Высшая милость

Она видела, что Эшли не спит, но сделала вид, что не замечает этого. Джейк лежал, повернувшись к ней спиной, и, к ее облегчению, не пошевелился на ее приход. Она совсем не испытывала желания ни видеть его, ни лететь с ним в одном самолете, но у них не было выбора. Они улетали вместе с другими пятьюдесятью обитателями лагеря.

Мелани скользнула под одеяло и услышала шепот Эшли: «Мел… Мел… Прости меня».

– Все нормально, Эш… забыли, – отстраненно пробормотала Мелани, думая о Томе. Она отвернулась и через пять минут спала, не мучаясь никакими угрызениями совести. Эшли не могла уснуть и всю ночь проворочалась с боку на бок, понимая, что потеряла свою лучшую подругу навсегда. Она уже знала, что Джейк этого не стоил.

Глава 10

Утром Том и сестра Мэгги пошли провожать отъезжающих. Два школьных автобуса уже ждали своих пассажиров. Все понимали, что дорога в аэропорт будет долгой. Но едой путешественники были обеспечены – Том и еще несколько человек из столовой закончили паковать ее только к утру. Теперь все было готово.

Многие при расставании плакали. А они-то думали, что уезжать будут с радостью, но вдруг обнаружилось, что тем, кто успел сблизиться, жаль расставаться. В общем гомоне слышались обещания позвонить, написать – и кто-то даже планировал встречу в самом ближайшем времени. Оно и понятно – бок о бок пережив много горя, страданий и страха, люди были связаны узами братства до конца жизни.

Том с Мелани ловили последние благостные мгновения, когда они вместе, слов не было, но они просто смотрели друг на друга и улыбались. Команда Мелани была уже в автобусе. Джанет просила дочь поторопиться. Сама она не удосужилась попрощаться с Томом, зато помахала рукой двум женщинам, пришедшим ее проводить – они пока оставались в Пресидии, поскольку им пока некуда было ехать, дома их были разрушены. Группе из Лос-Анджелеса повезло, что они покидают этот район и возвращаются к обычной жизни. Пройдет еще очень много времени, пока в Сан-Франциско восстановится нормальная жизнь, это все понимали, однако первые шаги на этом пути уже сделаны – водители заняли свои места и включили моторы.

– Береги себя, Мелани, – шепнул Том, нежно обнимая ее. И поцеловал. Она не знала, видел Джейк или нет, но ее это не беспокоило. Между ними все кончено. Надо было раньше прекратить с ним отношения. Она не сомневалась, что он опять примется за свое, как только они вернутся в Лос-Анджелес. В лагере ему просто не удалось раздобыть свой дурман. Но какая ей разница!

– Береги себя, – прошептала она Тому, быстро поцеловала его в губы и заскочила в автобус. Джейк злобно взглянул на нее, когда она протиснулась мимо него. Эверет стоял в очереди, чтобы зайти в автобус сразу за Мелани. Мэгги топталась рядом. Напоследок она показала ему, что его монетка лежит у нее в кармане.

– Мне всегда везло, – улыбнулась она Эверету. – Сейчас мне повезло, что я встретила вас.

– Мне повезло больше. Будьте осторожны и берегите себя. Я свяжусь с вами, – пообещал он, едва коснувшись губами, поцеловал ее в щеку, в последний раз окунулся в синеву глаз…

Автобус тронулся. Эверет открыл окно и помахал Мэгги рукой, не сводя с нее глаз, пока ее уменьшающаяся фигурка была видна. Вместе с Томом Мэгги тоже смотрела, как исчезает из виду автобус. Но потом каждый вернулся к своим делам. Мэгги, не пряча грусти, молча шла в госпиталь, к пациентам. Увидит ли она еще когда-нибудь Эверета? Впрочем, на все Божья воля. Она не имеет права просить большего. Даже если они никогда не встретятся, она будет помнить эту замечательную неделю, что они провели вместе. Она нащупала в кармане счастливый «АА» жетон, дотронулась до него пальцами и вернулась в реальную жизнь. Чтобы не думать о нем, она неистово набросилась на работу. Она не должна позволять себе думать об этом мужчине. Он возвращается к своей жизни, она – к своей.

Дорога до аэропорта заняла гораздо больше времени, чем ожидалось. На проезжей части до сих пор были завалы. Что-то успели расчистить, но дороги были искорежены до неузнаваемости. Виадуки обрушились, куда ни глянь, можно было заметить остовы зданий. Водителям пришлось долго везти их окольными путями. Был почти полдень, когда они добрались до аэропорта. Диспетчерская вышка, которая еще девять дней тому назад возвышалась над взлетным полем, была стерта с лица земли. Терминалы разрушены. К этому времени успели приземлиться всего несколько самолетов, и пассажиров пока скопилось совсем немного. Их самолет стоял в ожидании отправки. Согласно расписанию он должен был вылететь в час дня. Одетые кто во что, пассажиры мало напоминали собой путешествующих, скорее просто толпу случайно попавших сюда людей – и, собственно, так и было. Кредитные карты почти у всех были утеряны, и только у нескольких человек были наличные. Остальных отправляли за счет Красного Креста. У Пэм были с собой кредитки Мелани, и она оплатила все их билеты. Она оставила в Пресидии много новых друзей, поработав там в эти дни. Когда Пэм оплатила билеты, Джанет потребовала, чтобы ее и Мелани посадили в бизнес-классе.