены на земляной пол.

Рука в кожаной перчатке легла на плечо Эбенизера, руку с пистолетом сжали, а лезвие ножа уткнулось в горло Эбенизера. Солдат Деворакса улыбался.

— Не двигайтесь, мистер Слайт.

Деворакс повернулся к Эбенизеру. Опустил дымящийся пистолет.

— Почему я должен делиться Ковенантом с кем-то ещё, мистер Слайт?

Охранники отпустили Смолевку, она вцепилась в Тоби, ощупывая его спину.

— Тоби!

— Он не ранен, — голос Деворакса перекрыл звенящее эхо от выстрела. — Пистолет был заряжен порохом и пыжем. Больше ничего. Отпустите его.

Стража отпустила Тоби, отшагнула в сторону, и он повернулся, Смолевка все ещё держалась за него. Тоби взглянул на надменного солдата в шлеме.

— Что вы делаете?

Деворакс засмеялся. Отбросил пистолет на пол.