Высшая школа Заучек (СИ)

— Ничего, считайте это моим будущим вложением, — хитро улыбнулся он. — Уверен, мы ещё не раз увидимся. А как только появятся деньги — занесёте, — он вынул из-под тёплой жилетки, прикрывающей артефакты на груди, стилус, и, прочертив что-то в воздухе, махнул рукой, предлагая взять то, что приглянулось.

Возможно, не стоило этого делать, но маленький камушек словно магнит манил меня к себе, заставляя забрать его с собой. Одёрнула себя в последний момент, заставив отвернуться и убрать руку, практически достигнув цели.

— Нет, всё же лучше зайду, когда будут деньги. Не привыкла быть должницей. Спасибо за помощь! Мне уже пора.

Но владелец лавки, а что это не простой продавец, я не сомневалась, заметил, что привлекло моё внимание. Достав камень-пуговичку, он настойчиво протянул его мне со словами:

— Это подарок, — и, предупредив мои возмущения, добавил: — Он достался мне совершенно бесплатно. Сущая безделица, ничего не стоящая. Да и почти без магии. Я бы всё равно не продал его. Так что берите. Считайте, что помогли мне очистить полку.

С недоверием взяла протянутую вещичку. Знала же, что бесплатный сыр в мышеловке и не стоит этого делать. Но между мной и камнем будто образовалась связующая нить, и после того, как он оказался в моих руках, отказаться просто не смогла.

Поблагодарив Силия, и сказав, что обязательно занесу деньги за выбранный артефакт, собралась было уходить, но тут меня осенило! А что, если к нему приходил не «Николай», а Макс без личины?

Быстро набросала его портрет Силию, но и тут меня ждало глубокое разочарование. Такого человека он вообще никогда в жизни не видел.

На что я надеялась? Ведь понимала, что Макс вряд ли бы исчез по собственной воле, не оставив хотя бы какую-то весточку. Нахмурившись, побрела к выходу, открыла дверь и услышала окрик Силия:

— Рисса Лерания, совершенно забыл! Раз уж вы подопечная Николая, возможно, возьметесь передать ему вот этот свёрток, когда он появится?

У него в руках был небольшой бумажный свёрток, размером с крохотную шкатулку, перевязанный бечёвкой.

— Он оплатил заказ, но так и не вернулся за ним. А я не привык не исполнять свои обязательства. В таких случаях принято отдавать заказ родственникам, но увы! Так что передайте ему, как найдёте, или занесите в ректорат, если парень не разыщется, — попросил Силий и, не дождавшись ответа, всунул свёрток мне в руки, а сам скрылся среди стеллажей.

Сперва хотела вернуть свёрток, но, поразмыслив, решила не спешить, ещё успеется. А вдруг там важная зацепка для поисков Макса? Тяжело вздохнув, припрятала его в карман до лучших времён.

Никогда не любила получать «бесплатные» подарки, даже в супермаркетах обычно обходила стороной дегустационные столы. А в этом мире список таких подарков становился уж слишком огромным!

Обратно я шла уже не так быстро, рассеянно глядя на ряды с платьями, обувью и всевозможной снедью.

«Куда же ты пропал, Макс? И что за таинственный заказ?»

Даже не заметила, как вышла с рынка не в том месте, в котором вошла в него, настолько ряды с товарами сливались для меня в своём однообразии, и добрела до окраины города. И только когда вокруг не оказалось ни души, я вдруг сообразила, что шла не в ту сторону, послушно отсчитывая улочки.

Квартал резко отличался от того, что я видела на входе в город. Обветшалые дома, затхлый запах протухшей рыбы и прокисшего супа. Тесные улочки с едва заметным тусклым освещением магических фонарей. А на улице, несмотря на не такой уж и поздний час, резко потемнело.

Мне стало страшновато. На фоне остального города, вышедшего из сказки, этот район внушал только одну мысль: «Поскорее бы выбраться отсюда!».

Ко всем неприятностям небеса решили, что хватит с меня везения и разверзлись, обрушив на мою беззащитную голову потоки холодной, промораживающей воды.

Соорудив над головой домик из ладоней, метнулась в небольшой переулок, чтобы укрыться под спасительной широкой крышей ближайшего дома. Вода сюда не доставала, и я облегчённо прислонилась к каменной стене, прикрыв глаза.

Но если я думала, что это все неприятности, ожидавшие меня сегодня, то глубоко заблуждалась!

За шумом дождя я и не заметила, как оказалась в переулке не одна. Возле моего уха послышалось нахальное:

— Кирш, а мы, кажись, сегодня неплохо развлечёмся, — обратился мужчина к своему напарнику, — Правда, детка? — Я ощутила, как к боку прикоснулось что-то острое и холодное.

— Да брось ты её. Не видишь, из Школы девка. Тебе оно надо? — увещевал друга тот самый Кирш. И я готова была подписаться под каждым его словом.

В такой ситуации я оказалась впервые. С холодным оружием ко мне ещё не приставали. К тому же нападавших было двое! Вжавшись в стену, я боялась шелохнуться, надеясь, что отстанут сами. Они же должны понимать: против магии холодное оружие не сработает!

— Не мешай, — зло процедил его напарник, грубо прижав мою шею к стене. — Она не сможет ничего мне сделать, ты же знаешь! — на меня пахнуло резким запахом чеснока и алкоголя, аж в глазах потемнело.

Ну где же эта магия, когда она так необходима?!