Выставочный Иерусалим

10.2. Выставочный Вифлеем — это, вероятно, местечко Рихаб в 20 км к востоку от Джераша

Мы попали в Рихаб в апреле 2019 года, когда искали выставочный Вифлеем в окрестностях Джераша. По дороге в Рихаб мы знали лишь о существовании там некоей «древнейшей пещерной церкви» и были готовы к тому, что нам покажут какую-нибудь невзрачную пещеру в обычной арабской деревне, заявив, что это и есть «самая древняя церковь на земле». Все же, мы решили потратить время и съездить туда, чтобы увидеть своими глазами и убедиться. То, что мы там увидели, превзошло все наши ожидания.

Надо сказать, что мы были единственными посетителями Рихаба за много месяцев, а, возможно и за годы. Ограда вокруг «самой древней церкви» оказалась заперта, вокруг никого не было. Пришлось довольно долго искать по деревне местного смотрителя древностей, который был глубоко удивлен нашим появленим, долго искал ключи, и, наконец, почувствовав себя «при исполнении», пришел и отпер нам ворота, рис.244.

Рис.244.Смотритель древностей Рихаба отпирает нам ворота в ограде вокруг «самой древней церкви на земле». Снимок 2019 года

Зайдя внутрь, мы увидели музейную табличку, на которой было написано по-арабски и по-английски:

«Церковь святого Георгия. Это — одна из самых древних церквей в мире, созданная в третьем веке, в 230 году н.э. Она начиналась с пещеры, в 4 веке была расширена до базилики. Затем, в 6 веке она была украшена мозаиками», рис.245.

Рис.245.Музейная табличка, рассказывающая об истории постройки «древнейшей на земле церкви». Обратите внимание, с какой высочайшей точностью археологи определили год, когда впервые была вырыта церковная пещера — 230 год н.э. Разумеется, никаких обоснований этой даты, как и того, что церковь действительно была посвящена святому Георгию, не приводится. Вероятно, все это археологи просто придумали. Снимок 2019 года

Сама церковь довольно большого размера, находится в стадии восстановления, и накрыта временной крышей. Перед ней располагается вход в подземную пещеру, заходящую под северный угол наземной церкви, рис.246, рис.247. Рядом — колодец, закрытый сверху решеткой, рис.246, рис.247. Напомним, что возле подлинной пещеры Рождества Христова в Крыму действительно есть источник и колодец, см. нашу книгу «Христос родился в Крыму». Поэтому рядом с выставочной пещерой Рождества, скорее всего, тоже должны были изобразить колодец. Что и было сделано.

Рис.246.Перед наземной церковью довольно большого размера располагается вход в подземную пещерную церковь, заходящую под угол наземной церкви. Слева на фотографии виден колодец, закрытый сверху решеткой. Снимок 2019 года

Рис.247.Вход в подземную пещерную церковь, якобы вырытую в 230 году. Снимок 2019 года

Рядом со спуском в пещерную церковь стоит указатель с надписью «Пещерная церковь» и стрелкой вниз, рис.248.

Рис.248.Указатель спуска в пещерную церковь. Снимок 2019 года

Паломник пишет о спуске в пещерную церковь Рожества Христова, подобном спуску в погреб, в 7 ступеней. Спуск в «древнейшую пещерную церковь» Рихаба действительно очень напоминает спуск в погреб, но сегодня он насчитывает 9 каменных ступеней, рис.249. Возможно, паломник лишь примерно оценил число ступеней. А может быть, раньше, когда тут все было покрыто мрамором, две нижние ступени были скрыты под мраморной облицовкой.

Рис.249.Спуск в пещерную церковь, напоминающий спуск в погреб. Вниз ведет каменная лестница из 9 ступеней. Снимок 2019 года

Спустившись в пещеру, мы попали в первое из двух помещений, из которых состоит эта пещера — притвор пещерной церкви, рис.250. Земляной пол пещеры был действительно очень светлым, почти белым, рис.251. Эту бросающуюся в глаза белизну паломникам объясняли тем, что земля в пещере была якобы пропитана молоком тех матерей, у которых царь Ирод приказал убить младенцев после рождения Христа: «Ис тое пещеры, сказывают, Ирод царь избивал младенцы за Христа, и от матерей их ис сосец млеко течаше на землю, и земля в той пещере бела и мяхка» — пишет паломник, см. выше.