Высшее Благо (ЛП)

‑ Несомненно наше предложение о перемирии вызвало достаточное количество предположений, ‑ при этим словах он посмотрел в сторону Имперского личного состава, и если бы он был человеком, я бы сказал что в его взгляде читалось лукавство, ‑ но я уверен, что вы сочтете наши причины весомыми.

‑ Обязательно сочту, если вы наконец‑то объясните нам что происходит, ‑ заворчал Живан, затем выражение его лица изменилось, когда на гололите появилось изображение, ‑ Император всемогущий!

‑ И все Его святые, ‑ с чувством добавил я. Картина была полностью ясна, словно бы изображенный на ней ужас присутствовал в комнате вместе с нами. Хотя если бы это было так, зал нам понадобился бы намного больше, чем весь орбитальный док. Чешуйчатая шкура, толще чем броня боевого корабля, усеянная бесполезными попаданиями орудийного огня, плыла к нам из глубин космоса, вращаясь перед нами подобно живой луне. За хитиновым горизонтом в космосе виднелись другие массивные существа из того же чудовищного рода, окруженные облаком бесчисленных меньших организмов.

‑ Флот тиранид, ‑ сказал Живан, повышая голос и обращаясь ко всем в комнате, хотя внезапный взрыв вздохов, шепота и молитв Императру от делегатов Империума, точно давал понять, что мы все узнали этих тварей. Он указал на самый большие био корабли.

‑ Кракен и эскорт.

‑ По большей части, ‑ удивительно спокойным тоном произнес Эль'хассаи, ‑ этот здоровый на переднем плане левиафан, хотя на изображении он заснят только частично.

Я уставился на него, пытаясь оценить настоящий масштаб ужаса, словно гора из плоти. Или же, учитывая где он находиться, астероид ‑ это было бы подходящим сравнением. В моем разуме забурлили воспоминания о горящей, умирающей твари, что я видел в самом сердце извержения на Нускуам Фундументибус, где нам пришлось принести в жертву целый город, чтобы добить искалеченного кузена этой монструозной твари. И она была реально огромна, хотя я видел только часть ее тела.

‑ Откуда это взялось? ‑ спросил я, осознав походу слов, что мой вопрос можно интерпретировать неоднозначно, но Эль'хассаи кажется достаточно точно уловил мою мысль.

‑ Это последняя передача от разведывательного судна, затерянного в Центральной Граничной Полосе [29] менее двух киров назад.

‑ Примерно восемнадцать месяцев, ‑ прошептал Донал для тех, кто был незнаком с летосчислением тау, ‑ около двадцати.

‑ И вы только ее получили? ‑ спросил я, стараясь не говорить слишком скептически.

Эль'хассаи кивнул, этот жест он видимо подцепил после длительного времени общения с людьми [30]; я помню как он делал тоже самое на Гравалаксе.

‑ Судно выпустило курьерского дрона [31] до того как его уничтожили, ‑ сказал он, ‑ изображение, что вы видите было передано в него в реальном времени.

Я был заворожен от ужаса, когда на теле раздутого монстра под нами вспухли неисчислимые пустулы, затем взорвались, выпустив облако вращающихся организмов в космос. Тысячи и тысячи, их крепкие панцири защищали от холода и вакуума, клыки, когти и биооружие готовилось к резне. Я лично видел непередаваемо ужасные порождения флота‑улья, но ничего столь же отвратительного ‑ наполовину боевые организмы, наполовину абордажные капсулы, и все безжалостные машины‑убийцы. Некоторые несли на себе знакомых мне существ ‑ за полупрозрачными мембранами виднелись по большей части генокрады, термаганты и равенеры ‑ в то время как остальные видимо были достаточно смертоносны сами по себе.

‑ Почему они просто не включили главные двигатели? ‑ спросил я, на месте капитана тау, я бы уже был на полпути к Вурадалачьим звездам.

‑ Согласно записанной телеметрии, в это мгновение двигатели уже работали на полную, ‑ трезво ответил Эль'хассаи, ‑ мы полагаем кто корабль каким‑то образом обездвижили, давление на корпус соответствовало сжиманию щупальца или хватке когтей.

Живан кивнул:

‑ Я видел такое несколько раз, ‑ согласился он, ‑ они таранят корабль, фиксируют и запускают внутрь убийц.

К этому моменту наступающая орда заполонила экран, каждая новая деталь ужасала сильнее, чем предыдущая, и должен признаться, я ощутил облегчение, когда изображение наконец‑то исчезло взрывом статики.

‑ В этот момент, ‑ спокойно произнес Эль'хассаи, ‑ мы полагаем что главный реактор перегрузился, но не знаем, было ли это намеренным действием и какие повреждения взрыв нанес левиафану.

‑ Ага, и осознал о присутствии добычи, ‑ сказал Живан.

‑ Верно, ‑ согласился Эль'хссаи. Он сделал что‑то с управлением проектора и появилась новая картинка, появилась звездная карта со знакомыми созвездиями. Всплыли маленькие иконки, отмечающие Империум, Тау и невостребованные миры; хотя само собой разумеется их категории не совпадали с нашей. Но вряд ли сейчас было подходящее время открывать старые раны, так что я воздержался от реплик, хотя и отчетливо слышал как Живан заскрежетал зубами.

‑ Дрон с сообщением был подобран здесь, ‑ появилась новая иконка внутри границ империи Тау, ‑ в последний кай'ротаа...

‑ Примерно два месяца назад, ‑ тихо пробормотал Донали.

Эль'хассаи продолжал говорить, словно не заметил комментарий: