Высшее Благо (ЛП)

‑ Похоже на то, ‑ согласился я, прищурившись, чтобы разглядеть хоть что‑то в густом воздухе. Мигали посадочные огни, направляя нашего пилота, виднелись вспышки прожекторов аугметически улучшенной почетной стражи скитариев в багряной униформе, выстроившейся линией перед дверью, ведущие внутрь башни. Мне тут же в голову пришла мысль и я с испугом глянул на Живана:

‑ Они же не думают, что мы выйдем наружу?

‑ Да это быстро, ‑ уверил меня он, ‑ магос Дисен сказал, что краткосрочное воздействие атмосферы достаточно безвредно.

‑ Ну да, ну да, ‑ сказал я, выразив вроде бы согласие, размышляя о том, как маленькая неточность в одном слове может все перевернуть, ‑ ему‑то хорошо, у него нет легких, которые потом можно будет выхаркивать.

‑ Ну биологических точно нет, ‑ ответил Живан. Но до того как мы углубились в этот вопрос, слабая дрожь корпуса подсказала нам что пилот приземлился с тем же мастерством, которое от него ожидалось, и что время для бесед прошло.

Глава седьмая

Первое, что поразило меня, когда я зашагал вниз по рампе, так это запах, густая, влажная серная вонь ударила мое обоняние, словно на лицо опустили фланель, вымоченную в тепленькой болотной воде. Зловоным термальным потоком вокруг нас вздымался жар, поднимающийся из мануфакторий ниже, разгоняя вонючий воздух, хотя сами кузни постоянно обдувались ветрами. Даже будучи предупрежденным, я закашлялся, почти задохнулся, теперь уже всерьез завидуя респираторам воинов тау.

‑ Чуть попахивает, ‑ высказался Юрген, как всегда не замечающий иронии, в то время как я упал на хвост Живану и плотной группе помощников, что сопровождали его. Не решившись ответить и дыша как можно поверхностно, я просто кивнул.

Посадочная платформа была меньше, чем мне казалось, едва способна вместить шаттл, и мое уже хорошее мнение о пилоте взлетело до небес. Нос судна был в паре метров от стены, ближе к приятно освещенному проему открытой двери, в то время как правая посадочная опора находилась еще ближе к головокружительному, трехкилометровому обрыву в самое сердце печей. Вздрогнув я осознал, что на внешнем краю нет балюстрады или хотя бы перил, дабы оградить от неуклюжего шага, и решительно настроился держать между пропастью и собой шаттл. Техножрецы, что работают здесь, явно считают чувство самосохранения лишним перед лицом необходимости.

‑ Превосходно, ‑ Живан поздравил нашего пилота по вокс‑бусине, и повернулся ко мне, ‑ он посадил нас так, чтобы шаттл защищал нас от ветра.

‑ За что мы поблагодарим Трон, ‑ согласился я, ощущая как мою шинель треплет подобно флажку, под штормовым ветром, огибающим корпус. Без защиты я бы серьезно боролся за каждый шаг. Тревожное видение, что меня подхватывает и уносит в пустоту турбулентным завихрением, вспыхнуло в моем разуме и я со всей твердостью загнал мысль обратно.

‑ Добро пожаловать, ‑ размеренно пробубнил через вокс‑кодер глава скитариев, после чего сотворил знак шестеренки, особенно лелеемые почитателями Бога‑Машины.

‑ Центурион Кипер, первая фаланга когорты Фекандии, ‑ как и большинство скитариев, которых я видел во время своего беспорядочного скитания по галактике, он скорее походил на сильно аугметированного огрина, нежели на человеческое существо, его мускулатура бугрилась от химических препаратов и чередовалась с бионикой.

‑ Вольно, ‑ скомандовал Живан, даже не потрудившись представиться, если Кипер сразу не узнал его, то делать ему тут нечего. Генерал указал на меня:

‑ Комиссар Каин сопровождает меня вместе с послом тау и его эскортом.

‑ Послом тау? ‑ повторил Кипер, даже его механическое жужжание казалось удивленным. Его лицо едва было видно из под защитного капюшона, да и большая часть лица, что я увидел, была металлической, так что выражение считать не удалось. С другой стороны мне и не нужно было смотреть ему в глаза, чтобы осознать, что он ошеломлен. Он начал стремительно щебетать на бинарном со своими компаньонами, они оба казались карликами по сравнению с громадным боевым сервитором в конце встречающего эскорта.

‑ Нас не проинформировали об этом.

‑ Мы решили это в последнюю минуту, ‑ ответил я, мой голос скрежетал от пепла и других, менее вкусных субстанций, что осадили мои голосовые связки.

‑ Он должен остаться в шаттле, ‑ твердо заявил Кипер.

‑ Не вам решать, ‑ отрезал Живан тоном человека, который ставит зарвавшегося подчиненного на место, это качество уже давным давно стало его второй натурой.

‑ Какие‑то трудности? ‑ спросил Эль'хассаи, его слова прерывались тихими, осторожными покашливаниями. Он обратился напрямую к скитарию:

‑ Мой дипломатический мандат полностью подтвержден...

‑ Несанкционированное существо, ‑ вклинился боевой сервитор, с грохотом приходя в движение, ‑ уничтожить и переосвятить.