Выстрел из прошлого

— Берите, но не больше двух, — кивнул он, подняв два пальца. А сам так и остался сидеть, как сидел, словно не на тренажере, а в баре за стойкой, даже не сдвинувшись с места. Тесс решила сначала покачать ноги.

— И что вы об этом думаете? — буркнул мужчина, развалившись в седле тренажера с таким видом, будто пришел сюда отдохнуть.

— Думаю? О чем? — пропыхтела она, покончив с упражнением. Поначалу было нелегко. Взятый ею вес давил на плечи с такой силой, что Тесс покачнулась. Оставалось только надеяться, что Тайнер этого не заметит, — ей и так уже постоянно влетало от него, как он выражался, за «халтуру».

— Да вон о том типе в инвалидном кресле.

— Не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

— Господи ты боже мой, какая-то старая развалина, да еще в инвалидном кресле! Ему-то за каким хреном так истязать себя?! Ну, я другое дело. В прошлом году развелся и, сами понимаете, тут же сюда. Когда мужчина уже не так молод, нужно, знаете ли, держать себя в форме. Сказать по правде, ненавижу я это дело, но за все приходится платить. А вот ему это зачем?

— Вы уже закончили? — Сказано это было вполне доброжелательно, но глубоко в душе у нее уже разгоралась искорка гнева, готовая превратиться в пылающий костер. Просыпалось ее «второе я», о существовании которого не знал никто, кроме самой Тесс. Она сосчитала до тридцати, но вовсе не для того, чтобы взять себя в руки. Просто Тесс следила за временем, стараясь, чтобы промежутки отдыха становились как можно короче.

— Почти. — Мужчина вздохнул и приступил ко второй серии упражнений. Но двигался он слишком быстро и как-то бестолково. Тесс заметила, что его ноги часто соскакивали с педалей и зависали в воздухе, как у маленького мальчика. Почти сразу же остановившись, он поднял вверх палец. — Еще один «блин». Кстати, а как вас зовут?

— Тесс. — «Но мои друзья ласково зовут меня Эмаскулятор».

Она снова выждала нужное время, на этот раз уже нисколько не раздражаясь на докучливого болтуна, и вернулась к своим упражнениям. А он, всласть отдохнув, тоже приступил к своим — вероятнее всего, к финальной серии, — время от времени бросая ей реплики. На этот раз речь шла о нем самом. О, он был достаточно умен, чтобы делать это ненавязчиво, не заставляя ее слушать панегирик самому себе — просто сначала небрежно обронил, как ненавидит ездить в своем «ренджровере» на стадион. И все было бы не так уж плохо, если ездить только в период, когда действуют сезонные абонементы. К тому же он в рот не берет никакую еду из той категории, что всегда продают на стадионах — ну, исключая, конечно, «Кэмден Клаб». «Дэлесио» тоже сойдет, но, в сущности, дрянь. Ни одно из этих замечаний нельзя было принять за попытку завязать знакомство — по мнению Тесс, он считал, что она попросту не стоит его внимания. Впрочем, очень скоро она будет знать это точно — если он решит, что ничего более интересного на этот вечер у него не предвидится.

Закончив наконец, мужчина привычным жестом стер несуществующий пот с сиденья тренажера. Тесс уголком глаза заметила, что регулятор нагрузки стоит на семидесяти фунтах.

— Куда вам его поставить? Насколько я знаю, вы, хорошенькие девушки, не любите слишком напрягаться.

— О… право, даже не знаю, — беззаботно бросила Тесс. — Сегодня, по-моему, не мой день… ладно, поставьте на 120.

Мужчина рассмеялся, видимо, приняв ее слова за остроумную шутку, но поставил регулятор на ту отметку, куда она попросила. Тесс вскарабкалась на сиденье и вскинула штангу — быстро и в хорошем темпе. Ее новый знакомый, устроившись на ее прежнем месте, видимо, тоже решил покачать ноги. Убедившись, что на тренажере Тесс регулятор стоит на «120», он дрогнул было, но потом превозмог себя и поставил свой на ту же отметку. По его лицу было заметно, что охотнее всего он предпочел бы посидеть спокойно и не ворочать такую тяжесть, но упрямо насупленные брови говорили, что сдаваться он не намерен. «Не хватало еще спасовать перед женщиной», — читала она у него в глазах.

— Ну, похоже, конец, — пробормотал он, наконец.

«Еще нет».

— Так вы спрашивали, кто такой этот мужчина в инвалидном кресле? — бросила ему в спину Тесс, когда он повернулся, чтобы уйти.

— Да?

— Это мой дружок.

«Вот теперь тебе точно конец!» — злорадно подумала она.

За обедом Тесс передала Тайнеру этот разговор, благоразумно опустив все то, что касалось лично его. Хотя Тайнер всегда утверждал, что ему лично плевать на идиотов, потому что они были, есть и будут, но кто его знает на самом деле? А ей вовсе не хотелось причинить ему боль — пусть даже из-за глупости и бестактности другого человека.