Высшее Благо

Страшные новости, что принесли израненные выжившие из эскадры разведфлота Империума, вскоре попали в Боевому Флоту Дамоклова Залива, соответственно тут же было принято решение о подготовке к развертыванию. Корабли со всего сектора начали собираться вокруг мира-кузни Фекандия, намереваясь сохранить ее, поскольку если он падет, то возможности Империума сражаться с этими чудовищными созданиями будет нанесен непоправимый урон. Конечно же большая часть проходила через систему Квадравидии, которая осталась в руках Империума лишь благодаря почти что чуду.

Тем временем тау обернули свои силы, чтобы укрепить миры возле недавно оспоренной границей меж двух империй, по-видимому не знаю, что какая-то часть наступающего флота-улья поменяла курс, а если знали, то все еще опасались, что для оставшихся они будут представлять наиболее привлекательную мишень для полномасштабного вторжения тиранид. В любом случае они не пожелали отдать никакие свои ресурсы на защиту Имперского мира, с другой стороны Империум совсем был не склонен просить ксеносов о помощи.

Таким образом партнеры трудного союза остались сами по себе и ожидали вторжения.

Глава пятнадцатая

Новости о том, что идут тираниды, разлетелась по Фекандии подобно одному из обдирающих до костей ветров, что постоянно разоряли поверхность, и наделали столько же бед в процессе. Конечно же большая часть подразделений Гвардии остались уравновешенными, но скорее потому, что большая часть полков никогда раньше не сталкивалась с всепотопляющим ужасом, и я провел несколько дней проверяя заставы и гарнизоны, дабы извергнуть из себя воодушевляющие банальности, уверяя их, если они убивали орков, эльдар и простофиль Губительных Сил, то наверняка уложат в мешки для трупов весь флот-улей. Исключением был Корпус Смерти, как и во многих других вещах, годом ранее они потеряли множество товарищей в столкновении с осколком флота-улья, но что типично для них, новости они приняли спокойно, так как были по уши накачаны боевыми наркотиками. И, казалось, что как и всегда их волновало только то, что они заберут с собой не так много врагов до того как падут [98]. Стоит ли говорить, что такой подход для меня был непонятен, но совершенно меня устраивал, так как я всецело намеревался держать их между собой и наступающей ордой.

Но конечно же настоящая беда от новостей приключилась с гражданскими. Должен признаться, что шестеренки держались на удивление хорошо, большая часть взяла себя в руки, чтобы скрыть свои дурные предчувствия, но рабочие кузниц не могли подавить свою эмоциональную реакцию, и Кипер со своими скитариями проводил почти столько же времени подавляя бунты, сколь посвящал подготовке к защите планеты. Большая часть рабов, не желающая принимать участие в восстаниях, проводила все свое время в храмах Омниссии, молясь об избавлении. Хотя я видел, как они достаточно быстро возвращались на производственные линии. как только техножрецы начали рассказывать им, что Ему будет намного проще помочь им, если они сначала произведут достаточную кучу оружия и боеприпасов.

Единственной хорошей новостью было прибытие побитых остатков разведфлота, который чуть-чуть усилил нашу орбитальную оборону, за ними вскоре последовал постоянный поток боевых кораблей со всего сектора. Меньше чем за месяц Фекандию окружила сотня судов [99], что хоть немного расслабило мой разум. Если улучшения сенсориума, что произвела Килдхар окажутся столь же хорошими, как она считала, то от атакующих потребуется настоящая решимость, чтобы высадить на поверхность хоть что-то, способное охотиться за нами.

С другой стороны решимость была практически синонимом для нидов, так что я не совсем расслабился, и не в последнюю очередь из-за того, что у нее с Шолером до сих пор оставалась коллекция мороженок из смертоносных и разрушительных тварей под фундаментом Регио Квинквагинта Уно, и несмотря на из заверения, я не был столь жизнерадостен насчет того, что те не оттают в самый неподходящий момент.

Должен сказать, что Живан разделял мои опасения, и высказывал их вслух утром, когда я забрел в командный центр флагмана, найдя его задумчиво стоящим и перед гололитом. Гонящийся шарик Фекандии был окружен блестящими светлячками, разделенных цветом на боевые корабли и грузовые краулеры, я одобрительно кивнул. Защитная сеть казалась настолько плотной, насколько это было возможно, и любые попытки спустить что-нибудь на планету потребуют огромного напряжения, чтобы захватчиков не испарили по дороге.

- Слышно что-нибудь от Мадригела? - поприветствовал я его, все еще цепляясь за надежду, что ниды осознают, что в мирах тау добыча жирнее, даже несмотря на неправдоподобие такого развития событий, и он покачал головой.

- Ничего хорошего, - ответил он, - ни один из наших астропатов ничего не слышит.

- Значит мы уже внутри тени, - ответил я, в то время как волосы на затылке встали дыбом.