Высшая проба. Брат мой, друг мой

– Яна получит артефакт доверия, – сообщил дед, – нужно только придумать, как его прятать, чтобы не обнаружил оракул. Хотя, по нашему мнению, он просто дикий колдун, самостоятельно освоивший магические умения.

– Это не всегда плохо, – неожиданно резко огрызнулась Яна, – Фаргес специально оставил мне несколько запретов, и я проделала тысячи экспериментов, но придумала свои способы их обойти.

– Расскажешь? – добродушно справился Эмильен и она открыто улыбнулась в ответ.

– Разумеется. Иначе даже заикаться не стала бы. Но сначала покажу, куда прячу свое имущество.

Яна провела рукой по талии, ухватила что-то невидимое и положила на колени широкий пояс, вмиг став чуть ли не вполовину стройнее.

– Вот засада… – расстроенно вздохнул дед, – кто меня убеждал, что она крепкая, натренированная девица, которой любые трудности нипочем?

– Так и есть, – хмуро подтвердил я, прекрасно понимая его чувства и споря лишь из справедливости.

Но в глубине души был абсолютно убеждён, что лазать по болотам и враждебным к ним крепостям такие хрупкие девушки не должны.

Нет, умом я знал, что это Ян, который скачет на лошади не хуже меня, а карабкается по деревьям еще и проворнее. Хотя и с помощью своих способностей адапта, как теперь выясняется. Но вот глаза видели измученную худую девчонку, и в душе поднимался протест против дедовой напористости и жесткости его испытаний. Какой к лешим лед, если в Орадоне разгорается знойное лето и недавние болота сохнут как волосы на ветру.

А с чего это я подумал про волосы? Спохватился, вырываясь из собственных раздумий.

– Волосы могу сделать любые, просто покажите, какие нужно. И расчесать их можно будет и отрезать, – устало поясняет деду Яна.

– Покажешь? – неугомонные магистры смотрели на нее с жарким интересом, как дети нашедшие забавную игрушку.

– Яне пора отдохнуть, – само сорвалось с моих губ категоричное заявление.

– Давай донесу до каюты, – тут же шагнул к гамаку Брис, но в ответ услыхал твердое:

– Не нужно.

Одновременно с этими словами Яна бросила мне короткий взгляд, хорошо знакомый и понятный, хотя глаза у младшего брата теперь были другие.

– Право таскать мелкого имею только я и Гарл, – вставая с места, назидательно сообщил другу детства, отметив скользнувшую по губам Яны довольную ухмылку.

Забрал со стола серебряную ажурную вазочку с плюшками, поставил напарнику на колени и легко подхватил его на руки.

Её.

Пора привыкать, как бы это не претило моему сознанию, ошеломленному таким неравноценным обменом.

Каютку Яне выделили по соседству с моей, и были они похожи, как две чашки из одного сервиза. Удобные постели, напротив крохотный столик, зеркало над ним и стул. Только покрывало у меня было темно-синим, а у Яны сиреневым.

– Лежи, жуй булки и восстанавливай силу, – опустив почти невесомую ношу на кровать, шлепнулся на стул, намереваясь задать волнующий меня вопрос.

Но мелкий, как всегда, успел первым.

– Спасибо. Я хотела поговорить. О твоем дедушке, – она испытующе глянула на меня, – но если тебе это очень неприятно… то прости.

– Не извиняйся, – отмахнулся я, – ты прав. Права… Он меня разочаровал. И это оказалось весьма неожиданно и потому особенно обидно. Тут и так удар за ударом… еще и он. Я ведь всегда считал его незыблемым как скала, невозмутимым и мудрым. А тут бегает вздорный босяк, разыгрывает комедии, рычит как несдержанный огневик… Понимаешь, я вполне осознаю его досаду и огорчение… сам ощутил то же самое, когда узнал что ни короли, ни орден магов не сумели уберечь ребенка от происков одного-единственного дикого колдуна. Но ведь рыком и бешеными взглядами ей не поможешь?

– Ты прав, – кивнула она согласно и тут же полила меня холодной водичкой, заявив с печальным вздохом, – но мне под этим показным буйством видятся немного иные чувства. Боль за внучку, горечь от осознания, что он просмотрел опасного врага и, конечно же, непомерно тяжкая вина за все произошедшее, которую он взял на себя. Как я теперь понимаю, он на самом деле правил не только своим королевством, но исподтишка присматривал за всеми соседними и за орденом. И искренне считал, что все в своих пределах предусмотрел и всех защитил. А тут начинает сыпаться одно за другим. То на тебя нагло напали господа Форсье, то внучку украли, да так ловко, что все маги и короли не смогли вернуть, то у Гарла в лабиринтах завелись мятежники.

– Когда? – насторожился я.

– Не волнуйся, они уже в каземате. Чендис поймал, мы успели только к самому концу.

– И мне ни словечка… – выдохнул я, совсем позабыв, что сам сбежал еще раньше.

Но рассмотрел насмешливо изогнутые губы Яны и сразу все припомнил. И поспешил сменить тему.

– Ладно, тебе пора отдыхать. Скажи только, какое зелье ты пила?

– Такое… – неопределенно буркнула она, опасливо покосившись на тонкие стенки каюты.

– Забери мое, – велел тем непререкаемым тоном, против которого мелкий раньше не спорил.

– Угу, – кивнула Яна, – а я хотела спросить… ты матери еще ничего не писал? У твоего дедушки должен быть шар. Просто не может не быть.