Выстраданное счастье

Клэр сидела на том же месте, но щеки ее чуть порозовели. Она взяла из рук Тони стакан с водой и жадно выпила.

– Спасибо.

– Где твой друг? – Он огляделся, словно рассчитывал найти Роджера за занавеской.

– Пошел к себе. – Клэр поставила стакан на край стола.

– Удивительно, как это он согласился оставить тебя со мной.

– Он был не в восторге. – Клэр слабо улыбнулась. – Но я заверила его, что ты не станешь заниматься рукоприкладством.

Тони вопросительно поднял бровь, но ничего на это не сказал.

– Может, присядешь? – Клэр показала на кресло. – А то у меня шея болит так смотреть на тебя.

Он сел. Молчание затягивалось. Никто не осмеливался начать – слишком многое надо было сказать им друг другу.

– Прости, Тони. У меня нет слов, чтобы…

– Что сделано – то сделано, – устало перебил он.

– Но ведь ты не обратишься в суд? – Голос Клэр дрожал, выдавая волнение.

Тони долго молчал, и она подумала, что уже не дождется ответа.

– Не знаю, – наконец вымолвил он.

– Я бы боролась с тобой, но не хочу, чтобы Тим оказался между двух огней. – Она заглянула ему в лицо, готовая, если надо, умолять. Когда речь шла о ее сыне, для гордости не оставалось места. – Он ведь совсем крошка, Тони, ему нужна мать.

– А как насчет отца? – раздраженно бросил он. – Отец не нужен? Или его заменит дядя Роджер?

– В некотором смысле Роджер, действительно, ему как отец. – Она принялась сосредоточенно рассматривать его ковбойские сапоги, лишь бы не видеть страдания и злости в зеленых глазах. Было ясно, Тони болезненно переживал присутствие Роджера в жизни Тима. – Он очень хорошо относится ко мне. – Клэр тщательно подбирала слова. – Но не так, как ты думаешь, – раздосадованно добавила она, заметив насмешливое выражение его лица. – Это тебе, конечно, не важно, но Роджер – мой друг и больше ничего.

– Спорю, не по своему желанию.

Клэр зарделась, но не стала отрицать. Смайту действительно хотелось быть больше чем другом. Но Клэр проявила твердость. Как она ни старалась, не могла изгнать из памяти воспоминания о человеке, сидевшем сейчас напротив нее.

– Роджер здорово помог мне, особенно, когда я болела. Не знаю, что бы мы с Тимом делали без него.

Ее попытки расположить Тони к Роджеру не возымели успеха. Он неожиданно вскочил и отошел к окну. Она вжалась в спинку дивана, наблюдая за ним широко раскрытыми глазами. Больше всего она боялась, что он внесет сумятицу в их с Тимом жизнь.

Сжав рукой занавеску, Тони смотрел в окно: едва ли он любовался зеленым газоном.

– Не стоило обращаться за помощью к чужим, – глухо произнес он, не оборачиваясь. – Я отец Тима. Я должен заботиться о нем. Это мой долг!

Долг. Хорошо, что он не видел, как она поморщилась при этих словах. Три года назад она убежала, не в силах вынести мысли, что Тони останется с ними только из чувства долга.

Но болезнь доказала, как она была наивна. По иронии судьбы, пытаясь отвергнуть чувство ответственности Тони, она поступила безответственно по отношению к своему сыну. Оставалось только надеяться, что, исправляя ошибки, она не вовлечет себя и мальчика в беду.

– Когда я заболела, то поняла, как не права была, не сказав тебе о Тиме, – сказала она. – Я боялась за него, за его будущее…

– Смайт сказал, ты чуть не умерла. – В словах Тони слышалось искреннее волнение, и в сердце Клэр зажглась надежда. Неужели ему не безразлично, что может с ней произойти? Она чуть было не задала этот вопрос вслух.

– Я была очень больна.

– А теперь как? Только не говори, что хорошо, – предупредил он, строго глядя на нее. – Сильный ветер свалит тебя с ног.

– Ты ошибаешься, – усмехнулась она и вздохнула. – Я хорошо себя чувствую.

Он хотел было возразить, но она жестом остановила его.

– Хорошо, если учесть, что я перенесла сильное воспаление легких, – пояснила она. – Правда, я еще чувствую некоторую слабость и быстро устаю. Но обычно в обмороки не падаю.

Ей показалось, что Тони покраснел, хотя она и не собиралась укорять его.

– Что говорит врач?

– Говорит, что еще нужно какое-то время, – улыбнулась она, – чтобы окрепнуть.

– А как с работой?

– Роджер временно нанял кого-то вместо меня.

– Он платит тебе, пока ты не работаешь?

Клэр слегка смутилась и покраснела.

– Предложил, но я отказалась.

– А плата за аренду дома? Тоже предложил отложить, пока ты окончательно не поправишься?

– Да, но я и от этого отказалась, – отрезала она. – Тебя это не касается.

– Ты ошибаешься. Ты мать моего ребенка, и поэтому меня это касается. Вполне естественно, что меня интересует твое финансовое положение, от него зависит жизнь Тима.

– Тиму не грозит нищета, – разозлилась она.

– Я не говорю, что грозит. – Тони старался не обращать внимания на ее раздражение.

Он отошел от окна и снова сел в кресло, обхватив колени руками и глядя в пол. Клэр смотрела на него: все те же темные с рыжинкой волосы… Как ей захотелось коснуться их, как она делала когда-то, три года тому назад. Она сильно заблуждалась, думая, что чувства ее к этому человеку умерли. Просто они дремали в глубине ее сердца, вытесненные новыми впечатлениями жизни. Но стоило Тони появиться, и они ожили с прежней силой.