Высший

Архимаги практически никак не отреагировали на появление богов, продолжая суетиться вокруг непонятного материального объекта. Разве что от ближайшей группы магов отделилась одинокая фигура, подлетевшая к строю богов на расстояние нескольких километров и застывшая в молчаливом ожидании.

— Говори, — магически усилив свой голос, приказал гостю Ицамна.

— Я? — удивился гость. — Вроде как это вы без приглашения нагрянули в место проведения наших опытов.

— Это Сигиз Пуале, — разнесся шепот одного из богов по каналам ментальной связи. — Я его знаю.

— Я его тоже знаю, — прокомментировал Ицамна. — Видел один раз. Правда, издали, когда он представлял бессмертным новые способы интеграции различных типов энергии друг с другом, — вслух же вежливо произнес. — Меня зовут Ицамна. Мы с моими знакомыми спешим по одному важному для нас делу, и наш путь пролегал как раз через эту систему. Надо признать, мы не ожидали здесь встретить уважаемых архимагов Вальмиры, потому и отреагировали соответствующим образом… Настороженно, так сказать.

— Понял, — кивнул архимаг. — Меня зовут Сигиз. Как вы правильно отметили, здесь обрались представители магического сообщества Вальмиры, чтобы довести до ума одну нашу примечательную разработку. И провести соответствующие эксперименты.

— В таком количестве и в столь удаленном от Вальмиры месте? — покачал головой Ицамна, заметив, что никто из богов не спешит убирать защиту и деактивировать атакующие комплексы. Включая его самого, между прочим. Уж больно подозрительным ему все это казалось.

— На то были свои причины, которые вам будут неинтересны, — отмахнулся от его вопросов Сигиз. — Кстати, вы очень вовремя появились! Еще немного, и система была бы закрыта для прохода со стороны, и вам бы пришлось искать обходные пути. А так вы успеете ее покинуть до того, как мы активируем свой артефакт.

— В смысле, закрыта для прохода? — не понял Ицамна, озвучив вопрос, который тут же начали задавать друг другу все боги по ментальным каналам связи.

— В прямом! Мы разрабатываем артефакт, который полностью изолирует целую систему от внешнего мира, не давая никому ни выйти, ни войти.

Секунду молчания среди богов сменило оживленное обсуждение по закрытым каналам связи. Все наперебой предлагали Ицамне предложить архимагам испытать свой артефакт в районе Эльтиана, лишив тем самым Палаэля всякой возможности бегства. Могли бы и ничего не говорить, поскольку у Ицамны у самого родились те же самые мысли.

— Дорогой Сигиз, — начал он, — а не хотите ли вы провести свой опыт в другом месте? Около Эльтиана, например.

— Зачем нам это надо? Мы уже здесь все настроили, — архимаг развернулся, собираясь присоединиться к своим коллегам, и уже через плечо добавил. — Прошу вас покинуть систему.

— Постой, Сигиз! — крикнул Аорт. Тот самый бог, который заявлял ранее о личном знакомстве с архимагом. Выдвинувшись вперед, он демонстративно убрал щиты и развеял атакующие комплексы. — Мы готовы заплатить!

— Да? — архимаг остановился, и вновь обратил свой лик в их сторону. Тут уже все остальные боги поспешили последовать примеру Аорта, убрав все, что могло беспокоить уважаемых ученых. Начинался торг! И только последний дурак способен вести тонкие деловые переговоры с опущенным забралом и с мечом в руке. Да и ни к чему все это, так как архимаги явно не собирались на них нападать, будучи заняты своими опытом.

— Да! — подтвердил Аорт. — Доступ к отбору оговоренного объема энергии с наших миров. Устроит?

— Что? — скривился архимаг. — Доступ к энергии? Да кому она нужна, ваша энергия! Давайте поступим так. Я продемонстрирую вам нашу работу вблизи, а вы посовещаетесь между собой, и сделаете нормальное предложение! Если нет, то пойдете дальше своей дорогой. Идет?

— Чего ты ждешь??? Соглашайся, — дружно взревели боги.

— Мы согласны, — огласил Аорт общее решение.

— Тогда прошу за мной, — архимаг сделал приглашающий жест рукой, и направился в сторону загадочного материального объекта, вокруг которого крутились архимаги.

Толпой ринувшись за архимагом, боги вскоре оказались около странного вида астероида, густо оплетенного непонятными титаническими плетениями. Один только вид питающих энергоканалов, тянущихся к нескольким планетам системы и к самой звезде, вызывал невольный трепет.

— Что это? — благоговейно прошептал Ицамна.

— Ваша смерть, — совершенно буднично ответил Сигиз, оказавшийся по другую сторону астероида.

Прежде чем до богов дошел смысл его слов, архимаг резко взмахнул рукой, и астероид буквально взорвался изнутри, обрушив на богов чудовищную лавину разрушительных заклинаний.

— Нас предали! — взревел Ицамна, задыхаясь под давлением чудовищного магического комплекса, успевшего «слизнуть» пятую часть его энергетического тела, тем самым нанеся практически смертельное ранение.