Высшая милость

– Минуточку, – Эверет напрягся. – Объясни. Ты говоришь, что сможешь работать в Лос-Анджелесе от четырех до шести месяцев в году? А что скажет епархия, или ты уже переговорила с ними? – Он знал, что они весьма либерально относились к ее выбору работать там, где она хотела.

– Ну… Я обсудила… – пробормотала она и обняла его за талию. Эверет был озадачен.

– И они разрешают тебе приехать сюда и работать тут? – Он расплылся в улыбке. Да это же здорово! – Невероятно. Я не думал, что они такие классные ребята и что они разрешат тебе уехать на работу в другой город.

– Они еще не высказали своего мнения по этому поводу, – тихо произнесла она. Он заглянул ей в глаза.

– О чем это ты, Мэгги?

Она глубоко вздохнула и прижалась к нему еще крепче. Это было самое трудное дело в ее жизни. – Меня освободили от моих монашеских обетов два дня тому назад. Я не хотела никому говорить до тех пор, пока не приеду сюда.

– Мэгги!.. Мэгги?.. Так ты… больше не монахиня? – Он ошарашенно смотрел на нее, не веря тому, что слышит. Она грустно кивнула, сдерживая слезы.

– Нет, не монахиня. Я теперь не знаю, кто я. У меня кризис самоопределения. Я позвонила отцу Каллагену по поводу работы, и если я тебе еще нужна, то теперь я могу приехать сюда работать… В противном случае я не знаю, что буду делать. – Она засмеялась сквозь слезы. – Я самая старая девственница на планете.

– О, Мэгги, я люблю тебя… О господи, ты – свободна! – Он метался в душе, ему хотелось немедленно сграбастать ее в объятия и тащить к себе, как величайшую драгоценность. Но он бережно поцеловал ее. Теперь им не надо было чувствовать себя виноватыми. Они смогут испробовать все, что испытывают друг к другу. Они могут пожениться и завести детей. При желании она сможет стать его женой или откажется, если они предпочтут другие отношения. Теперь у них есть право выбора. – Спасибо, Мэгги, – взволнованно проговорил он. – Я благодарен тебе. Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен! Я не думал, что ты решишься, но и подталкивать тебя не хотел, хотя страшно переживал по этому поводу все эти жутко долгие месяцы.

– Я знаю. Я тоже. Я еще не привыкла, но я… рада…

– И я. – Он опять поцеловал ее. Даже сейчас он не хотел ее подгонять. Он понимал, что ей предстоит сложнейший период, пока она не привыкнет к мысли, что она больше не монахиня. Она состояла в религиозном ордене двадцать один год, почти половину своей жизни. И в то же время он не мог не думать о будущем. Самое лучшее заключалось в том, что у них появилось будущее. – Когда ты сможешь сюда переехать?

– В любое время, когда ты захочешь. Я снимаю свою квартиру помесячно.

– Завтра! – прохрипел он в состоянии исступленной радости. Он не мог дождаться, когда приедет домой и позвонит своему спонсору, который все это время предлагал ему заглянуть в двенадцатиступенчатую группу для созависимых людей. Он считал, что Эверет подсел на ее недоступность. Что может быть более недоступным, чем монахиня? А теперь эта монахиня была его! – Я помогу тебе переехать на следующей неделе, если захочешь. – Она рассмеялась.

– У меня не наберется, наверное, и двух чемоданов вещей, и потом, где же я буду жить? – Она еще ни о чем не договорилась. Она все начинала с нуля. Прошло всего два дня, как она покинула религиозный орден и только сегодня днем получила работу. У нее просто еще не было времени подумать о жилье.

– Ты не будешь против того, чтобы поселиться у меня? – с надеждой спросил он. Они все еще топтались у дверей ее номера. Вечер обещал превратиться в самый чудесный вечер в его и ее жизни. Но она отрицательно покачала головой в ответ на его вопрос. Были вещи, через которые она не могла и не желала переступать.

– Не раньше, чем мы поженимся, – посмотрела она на него исподлобья. Она не хотела давить на него, но и не хотела жить с мужчиной вне брака. Это противоречило всему, во что она верила, и было для нее чрезмерным. Официально она вернулась к мирской жизни и ни при каких обстоятельствах не согласилась бы жить с ним во грехе, как бы телесно счастлива ни была при этом.

– Это можно организовать, – широко улыбнулся он. – Я только и ждал, когда ты станешь свободной, Мэгги! О, Мэгги, ты выйдешь за меня замуж? – Он хотел бы сделать ей предложение более элегантным способом, но просто не мог больше ждать. Время понеслось для него с бешеной скоростью.

Она кивнула, радостно улыбнулась и сказала то, чего он так долго ждал: «Да». Он схватил ее, закружил в объятиях, поцеловал и опустил на землю. Со счастливыми лицами они бессвязно поговорили еще – и потом, улыбаясь, она зашла к себе в номер. Перед уходом он пообещал, что будет первым, кто позвонит ей утром, а может быть, не утерпит и позвонит, как только приедет домой. Начиналась их общая жизнь. Он не думал, что она решится на это. Еще более удивительным был для него факт, что для их встречи должна была содрогнуться земля… ведь они нашли друг друга в момент землетрясения. Она такая смелая женщина! И он до конца жизни будет ею гордиться – будет гордиться тем, что она – его женщина…