Высшее магическое образование

– Эти обстоятельства «легкими» я бы не назвал, а за свое слово я всегда держался, и изменять это я не собираюсь. Сестры сами попросили меня больше не помогать им. Так что если ты меня не обманешь, то и я обманывать не буду.

– Давай удостоверимся еще раз, что мы правильно друг друга понимаем. – Холод в ее взгляде растаял, но лицо осталось таким же безэмоциональным. Теперь оно было скорее похоже на бесстрастное лицо бизнесмена, чем на лицо убийцы. – Ты не мешаешь мне выполнять свою работу, а я тем временем позабочусь о том, чтобы тебя никто не обвинил в результатах этой работы. Если тебе вдруг понадобится помощь, то я обязуюсь тебе помочь, если это мне не навредит, но и ты мне поможешь в выполнении заказа, если это не скомпрометирует тебя. Я ничего не упустила?

Нашла дурачка. Для меня эти условия практически ничем не отличаются от того, что она предложила изначально.

– Не совсем. – Ее взгляд опять заледенел и впился в меня. – Помогать тебе в их убийстве я не собираюсь, так как я тогда не смогу оправдаться, реши ты меня обмануть.

– А тебе не кажется, что ты слишком наглеешь? – спросила она своим ледяным голосом. – Ведь тогда у меня не останется никаких гарантий, что ты меня не обманешь. Мне проще заставить тебя умолкнуть здесь и сейчас.

Сейчас она фактически призналась, что хотела меня подставить, сделав сообщником в убийстве сестер. Надо быть с ней предельно осторожным. Только вот мне на ум не приходит, как удовлетворить ее и одновременно с этим обезопасить себя.

– Не совсем так, – решила Кали помочь мне. – Видишь ли, мне его смерть уже не выгодна.

– И ты думаешь, что сможешь мне помешать, если я захочу его убить? – усмехнулась Ариана.

– Естественно нет, – помотала головой Кали. – Но его смерть вынудит меня отсюда бежать. А значит, ты будешь виновата в провале моего задания. Ты готова взять на себя такую ответственность?

Лицо Арианы не дрогнуло, но взгляд потерял ту самоуверенность, что там была.

– А ты не переоцениваешь важность своего задания?

– У тебя есть возможность проверить, – беззаботно отозвалась Кали. – Рискнешь?

Они встретились взглядами, и через несколько секунд гляделок Ариана отвела взгляд.

– Ваши условия?

– Невмешательство в дела друг друга, – начал я. – Если мне понадобится помощь, то ты ее окажешь. А также если решишь исполнить заказ, то сделаешь так, чтобы подозрения не пали на меня. Согласна?

Победа была уже в прямой видимости, но именно на финишной прямой наиболее высок шанс споткнуться. Ариана задумалась, а меня прошиб холодный пот от волнения. Я уже готов был пойти на попятную, но держал себя в руках и Ариана, наконец, ответила:

– Согласна.

На этот раз рукопожатие обошлось без дополнительных спецэффектов. Ариана собралась уже уходить, как Кали вмешалась.

– А ты ничего не забыла? – помахала Кали своими дисками-пилами.

– Да вроде нет? – обернулась Ариана.

– Мне бы хотелось гарантии, что ты та, за кого себя выдаешь, и не выдашь меня.

Ариана расстегнула комбинезон и показала татуировку в виде паутины на своем бедре. Приятным бонусом было то, что под комбинезоном, кроме нижнего белья, ничего не было.

– Достаточно?

– Вполне, – кивнула Кали.

– Тогда до свидания, – откланялась Ариана, исчезая в дверном проеме.

Спустя небольшую паузу я все же задал вопрос Кали:

– В честь чего был этот стриптиз?

– Татуировка – это единственный способ достоверно определить причастность к «Паутине теней».

– Но ведь ее можно подделать.

– Саму татуировку – да, а вот проклятие, запечатанное в ней, – нет.

– Проклятие?

– Не самая приятная тема, – скривилась Кали, – и не та, на которую я могла бы говорить.

Все интереснее и интереснее. Но все же сдержу свое любопытство – ответов я все равно не получу.

– Ну, тогда мне осталось только пожелать тебе спокойной ночи, или ты хотела еще что-то обсудить?

Кали задумалась на мгновение, но потом повертела головой.

– Нет, на сегодня хватит. Спокойной ночи.

Когда дверь за ней закрылась, я со вздохом облегчения упал головой на подушки. Надо будет завтра проверить свои волосы. Сегодня было убито столько моих нервных клеток, что не удивлюсь, если они поседели.

Все, спать. День выдался очень… Заснул я до того, как сумел подобрать правильный термин, чтобы охарактеризовать этот день.

Правду говорят – «утро вечера мудренее». Как вспомню разговор по душам, так дрожь пробирает. Мое предположение о том, что они не хотели меня убивать и даже были готовы пойти на небольшие уступки, основывалось лишь на домыслах. Не будь я на взводе после известия о травме и письма сестер, я бы не осмелился с ними торговаться. Хотя если бы не письмо, то и торговаться не было бы нужды.

Фактически я добился оптимальных для себя условий. Теперь, даже если покушение Арианы удастся, то я смогу свалить всю вину на нее. Сестры от помощи отказались, так что и докладывать я им не обязан. Вдобавок к этому поддержка воровки и убийцы, имеющих связи в криминальном мире, будет далеко не лишней. Особенно учитывая мою травму…

Раз уж я все равно вспомнил про травму, то надо прояснить: