Высший

— Позволь мне поговорить с ним, — попросил Йорка Сигиз. Дождавшись утвердительного кивка головой, шевельнул пальцами, и сфера приблизилась, зависнув перед двумя архимагами.

— Приветствую тебя, достопочтенный Талаэль, — с мягкой улыбкой поприветствовал он молодого полуэльфа. — Извини, что вытащили тебя сюда столь неподобающим образом. У нас абсолютно нет времени соблюдать пустые формальности. Надеюсь, ты поймешь и не станешь обижаться на стариков.

Талаэль гордо тряхнул головой.

— Кто вы такие?

— Мы старые знакомые твоего отца, могущественного Палаэля. Мое имя Сигиз, а моего друга зовут Йорк. Архимаги. Остальных представлять не буду, ибо это мероприятие грозит затянуться по времени, которого у нас нет. Дело в том, что мы сейчас отправились по важным делам, разобраться с которыми надо в самое ближайшее время, и уж так совпало, что наш путь лежал через Эрион.

— И?

Сигиз пожал плечами.

— Мы наслышаны про решение твоего отца оставить тебя дома, тем самым лишив возможности снискать лавры героя в бою.

Юноша горько вздохнул.

— Не понимаю, почему он так поступил со мной! Мама говорит, он испугался за меня… Но я бы не был обузой! Все предыдущие свои сражения я…

— Все предыдущие? — скривился Сигиз. Юноша сразу замолчал, и в его глазах промелькнула зарождающаяся обида. — Талаэль, ты хоть понимаешь, КАКИЕ силы сойдутся в бою около Эльтиана? Тебя попросту не заметят. Разорвут!

— Но вы же идете туда, имея примерно столько же сил, сколько и у меня! — возразил Талаэль, успев оценить возможности незнакомцев по их аурам. Ему удалось пробиться сквозь легкую дымку их маскирующих полей!

Ему было невдомек, что архимаги, заметившие его неловкие попытки сканирования, нарочно показали ему такой уровень.

— С чего ты взял, что мы идем к Эльтиану? Я такого не говорил. А что касается сил… — усмехнулся Сигиз, являя Талаэлю свою истинную ауру, при виде которой тот обомлел. — Поверь, убить любого из нас представляется сложной задачей даже могущественным богам и демонам.

— Мда — а-а… Выходит, отец был прав, не взяв меня с собой.

— Отнюдь. У меня на сей счет другое мнение. Ты в курсе своей привязки к Эриону? Кто ее сделал?

— Да, в курсе, — подтвердил Талаэль. — Ее сделал Ицамна, чтобы я мог черпать силы планеты.

Архимаги многозначительно переглянулись при упоминании бога, с которым они уже не раз пересекались, наблюдая за Палаэлем.

— Хорошо, — кивнул Сигиз. — И много ли сил ты можешь зачерпнуть своей маленькой аурой? Ведь выделенный канал связи не Ключ, от которого можно использовать энергию чуть ли не напрямую, закачивая ее в плетения по основным магистралям.

Талаэль с невозмутимым видом промолчал, но Сигиз чутко уловил его замешательство.

— Ба! Не может быть! Ты еще не научился обращаться со своим Ключом на должном уровне, и не знаешь, что энергию можно не закачивать в ауру перед тем, как использовать для своих целей?

На этот вопрос Талаэль отреагировал моментально.

— Пусть так! Зато я к своим годам уже научился обходиться без вычерчивания структуры плетений на земле или бумаге, делая это на энергетическом уровне! Могу создавать заклинания даже в пределах своей ауры! — с вызовом ответил он, про себя понимая, что это заявление может вызвать лишь улыбку у могущественных архимагов, сила которых поражала воображение, но вопреки его ожиданиям, ни у кого не появилось даже намека на нее.

— А знаешь ли ты, что возможно достичь более полного слияния с Сердцем Эриона? Это позволит тебе увеличить свою мощь во много раз, после чего ты не будешь смотреться мелкой букашкой в армии своего отца. Конечно, если все еще желаешь к ней присоединиться.

— Разумеется, желаю! Что для этого мне нужно сделать?

— Просто дать свое согласие.

— И все? — склонил голову Талаэль, недоверчиво поглядывая на двух дружелюбно улыбающихся архимагов.

Пусть он был молод и неопытен, но благодаря матери давно уже успел усвоить, что ничего бесплатного в этой жизни не бывает. Не раз, и не два она ему говорила, что бессмертные сущности никогда не оказывают услуг просто так. Всегда что‑то требуют взамен. Тот же Ицамна рано или поздно что‑то потребует.

— И все, — поспешил заверить его Сигиз, без труда читая мысли молодого полуэльфа. — Никаких договоров, никаких обещаний! — видя, что сомнения Талаэля нарастают, начал импровизировать, на ходу придумывая достойные мотивы, которые могли бы оправдать поступок архимагов. — Просто мы с твоим отцом последнее время не особо ладили. Было определенное недопонимание с обоих сторон. Ссоры. И сейчас, чтобы хоть как‑то сгладить ситуацию, мы решили сделать подарок его сыну. А ты, в свою очередь, обязательно расскажешь обо всем Палаэлю. Скажешь ему, что архимаги Вальмиры не враги, а скорее друзья, желающие помочь.

— Ну — у-у… — замялся Талаэль. Доводы Сигиза выглядели разумными. В конце концов, что он теряет? — Согласен!

— Получилось. Он поверил, — оповестил Сигиз своего друга по ментальному каналу.