Высшая школа для темных магистров

— Наивную дуру нашел? — Айя посмотрела на Марка, как на слабоумного. — Чтобы передать тебе силу, мне нужно будет снять щиты. А ты в это время накинешь на меня ментальный поводок? Как-то эта перспектива меня не вдохновляет. От слова «совсем».

— Ай, ай, ай, детка! Но тебе же всё равно в этой жизни понадобится защита, — маг решил перейти от угроз к уговорам. — И я тебе её могу дать! И защиту, и положение в обществе, и достаток!

— Разберем по пунктам, — девушка тяжело вздохнула, понимая всю бесплодность дальнейших переговоров. — Ну, и, на кой грых, мне твоя заявленная защита, если у меня на привязке Высший из правящего рода? Ты серьезно считаешь, что он не сможет меня защитить? Или отомстить за меня, в крайнем случае? Привязка-то у нас обоюдная получилась. Это — раз. Положение в обществе? Так, к слову, меня завтра принцесса Угории на завтрак приглашает. Два! Материальный достаток? Вот ты, к примеру, сидишь на диванчике стоимостью в двадцать тысяч золотых… Ещё аргументы остались? Чтобы я по твоей указке глупости делать начала?

— Ты контракт подписала! — Марк распрямленной пружиной взвился над диваном, нависая над ее светлой макушкой. — Кровью! Своей! И ты — моя невеста!

— Пьяная была, наверно, — Айя лениво зевнула, прикрывая изящной ладошкой растянутые в ироничной улыбке губы. — На трезвую голову я бы его, ни в жись, не подписала. Кстати, а покажи-ка мне этот брачный контракт. А то я словам давно уже не доверяю. Так и где наш документик? А что, если внезапно меня всё устроит, так, может, я и соглашусь. Побыть твоей «батарейкой». То есть женой. По совместительству.

И тут до графа дошло, что контракт он предъявил Эльхарну Али Грею перед тем, как прыгнуть в портал с Айей. И после этого он свиток больше не видел. И больше никогда не увидит. Поскольку демон контракт ему не вернул. И не собирается. В лучшем случае — закинет в камин, предварительно взломав печати, в худшем — сделает из него мишень для метания дротиков. Но давить на девчонку ему больше нечем. Больше шансов получить хоть каплю крови Айи Этори у него не будет.

* * *

После того, как милорд Лантар избавился от присутствия надоедливого духа, он тщательно перепроверил охранные плетения, влив в них дополнительный запас силы. И все же терзали его темномагическую сущность стойкие подозрения, что для некоторых, особо одаренных, его «плетенки» на один укус. Вот только простой альтернативы он не находил. А вот из жестких методов стоило покопаться в тайном архиве запрещенных практик. Имелась у него непротестированная на подопытных теория, как подчинить девчонку вместе с ее демоном или, на крайний случай, увеличить сопротивляемость ее дару. Занятная задачка! А пока он внимательно выслушает своего гостя, который вот уже полчаса со всех сторон изучает предоставленные ему документы и вещи.

— Женщина. Молодая. Детей не вынашивала. Самая «юная» часть ее крови — человеческая, — незнакомец в маске, полностью закрывающей лицо и искажающей голос, сидел перед Первым архимагом Угории и вертел в руках каменный осколок с крохотным бурым пятном. — А вот другие части… Очень интересно. Сирены. Демоны. Остроухие из светлых. Ну, эти блудники где только не отметились. И еще кто-то из нелюдей. Точнее сказать не могу. Если бы нормальную каплю крови изучить, а не засохшие ошметки.

— Я и эти-то с трудом достал, — досадливо отмахнулся Лантар, вспоминая, как он заставил подчиненных перетряхнуть практически все развалины летнего дворца, где Айя приоткрыла щиты перед прыжком в портал и получила несколько секущих ударов осколками камней. — Значит, все-таки полукровка. Или квартеронка. А почему демон так и не понял, кто она такая?

— Как вариант, просто не присматривался, — «маска» безразлично пожал плечами. — У неё, по идее, должна быть видима аура обычной человечки. Со всполохами. А если она магичка, то всполохи вполне можно принять за всплески стихий.

— Она магисса, — куратор Школы нахмурился, нервно постукивая пальцами по столешнице, которую уже восстановил в прежнем виде. — Шесть стихий: Огонь, Воздух, Земля, Вода, магия Льда и менталистика.

— Еще некромантия и иллюзии, — гость в последний раз пристально глянул на камень, положил его перед архимагом, встал из кресла и пониже натянул капюшон плотного темного плаща, укрывающего его приземистую фигуру до самых пят. — Последние — в латентном состоянии. Она — универсал и очень неординарная девочка. И еще, от её крови просто разит магией демонов. Где она могла ее зацепить?

— У неё Высший на привязке, — неохотно пояснил архимаг, очень ревностно отнесшийся к замечанию вызванного эксперта. Эту девочку он уже давно считал исключительно своим приобретением. — На полной, такой, что её никто разорвать не может!