Высший

— Охренеть, — потрясенно выдохнул Палаэль, натянувший на лицо маску крайнего изумления. Мхал, незамедлительно последовавший его примеру, лишь мысленно покачал головой. Такой актерский талант пропадает! — Стало быть, мы с вами здесь ходим, ни о чем не ведаем, а там, — бессметный ткнул пальцем в потолок, — сейчас грандиозная битва идет?

Милорд ректор снисходительно улыбнулся. Мол, кто ничего не ведает, а кто‑то ведает очень даже много.

— Именно так, — Альфрани дал знак, и маги стали покидать помещение.

— Милорд! Но вы нам так и не ответили! — с жаром воскликнул Палаэль. — Каким образом к битве высших сил могли быть причастны мы?

— Вас мне пришлось побеспокоить по одной простой причине. Наши Видящие в один голос заявляют, что среди магов Академии, либо Темного Университета, найдется предатель, который поможет одному из пришельцев беспрепятственно пройти к Планетарным Хранилищам Силы и Трансляторам, через которые наши боги и их союзники получают энергию, распределяемую ими впоследствии между рядовыми бойцами.

— Так пусть скажут его имя! — решил вмешаться в диалог Мхал.

Альфрани грустно покачал головой:

— Вокруг нашего мира сейчас собрались поистине колоссальные силы, перебаламутившие поле Эльтиана настолько, что даже факт выявления информации о предателе выглядит удачей. Сейчас мы приглядываемся к каждому нашему преподавателю, и их гостям. На этом, господа, позвольте мне с вами попрощаться. Лэр Палаэль, буду рад, если вы загляните к нам в Академию. Полагаю, среди наших преподавателей вы быстро найдете себе наставника для вашей научной работы.

Еще раз вежливо улыбнувшись, милорд ректор покинул дом Махала.

— Весь город под колпаком, — изрек Палаэль, едва дверь за гостем закрылась. — Нужно делать портал вне его пределов.

— Это было ясно с самого начала. Я даже знаю место, откуда это удобно будет сделать, — отозвался Мхал, через окно провожая глазами неспешно удаляющуюся группу магов.

— Далеко?

— Не очень. Пару часов пути, если ехать верхом.

— Это далеко, — с некоторой долей сожаления выразил свое мнение бессмертный. — И зачем нам ехать верхом? Неужели местные маги не практикуют иных способов перемещения?

— Не — а, — Мхал оторвался от окна, и просеменил мимо Палаэля в сторону подвала, намереваясь взять с собой в дорогу несколько артефактов, которые могли потребоваться при вылазке в Темный Университет. — У нас не привыкли разбрасываться энергией, предпочитая использовать ее более полезным образом. Даже порталы создают в экстренных случаях, когда ничего другого не остается.

— Ничего себе, — присвистнул Палаэль. — А я‑то думал, что местные маги, с их довольно‑таки высоким уровнем владения магией, не станут скупиться на обеспечение себе должного комфорта в путешествиях.

— Комфорт есть, — крикнул из подвала Мхал. — Обычный. С минимальным применением магии. У нас разве что только маги Стихии Воздуха иногда позволяют себе полетать на Крыльях Ветра, а все остальные предпочитают обходиться традиционными способами перемещения. Другие же зачастую даже не владеют соответствующими заклинаниями, поскольку у большинства специфика врожденного таланта не предполагает их применение.

— Как у тебя, например, — уголками губ улыбнулся Палаэль, наблюдая за появившимся из подвала магом. — На проклятиях сложно далеко уехать.

— И то верно, — печально вздохнул Мхал, но спустя лишь мгновение на его душе потеплело от осознания того, что этот бессмертный наделил его, скромного преподавателя Академии, поистине фантастическими возможностями, далеко выходящими за рамки тех, которые могли бы потребоваться для создания портала. Если бы еще эту душу не отравляли подозрения в корысти Палаэля!

Мхал ни на йоту не верил в благодушие бессмертных сущностей, полагая, что за любой их «подарок» рано или поздно придется заплатить сторицей, и сейчас мог лишь с содроганием гадать, что от него потребуют за ТАКОЕ могущество, о котором он никогда не смел даже мечтать. Не говоря уж о том, чтобы о нем кого‑то просить! Но ничего… Он отплатит по долгам сполна, помогая пришлым свергнуть проклятого Бельского и его божественных дружков. Если, конечно, судьба не повернет дугой, и не заставит его «подставить» новых союзников в надежде вымолить прощение у текущих богов Эльтиана.

— В принципе, сейчас ты можешь создать для нашего путешествия Облако Праха, — начал было бессмертный, и тут же сам себя опроверг, — если бы не Альфрани и его подчиненные, которые наверняка тебя засекут и зададутся вопросом, с чего это ты стал настолько сильным.

— А вы разве не внедрили в его мозг соответствующих закладок? — поинтересовался Мхал.

— Внедрил. Но только они чрезвычайно тонкие, и рухнут при виде столь явного несоответствия установленным шаблонам, — видя недоумение Мхала, Палаэль пояснил. — В нашей ситуации шаблоном выступает твой уровень силы до проведения эволюции. Ладно, закачиваем разговоры. Ты готов?

— Да.

Глава 23

Где‑то в междумирье