Высшая проба. Недуг мой, свет мой

– Возьми меня, – перебил всех зычный голос отшельника, явно усиленный магически, – я стою на дороге!

Вообще-то в подобных ситуациях я должна слушать лишь магистров ордена и тех, кому обоснованно доверяю полностью. А Энгор пока еще темная лошадка, и хотя рассказал о себе уже многое, но и утаил не менее. Значит пока не решил, можно ли нам открывать все свои секреты.

И все же я решила взять именно его… интуитивно чувствуя, как важно отшельнику мое доверие.

– Хорошо, – спокойно отозвалась, разворачивая летуна.

Однако вовсе не для того, чтобы сажать его на полузаросшую травой дорогу, посреди которой стоял Энгор. Не снижая скорости пронеслась над мужчиной, словно сачком подхватывая его растопыренными пальцами гигантской лапы. А едва закинув пассажира в заднее кресло, резко направила кокон вверх, стремясь наверстать потерянную высоту.

– Сейчас я создам особую магическую сферу, – произнес отшельник, переведя дух, – дальше полетим в ней. Постарайся сразу убрать свои крылья.

– Ладно, – покладисто кивнув, я бдительно уставилась на раскинувшийся внизу холмистый пологий склон, поросший редкими перелесками.

Крылья убрать просто… а верхний кокон никуда не денется, просто станет незаметным. И если все же доведётся падать – он мгновенно раздуется в огромный шар, в котором я могу бестрепетно спрыгнуть хоть со скалы. Со шпиля королевского дворца прыгала, и не раз. Правда, старалась никому не попадаться на глаза.

Вокруг нас вдруг заблестело голубое стекло и скорее от удивления, чем исполняя указания, я мигом свернула кокон.

– Отличная реакция, – похвалил Энгор, и мягко предложил, – Садись.

Лишь в этот момент я осознала, что стою, вытянувшись как перед прыжком. Огляделась и присвистнула. Тут было намного роскошнее, чем в моем коконе. И все походило на настоящую мебель, а не на туман. И обитые голубым плюшем кресла, и столик из голубого стекла. А под ногами льдисто поблескивало дно широкой чаши, такой же прозрачной и стеклянной на вид, как накрывавшая нас крыша.

– Не страшно? – справился отшельник, едва я села в кресло.

– Нет. – ответила кратко и смолкла, не желая задавать никаких вопросов.

Сам расскажет, почему до сих пор так упорно молчал о своих возможностях. Ведь если он мог создавать такие сферы, то зачем было мне так рисковать, унося со скалы переполненный кокон?

– Я все объясню позже, – словно услыхал мои мысли отшельник, – но поверь, у меня были веские причины.

– Верю.

– Один из наших наблюдателей… – помолчав, устало произнес он, – сейчас не важно, кто именно, написал в отчете, что не стоит доверять магистрам северного ордена.

– Он один, – не выдержав, поправила я.

– Кто? – на миг обернулся отшельник.

– Орден. Нет северного и южного, он один. И Эмильен в нем глава совета верховных магистров. А дед, как я понимаю, у них вообще вроде тайного советника.

– Вот как… – задумался он, и вдруг глянул на меня в упор, – не похожа ты на принцессу.

– Я воспитанница королевы Изольды. Росла вместе с Хирдом. А теперь нашлась моя настоящая семья, они тоже маги. Магистр Джин мой родной старший брат.

– Ты в это веришь?

– Знаю точно.

– Теперь он зовет тебя внучкой… – Энгор снова вспомнил про Беруальда, – а как раньше… когда дар еще был невнятным?

– У меня дар проснулся в два с половиной года, – поправила его, коротко усмехнувшись, – и я сбежала от учителя. Весь орден искал целый месяц… в мороз и пургу. А я попала к королеве-матери… и без нее не хотела даже засыпать. Они все со мной возились… и с тех пор стали родными.

– Извини… – с досадой вздохнул он, – со стороны это выглядит немного иначе.

– Верховные магистры нагло пользуются умениями бедной сиротки? – теперь я откровенно смеялась, – Да я сама сюда рвалась, мечтала найти и наказать гада, из-за которого мой наставник едва не погиб и уже больше месяца лежит в постели.

– А пострадал он из-за меня? – догадался Энгор.

– Ты же сам сказал, иногда все выглядит не так, как есть на самом деле.

– Да. – огорченно признал отшельник, – и я хочу с ним познакомиться. С тем магом, который лежит. Возможно смогу его вылечить.

– Скажем деду, они привезут Фаргеса в Лортан. Я намеревалась вернуться на острова, но моя мать уже сама плывет в столицу.

– Хорошо, – согласился маг и указал мне на дорогу, где во весь опор мчалось трое всадников, – это они?

– Да, – издали узнала я Эмильена и обоих своих братьев, настоящего и названого, – а как же твоя тайна?

– Я рассмотрел вас поближе и сделал выбор, – твердо объявил он, – и теперь обязан исправить весь вред, который причинила вам наша неосмотрительность. Если бы мы лучше прятали своих птиц и свои амулеты, никто бы не стал устраивать такие крепости.

– Нет, – согласиться с его заявлением я никак не могла, – вы не виноваты. Они всё равно что-нибудь да натворили бы, это люди такие, у них голова работает только над изобретением афер и обманов. Они никогда не захотят жить честно, и я не знаю, это воспитание или врожденное.

– Воспитание, – уверенно заявил Энгор, опуская свою сферу на дорогу в полусотне шагов перед скачущими магами. – Как думаешь, нужно подать им знак?