Выстрел

Но он пробыл в камере только несколько дней. По истечении этого срока его выпустили, и он уже выступал со своими тиграми в другом городе, куда переехала вся труппа. В его выступлениях уже не было того блеска и энергии, что прежде, но он выступал, словно "скрипел", тянул уже почти непосильное, но привычное для него ярмо. Его дело, по указанию Верховного покурора из того провинциального городка перевели в Москву, а там через некоторое время его закрыли, как "исчерпанное".

Походило время. Петров продолжал выступать, и к нему даже вернулась некоторая доля, хоть и не прежней, но еще судорожно-цепкой энергии, с которой он вступал на манеже. Он выглядел каким-то надломленным, но хватающимся - словно вопреки всему, всему случившемуся, хотел (или вынужден был) оставаться тем, кем он был: столпом маститости, носителем несомненного мастерства, неоспоримым, необоримым, непревзойденным, как все то, что сделало ему карьеру, все то, что им сейчас рекламировало себя. Он казался сейчас еще более профессиональным, опытным, но безжизненным, словно хотел подстроиться под тех, кто ушел далеко вперед и выступал сейчас лучше его. Казалось, счастье снова улыбнулось ему, и он снова "заблистал", участвуя в теле- и киносъемках, выезжая с гастролями за границу, снимаясь в цирковых телевизионных программах и "живых" представлениях, обставляемых с особенной роскошью.

Один журнал даже поместил о нем статью под названием "ГЕРОИЗМ, ОКОНЧИВШИЙСЯ ТРАГИЧЕСКИ", в которой, в частности, ее автор писал: "... однажды на гастролях, во время одного чрезвычайного поисшествия, когда тигр и пантера каким-то образом вышли из клеток наружу и оказались на воле, на их пути встретился мальчик, и Петров, дрессировщик с мировым именем, не задумываясь, - видя, что жизни мальчика угрожает смертельная опастность и что все решают секунды, - вынял охотничье ружье и выстрелил в животное, от которого зависел успех его выступлений и с которым связывались годы работы, любовь публики и дальнейший рост личного артистического мастерства, но выстрел не достиг цели и попал в мальчика, который тут же скончался."