Высший

Пузырь лопнул, и перед нами предстала красивая девушка с бросающимися в глаза огненно — рыжими волосами. Мощная аура, которую она даже не пыталась ограничить, полыхала оранжево — желтыми цветами, и имела яркие красные прожилки, выдававшие сложную структуру. Да это же богиня! Причем весьма неслабая.

Своим ограниченным взглядом я не мог выявить ее принадлежность к той или иной стихии, но что‑то мне подсказывало, что передо мной богиня Огня. Девушка поджала алые губки, окинула нас хмурым взглядом и сквозь зубки прошипела:

— Кто такие и с какой целью явились?

Мхал смотрел на нее затравленной крысой, и мне пришлось ткнуть его локтем в бок, чтобы вывести из трансового состояния.

— Отвечай! — прошептал я.

Мхал встрепенулся и неестественным голосом пропищал:

— Мы преподаватели Валенсийской Академии Светлой Силы, госпожа Гелиона. Меня зовут Мхал иос Брауде и я… — пока маг отвечал, я краем глаза увидел, как из ворот Темного Университета выехал одинокий всадник, восседающий на непонятном четвероногом чудовище. Судя по ауре, темный маг. Достаточно сильный для обычного смертного, если не сравнивать с магами Вальмиры. Между тем Мхал продолжал сеанс вещания, — …поэтому у нас не было выбора, и мы вынуждены были с моим коллегой прибыть в Темный Университет.

— Университет закрыт! — все тем же высокомерным тоном заявила богиня. — Никому не зайти, никому не выйти.

— Но что нам делать, госпожа Гелиона? Без артефакта все наши труды пойдут прахом! — в отчаянии вскричал Мхала, в очередной раз удивив себя своим актерским мастерством. Неверно он жизненный путь выбрал! Актером ему надо было быть! С целью подыграть игре настоящего Мастера, я напустил на себя как можно более грустный вид.

— Не знаю. Это ваши проблемы, — богиня посмотрела на едва не рыдавшего Мхала, и все‑таки решила сжалиться. — Ладно, маги. Сейчас посмотрим, можно ли вам помочь, — и сразу добавила, увидев наши обрадованные физиономии. — Сразу говорю, в Университет вас не пущу. Сейчас спросим, смогут ли вам вынести требуемый артефакт.

Физиономии вновь обрели печальное выражение.

— Приветствую, Гелиона, — всадник спешился и почтительно поклонился. Мхал наконец‑то его заметил и сдавленно пробормотал:

— Висс зу Крайн… Мертвитель…

Отчего же столько страха в его голосе? По привычке? На данный момент Мхал значительно сильнее подъехавшего к нам мага.

— Приветствую, Висс, — склонила головку богиня в ответственном приветствии. — К нам гости.

— Вижу, — Висс повернулся в нашу сторону, и смерил подозрительным взглядом. — Я потому и выехал навстречу, что хотел бы задать им несколько вопросов.

Я внутренне насторожился, предчувствуя неладное. Неужели на чем‑то прокололись? Нет, не может быть. Богиня бы заметила.

— Тебя я знаю, — Висс ткнул дланью в сторону Мхалы, и тут же перевел ее в мою сторону, — а тебя нет.

— Меня зовут…

— Да мне все равно, как тебя там зовут, — грубо прервал меня маг. — Вопрос не в том. Лучше расскажите мне, каким образом вы открыли портал, если сил для этого явно недостаточно?

— Из Академии, — тут же нашелся Мхал.

— Неужели? — криво усмехнулся Зу Крайн. — А вот в Академии мне сказали, что вы, Мхал, вместе со своим сообщником покинули город иным способом. Не хотите ничего сказать?

Все, это конец. Пришла пора действовать. Я широко улыбнулся.

— Да что тут говорить? Вы нас подловили, уважаемый Висс Зу Крайн!

Богиня и маг переглянулись, и каждый предпринял по паре действий — богиня приготовила несколько слабых атакующих плетений и развернула над нами энергетическую ловчую сеть, а маг окутался не слишком сильным защитным коконом и вывел на поверхность ауры парализующее заклинание.

— Так и знал, что среди нас найдется парочка предателей, которые поведутся на посулы захватчиков, — лицо мага превратилось в каменную маску, а глаза уподобились двум лазерам.

— Ну почему сразу предателей? Собственной персоной явился, не поленился, — с этими словами я скинул ограничители.

Богиня и маг в ужасе отшатнулись… и в тот же миг я ударил по богине потоком чистой первородной энергии, разрывая на части ее ауру. Страшный крик Гелионы, преисполненный боли и страха, разнесся далеко по округе. Как и панический ментальный призыв о помощи.

— Черт! — выругался я, нанес еще один поспешный удар по богине, и устремился вверх, к силовым каналам, по пути отмахнувшись от нескольких заклинаний Зу Крайна, сгенерированных им в отчаянной спешке.

Надо спешить!

Висс Зу Крайн

Придя в себя от первоначального шока, охватившего Висса при виде мгновенной трансформации казалось бы слабенького мага, уступавшего ему по силе в разы, в неведомую сущность, явно не относившуюся ни к богам, ни к демонам, но при этом запредельно могущественную, он первым делом подал сигнал тревоги в Университет.

И почти одновременно нанес по противнику магический удар, надеясь, что тем самым отвлечет его от едва живой Гелионы, ни на секунду не задумавшись о своей участи в случае, если тот повернется против него.

На их счастье, враг решил, что они не представляют помехи для осуществления его целей, и понесся вверх, к центральному шпилю.