Выстрел

Ричер кивнул. «Смелая девушка, — подумал он. — Услышала выстрелы и встала из-за стола, а не полезла под него. Затем: первый выстрел и коротенькая пауза…» Похоже, речь идет об опытном снайпере, который проверял, куда попала первая пуля. Слишком много переменных. Холодное дуло, расстояние, ветер, положение винтовки, прицел.

— Вы видели, как умирали люди? — спросил он.

— Двоих, — ответила она у него из-за спины. — Это было ужасно.

— Три выстрела и две жертвы?

— Снайпер промахнулся один раз. Они не знают, какой это был выстрел — четвертый или пятый. В пруду нашли пулю, поэтому он без воды. Его пришлось осушить.

Ричер промолчал.

— Пуля является одной из улик, — сказала Хелен. — Она изобличает винтовку, из которой совершены убийства.

— Вы знали кого-нибудь из погибших?

— Нет. Это были самые обычные прохожие. Просто они оказались не в том месте и не в то время.

Ричер снова промолчал.

— Я видела вспышки, — сказала Хелен. — Вон там, в темноте. Маленькие искорки.

— Из дула винтовки, — подсказал Ричер.

Он отвернулся от окна, и девушка протянула ему руку.

— Я — Хелен Родин, — сказала она. — Извините, мне следовало сразу представиться.

Ричер взял ее руку, которая оказалась твердой и теплой.

— Просто Хелен? — спросил он. — Не Хелен Алексеевна? Она снова удивленно вытаращила на него глаза.

— Как вы узнали?

— Я встречался с вашим отцом, — сказал он и выпустил ее руку.

— Правда? — спросила она. — Где?

— В его офисе. Только что.

— Вы пошли в его офис? Вы же мой свидетель. Ему не следовало с вами разговаривать.

— Ему очень хотелось со мной поговорить.

— И что вы ему сказали?

— Ничего. Я задавал вопросы.

— Какие вопросы?

— Я хотел знать, насколько серьезны улики против Джеймса Барра.

— Я представляю Джеймса Барра. И вы являетесь свидетелем защиты. Вам следовало поговорить со мной, а не с ним.

Ричер не стал возражать.

— К сожалению, против него собраны очень веские улики, — сказала она.

— Откуда вы узнали мое имя? — спросил Ричер.

— Разумеется, от Джеймса Барра, — ответила она. — Откуда же еще?

— От Барра? Поверить не могу!

— Хорошо, послушайте.

Она повернулась к столу и нажала на кнопку старенького кассетного магнитофона. Ричер услышал незнакомый голос: «Отрицать вашу вину бессмысленно». Хелен нажала на кнопку «пауза» и оставила на ней палец.

— Его первый адвокат, — сообщила она Ричеру. — Я сменила его вчера.

— Каким образом? Джеймс Барр вчера уже был в коме.

— Технически моей клиенткой является сестра Барра. Она его ближайшая родственница.

Хелен включила магнитофон, и Ричер уловил какие-то звуки, шипение, а потом голос, который не слышал четырнадцать лет и который нисколько не изменился. Был таким же низким, напряженным и скрипучим. Голос редко говорящего человека. Он произнес: «Найдите для меня Ричера».

Ричер застыл на месте, ошеломленный. Родин нажала на кнопку и остановила запись.

— Видите?

Затем она посмотрела на часы.

— Половина одиннадцатого, — сказала она. — Оставайтесь, сейчас придет моя клиентка.

Хелен Родин представила его посетителям, точно фокусник на сцене. Как кролика из шляпы. Сначала пришел мужчина, и Ричер сразу признал в нем бывшего копа. Его звали Франклин, и он работал детективом по договору на юридическую фирму. Они пожали руки.

— А вас не просто найти, — сказал Франклин.

— Ошибка, — поправил его Ричер. — Меня невозможно найти.

— Хотите рассказать почему?

В глазах Франклина можно было прочесть массу вопросов, какие обычно задают копы. Вроде: «Будет ли от этого парня польза в качестве свидетеля? Кто он такой? Мошенник? Скрывается ли от правосудия? Сочтут ли его показания в суде достаточно весомыми?»

— У меня такое хобби, — ответил Ричер. — Мне так нравится.

— Значит, вы крутой?

— Круче не бывает.

Затем в офис вошла женщина лет тридцати пяти — сорока, в деловом костюме, напряженная, судя по всему, после бессонной ночи. Но, несмотря на волнение и беспокойство, она показалась Ричеру приятным и порядочным человеком. Вне всякого сомнения, она была сестрой Джеймса Барра. Ричер это понял прежде, чем их представили друг другу. Тот же цвет волос и более мягкая, женственная версия лица, которое он видел четырнадцать лет назад.

— Я Розмари Барр, — сказала она. — Я так рада, что вы нас нашли. Такое впечатление, что провидение за нас. Наконец-то мы сдвинулись с места.

Ричер ничего ей не ответил.

В офисе Хелен Родин не было конференц-зала. Однако Ричер решил, что за этим дело не станет. Зал потребуется чуть позже, если удастся добиться успеха. Поэтому все четверо расселись в кабинете. Хелен устроилась за своим столом, Франклин присел на краю, Ричер прислонился к подоконнику. Розмари Барр нервно расхаживала взад и вперед. Будь на полу ковер, она бы протоптала в нем дыры.

— Хорошо, — проговорила Хелен Родин. — Стратегия защиты. Как минимум мы подадим иск по медицинским показаниям. Но стремиться будем к большему. Насколько — будет зависеть от ряда факторов. В связи с чем, я уверена, мы все хотели бы выслушать мистера Ричера.

— Не думаю, — сказал Ричер.

— В каком смысле?

— Вы не захотите услышать то, что я могу вам рассказать.

— Почему?

— Потому что пришли к неверному выводу.

— Что?