Высшая милость

– Ты тоже, Сет, – ответила она, в первые минуты ощущая неловкость. Прошло достаточно много времени, и многое изменилось. Время от времени он присылал ей письма на электронную почту, и она отвечала ему, рассказывая о детях. Ему хотелось бы сказать ей о многом, но отныне он не решался. Она установила такие границы, что у него не было иного выбора, кроме как уважать их. Он не говорил ей, что скучает, хоть это и было правдой. А она не говорила ему, что ей до сих пор очень тяжело без него. То, что они сейчас переживали вместе, не давало им возможности говорить об этом. Она больше не гневалась на него, и единственное, что осталось в душе, это печаль. Но как только она начала самостоятельную жизнь, появилось ощущение покоя. Ей больше не в чем было его упрекать и не о чем сожалеть. Все уже произошло. Все кончено. И до конца их дней у них останутся общие дети, совместные решения об их судьбе и общие воспоминания о другом времени.

Она накрыла на одном из столиков обед. Сет принес стулья, и дети по очереди сидели у него на коленях. Она разложила сандвичи, которые купила в местном магазинчике, – они оказались очень вкусными, – фрукты и чизкейк, такой, какой любил Сет. Она даже не забыла привезти его любимый шоколад и сигару.

– Спасибо, Сара. Обед был очень вкусный. – Дети куда-то убежали, и он сидел, откинувшись на стул, и курил.

Она видела, что ему тут неплохо, и он уже приспособился к тому повороту судьбы, который занес его в это место. Кажется, он смирился, особенно после того, как Генри Якобс сказал, что у него нет никаких оснований подавать на апелляцию. Суд прошел без нарушений, и процессуальные действия были четкими. Сет не имел повода для возмущения, да и она тоже.

– Спасибо, что привезла детей.

– Через две недели Молли пойдет в школу. А я возвращаюсь на работу. – Он не знал, что отвечать ей. Они сидели и наблюдали за детьми. Она постаралась заполнить неловкую паузу – рассказала ему о своей семье, а он о том, как проходят в тюрьме его дни. Они не то чтобы были безразличны друг к другу, просто у них была теперь разная жизнь. Появились вещи, о которых они больше не могли говорить и никогда больше не смогут. Он знал, что она любит его, и подтверждением тому был обед, который она привезла. Она все любовно приготовила и славно уложила в корзину. И она привезла к нему детей. А она знала, что он все еще любит ее. Но наступит день, и это тоже изменится, а пока это было остатком тех уз, которые их соединяли раньше и которые со временем разрушатся и изотрутся, но пока что многое еще оставалось. До тех пор, пока кто-то или что-то не вмешается, до тех пор, пока воспоминания не истают из памяти или пока не пройдет слишком уж много времени. Он был отцом ее детей и тем мужчиной, которого она любила и за которого вышла замуж. И это останется с ней навсегда.

И вот свидание подошло к концу, о чем их оповестила сирена. Они сложили вещи и выбросили мусор, уложили остатки обеда и красные в клетку салфетки обратно в корзинку – она специально захватила вещи из дома, чтобы все выглядело нарядным, – о, она умела это делать.

Подозвав детей, она сказала, что настала пора уезжать. Оливер насупился, Молли прижалась к отцу.

– Я не хочу уезжать от тебя, папочка, – несчастным голосом протянула она. – Я хочу остаться! «Это я обрек их всех на такое», – опять покаянно подумал Сет. Но ведь пройдут годы, и острота страданий притупится… В конце концов они привыкнут встречаться с ним здесь и нигде больше…

– Мы скоро приедем к папе в гости, – бодрым голосом пообещала Сара. – Он тут работает. А мы будем его навещать. – Она подождала, когда Молли оторвется от отца. Сет проводил их до проходной, насколько разрешалось им, заключенным.

– Еще раз спасибо, Сара. – Голос его предательски дрогнул, но он сдержался и кашлянул, чтобы подавить спазм в горле. – Береги себя.

– Буду. Ты тоже. – Она начала ему говорить что-то и вдруг замешкалась, а когда дети чуть отошли, сказала: – Я люблю тебя, Сет. Надеюсь, ты знаешь об этом. Я больше не гневаюсь на тебя. Мне просто очень грустно и за тебя, и за нас. Но со мной все в порядке. – Она хотела, чтобы он знал: ему больше не надо о ней беспокоиться и чувствовать себя виноватым. Он мог раскаиваться, если у него есть такая потребность, но прошло лето, и она вдруг поняла, что у нее все будет хорошо. Для нее все случившееся было предрешением судьбы, и она готова принять его, не оглядываясь назад, не испытывая ненависти к Сету и даже не желая, чтобы все было по-другому. Теперь она знала, что иначе и быть не могло. Даже если бы она тогда осталась в неведении относительно того, что происходит, это все равно бы случилось. Рано или поздно все бы вышло наружу. Теперь она прекрасно это понимала. Просто он никогда не был тем человеком, каким она его себе представляла.