Высшая ведьма

– Я так говорю, потому что, когда ты начала тренироваться с Саном, ты перестала ненавидеть себя. Ты увидела себя его глазами, и тебе понравилось увиденное. – Пейдж замолкает и в упор смотрит на меня. – Ты сама веришь в теорию мистера Харта?

Я опускаю взгляд.

– Я хочу в нее верить. Я волнуюсь за этих бедняг на фестивале – вдруг они погибнут. Меня беспокоит, что природа погибает, а наши ведьмы умирают от истощения. Я счастлива, что мистер Харт верил в меня. Может, стоит побороться за все это, – медленно говорю я, даже не веря, что произношу такие слова вслух.

– Я не об этом, – возражает Пейдж, но когда я поднимаю на нее взгляд, то вижу, что она обдумывает мои слова.

Пейдж молчит несколько секунд. Мы стоим в тишине и смотрим друг на друга.

– Если хочешь пойти, то нужно идти сейчас, – наконец говорит Пейдж.

– Я постараюсь успеть до затмения.

Дрожащими руками я достаю деньги из сумки. Сердце бешено колотится. Из толстовки проглядывает эликсир грез, и я аккуратно достаю его.

Сейчас самое время загадать желание.

Я откупориваю флакончик и ощущаю цветочный аромат. Глубоко вдыхаю его, даю успокоиться сердцу, рукам и тревожным мыслям. Закрыв глаза, я наношу жидкость на шею и запястья.

– Пожалуйста, пусть все получится, – повторяю я снова и снова.

– Надушилась уже? – спрашивает Пейдж.

Для нее все это выглядит смехотворно.

– Это эликсир грез.

Я закрываю флакончик и аккуратно прячу его в сумку.

– Да без разницы, – говорит она и протягивает мне мой телефон.

Таймер установлен на один час.

– Если хочешь выбраться до начала затмения, у тебя только один час, так что придется мчаться во весь дух. Я расскажу обо всем мисс Сантайл позже, чтобы она не успела перехватить тебя.

– Хорошо, – говорю я и прячу телефон в карман.

Я подхожу к двери и, коснувшись прохладной металлической ручки, замираю.

– Я и правда это делаю, – произношу я, качая головой.

– Правда делаешь, – говорит Пейдж.

Я поворачиваюсь к ней.

– Прости, что не боролась за тебя. А стоило бы.

Пейдж сглатывает, но не отводит взгляд.

– Иди.

Я открываю дверь, мчусь по пожарной лестнице вниз и бегу к задней части гостиницы.

Сажусь в такси и смотрю на дождь за окном.

Никто за мной не следует.

Глава 38

«Это твоя жизнь, и ты сама должна решить, как прожить ее».

– Всему свое время

Никогда не видела такого сильного ливня. Я промокла до нитки. Потяжелевшая одежда прилипает к телу. Распущенные волосы насквозь мокрые. И почему я оставила резинку для волос в ванной гостиницы? До фестиваля еще где-то полкилометра. Сквозь шум ливня музыку едва слышно. Сцена крытая, но все же не верится, что музыканты до сих пор выступают.

Ливень так хлещет, что я едва вижу перед собой, какой там фестиваль. Река мчится мимо меня, поднимаясь с каждой минутой. У меня мало времени.

Прищурившись, я смотрю в небо, но вода льется по лицу. Грозовое облако такое темное и зловещее, что даже солнца не видно. Частичное затмение уже наступило. Жаль бедняг, которые пришли на фестиваль, но не могут увидеть затмение.

Но волноваться им стоит не об этом.

Небо прорезает молния. Скоро и гром прогремит. Я ожидаю услышать крики, но вместо этого слышу ликование. Зрители думают, что это летняя гроза, о которой они потом будут рассказывать с восторгом. Они даже не знают, какая беда им грозит.

Пора приступать.

Я закрываю глаза. Магия бурлит во мне огромным и страстным потоком. Такой может быть только летняя магия. Она подпрыгивает в приветствии, жаждет ринуться на волю, дотронуться до грозы, успокоить реку. Она кружится внутри меня, и мне остается только высвободить ее.

Магия устремляется к тучам, сразу же в них ныряя. Если я смогу уменьшить и остановить восходящие потоки, гроза рассеется. Магия обволакивает восходящий поток и тянет его вниз, вниз, вниз, но с такой мощной природной силой я ни разу не сталкивалась.

Поток не откликается на мою магию, даже не колеблется.

Он поднимается все выше, и моя магия беспомощно тянется за ним.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь успокоить бешено колотящееся сердце. Руки дрожат.

Я пришла сюда не просто так поглядеть. У меня все получится.

Еще один вдох, глубокий и долгий, так что грудь и живот вздымаются. Когда я выдыхаю, огромная волна летней магии врывается в бурю. Мощный и яростный порыв, который ничего не сдерживает. Никакое другое время года не может поглотить столько магии солнца, как лето, но даже такой колоссальной силы не хватит, чтобы ослабить восходящие потоки этой бури.

Руки у меня дрожат. Я стискиваю зубы, чувствуя страшную усталость. Но грозовое облако все растет, будто меня здесь нет вовсе, будто я и не пытаюсь всеми силами его остановить. Ливень продолжает хлестать, а река подниматься. Время на исходе.

Я проверяю таймер на телефоне. Одиннадцать минут. У меня осталось всего одиннадцать минут до затмения, а я даже дождь не прекратила. Я не сделала ничего.

Может, стоит уйти сейчас. Вернуться обратно, уйти с пути затмения и просто знать, что я попыталась. Хотя бы попыталась.

Но что-то держит меня здесь. Говорит продолжать.

И я продолжаю.