Высшая проба. Недуг мой, свет мой

Внутри бурлила жизнь. С кухни тянуло ароматом жареного мяса, из обеденного зала слышался гул усталых голосов, а с верхней площадки лестницы три худые женщины с помощью веревки ловко спускали вниз узлы и потертые сундучки.

– Догнали? – встретил нас вопросом дед, сидевший в конторке хозяина.

– Да, – первой выпалила я, внезапно осознав, как рада видеть его уверенную усмешку, – и нашли новых стражей.

– Очень вовремя, – многозначительно подчеркнул Эмильен. – Есть тут комнатка… где можно поговорить?

Комнатка была, столовая для особых гостей. Чистая и пустоватая, с первого взгляда выдавшая внимательному взору свою невостребованность. И действительно, кому она была нужна все эти годы? Охранники, насколько мне известны их правила, старались держать всё под присмотром, и никогда бы не собрались в небольшом помещении, где становились добровольными заложниками.

Здесь уже сидели за одним столом все приехавшие с нами магистры во главе с мрачным Вистерианом.

– У меня одного ощущение, – встретил он нас вопросом, – что этот гад все время на шаг впереди?

– Это неверное чувство, – возразил дед, – просто у него было много времени и возможностей выстроить четкую иерархическую цепочку. А мы идем по ней с самого конца, от попавших в ловушку простодушных конехо. Хотя они и освоили умение торговать, но постичь всех хитростей, веками оттачивающихся потомственными купцами, смогут еще очень не скоро. Да и не в них дело. А в том, кто проверяет самые верхние звенья этой цепи, и как отдает приказы. Поэтому предлагаю допросить тех, кого вы взяли на потайной заставе и попытаться вычислить высшие звенья, не ползя по всей цепи.

– Допрашивайте, – согласилась я, направляясь к двери, – но без меня. Я пока немного отдохну.

Родичи проводили меня безмолвными взорами, и явно что-то поняли не так. А мне просто хотелось спокойно умыться, сменить одежду и перекусить. Ну и напоследок взглянуть, чем занята Юна.

Но не всегда планы исполняются в той последовательности, как было задумано. Хотя, иногда и вовсе не исполняются.

Выделенная мне комнатка соседствовала со спаленкой Юны и тонкий слух защитного кокона сразу донес до меня горькие рыданья.

– Отчего он ревет? – распахнув дверь, осведомилась я, даже не сомневаясь, что угадала. И действительно, плакал Урдо, привычно сидевший на полу с поджатыми к груди коленями.

– Потому что безответственный, – устало просветила меня принцесса, – понимаешь, все говорят, что нас уже слишком много, и придется ненужным ехать с обычным обозом. Его подчиненные в столице нужны лишь как его свита, поэтому могут добраться в каретах. И Урдо без них лучше не появляться, поэтому я предложила ему отправиться вместе с ними. Меня дед никогда не оставит. Да и бабушка ждет и ее нельзя расстраивать.

Урдо всхлипнул особенно горестно, и мне стало ясно, что придется вмешаться в ее воспитательные дела.

Все это верно, – кивнула согласно, садясь к столу и подвинула к себе блюдо с различной снедью. – Но есть один нюанс, с которым я не согласна.

– Какой? – настороженно нахмурилась Юнелия.

– Ты знаешь Эгросский диалект? – спросила ее на языке родного королевства.

– Да, – покосившись на притихшего вождя, подтвердила она.

– Отлично. Так вот, сейчас, когда мальчишка примкнул к нам, ты требуешь, чтобы он вникал в твое положение и действовал в угоду твоим интересам и твоему представлению об этикете. Но еще несколько дней назад, когда ты была практически рабыней племени конехо, он ничего такого от тебя не требовал, наоборот, позволял распоряжаться в его дворце и старался всячески тебе угодить. И, наверное, думал, что и ты будешь заботиться о нем точно так же, когда он бросит и племя и родную мать и отправится неизвестно куда, лишь бы с тобой. И заметь, это вовсе не его добровольный выбор! Просто одна юная самоуверенная сирена вовремя не попросила у бабушки амулет, создающий купол неслышимости.

Она насупилась и притихла, а я налила себе взвар, и прихватив немного еды, отправилась в свою комнату.

– Хочу искупаться, думаю, скоро тронемся.

– Но что же мне делать? – огорченно выдохнула принцесса.

– Оставить тут тех троих, пусть отъедаются. А он пока поживет инкогнито. И вообще не обязательно знакомить его с придворными, им абсолютно незачем знать, где ты была.

– Спасибо, – повеселев, крикнула она вслед и величественно объявила вождю, – радуйся. Яна снова придумала, как тебе помочь.

В маленькой столовой сидели лишь короли и Энгор, и что-то чертили на карте.

– Я не помешаю?

– Нет, иди сюда. – позвал Териан, – у меня к тебе важный вопрос… ты считаешь, что мы допрашиваем пленных с помощью жестких методов?

– С чего ты это взял? – изумилась я, оглядела их строгие лица и начала смеяться. – Как вам только в голову пришло!

– Причём всем разом, – намекнул он, – и нам припомнилось как Джин еще на острове проговорился, что ты его с первого дня подозреваешь в самом худшем.