Высший свет

— Для меня, — говорила Катя, — нет разных Россий. И та, где жили мои предки, и Советская Россия, и нынешняя — это одна страна. Это Моя Родина. Другой такой нет и не будет. Кто этого не понимает, тот просто дурак.

Странно, она будто подслушала мысли Алеся. Он сам хотел сказать то же самое, только не успел. А может быть, подобное даже не следует говорить вслух?

— Нам надо возвращаться, — напомнил Оператор. — Через полтора часа съемки в студии. Ещё такси ловить…

— Папа обещал подбросить на своей машине, — ответила Катя. — Успеем.

Алесь остановился перед фотографией, на которой были запечатлены два рыбака с уловом. «Ока, лето, 1991 год» — значилось под снимком.

— Какую знатную щуку твой батя вытащил, — похвалил Алесь. — А кто это с ним?

— А это и есть мой дядя, — отозвалась она. — Его двоюродный брат.

— Тот, о котором отец всё время за столом твердил?

— Он самый.

Оператор, также внимательно вглядывавшийся в снимок, вдруг воскликнул:

— Ба! Да это не дядя. Это наш главный продюсер! Ни фига себе…

— Я знаю, — спокойно сказала Катя.

22

Пока Папа с Оператором возились в моторе старенького «Москвича», Катя с Алесем прогуливались вдоль водоёма, где вновь кто-то купался. Может быть, даже тот самый недотонувший утопленник.

— Они прежде были очень дружны, — говорила девушка. — Дядя меня просто-напросто воспитывал, как родную дочь. Он очень умный и хороший, я знаю. Сначала папа с ним поссорился в августе девяносто первого. Потом они разругались в октябре девяносто третьего. Я тогда была ещё маленькая и мало что понимала. Ну-у… ты знаешь, что это были за события. Сейчас не об этом. В конце концов, историю не остановить, но зачем она должна давить колесом самых родных и близких? Дядя уже тогда начинал работать на телевидении. Он очень быстро сделал себе карьеру. Потому что у него всё всегда получается. Он ведь из себя всё выжимает ради работы. Ради конечной цели. Это я уже потом поняла. Абсолютный успех — вот главное. А папа не такой. Он быстро ломается, когда что-то идет не так. Но всё равно это был ещё не окончательный разрыв. Дядя ещё иногда приезжал к нам, но они постоянно орали друг на друга. А тут ещё дедушка с бабушкой, мама, и у каждого что-то своё, какие-то свои счеты, свои обиды, претензии… Вообще — к жизни.

Алесь внимательно слушал, не перебивал, только изредка кивал головой, будто соглашался. В сторону водоёма даже не глядел, решив на сегодня больше никого не спасать.

— Короче говоря, с конца девяностых годов они больше не виделись, — продолжала Катя. — Но я-то с дядей иногда продолжала встречаться, тайком, чтобы не обидеть отца. Хотя последние два года — нет. Он сильно изменился, стал совершенно другим, нежели прежде. Каким-то… высохшим, словно у него выскребли изнутри всё самое важное. Как египетская мумия, которая продолжает ходить и повелевать. Даже страшно становится. Я и перестала встречаться.

— А зачем ты появилась в Александровском саду?

— Не знаю. Было свободное время. Я читала, слышала, что он — главный продюсер этого телевизионного шоу. Дай, думаю, схожу, гляну. Не на него, а на то, что там варится. Вообще-то я не любительница подобных зрелищ. Не считай, что я сделала это специально, чтобы попасть в программу. Это честно. Всё как-то само собой вышло.

— Воздушными потоками, — промолвил Алесь. — Но у тебя есть просто гениальный шанс победить… И у меня тоже, — добавил он, подумав.

— Разве это главное? — Катя остановилась. — Если ты всерьёз так думаешь, то мне лучше вернуться домой. А ты отправляйся в Телецентр один. Папа тебя даже подбросит на машине, я с ним договорюсь. Я ведь тебе ещё в саду Баумана сказала, что хочу выйти из игры. Неужели тебя тоже только деньги волнуют? Приз-круиз, победа?

— Победа никогда не бывает лишней или напрасной, — хмуро отозвался Алесь.

— Да, но не любой ценой. И не в каждом соревновании, которое тебе предлагают. Это и есть свобода выбора.

Некоторое время они шли молча по бетонированной дорожке вокруг водоёма.

— Я не привык сходить с дистанции, — сказал наконец Алесь.

— Ну ты прямо как мой дядя! Такой же упертый.

— А ты погляди: чего достиг он и чего твой отец? Сравни хотя бы.

— Души тоже можно сравнивать? На каких таких аптекарских весах, интересно?

— Ладно. Не буду с тобой спорить. Ты тоже упертая. У вас в роду, наверное, все такие. Поди, доля белорусской крови есть. Но игру надо продолжать. А там поглядим. Как фишки лягут.

Поскольку Катя не отвечала, раздумывала, Алесь взял её за руки и развернул к себе.

— Ты согласна? Эй, девушка, очнитесь!

— Хорошо, — ответила она. — Продолжим.

Старенький «Москвич» уже завелся и начал подавать сигналы.

23

Папа вел машину осторожно, не нарушая правил, его то и дело обгоняли на Кольцевой дороге, пока он не выбрался на Ярославское шоссе. Здесь и вовсе встал в пробку. Наверное, он всю жизнь ждал и не любил спешить. Что и подтвердил словами.