Выстрел из прошлого

И через некоторое время все прекратилось. Маг сидел в кресле, тяжело дыша, отдуваясь и таращась поверх своего впечатляющего «клюва», Дегер же усиленно протирал глаза, как после долгого сна, когда внезапно разбуженный человек долго не узнает всех вокруг себя и место, где он находится.

– Дег, ты в порядке? Дег? – Юсас осторожно подошел к другу, взял его за руку, и тот, оторвав ладони от лица, удивленно посмотрел на парня, будто не узнавал. У Юсаса даже сердце сжалось, трепыхнулось и забилось с новой силой – быстро-быстро! Неужели не узнает?! Неужели он снова все забыл?!

– Юс! Что со мной было?! Я ничего не помню из того, что тут было!

Юсас шумно, облегченно выдохнул, а маг забормотал, больше для себя, чем для кого-то еще:

– Заблокировал память. Но ненадолго. Одно-два серьезных потрясения, какой-то толчок – и он все вспомнит из своей жизни. А что именно вспомнит, не знаю. Ничего не знаю! Опасно! Очень опасно! Странный, очень странный парень! В общем, я сделал все, что мог, и слава Создателю – уберег свою задницу! Вот, парень, что такое научная деятельность – любопытство ученого может привести к очень, очень печальным последствиям! И вот еще что: пусть твой друг подумает о том, чтобы поучиться магии. Хотя… есть у меня подозрения, что учиться ему нечему. Больше ничего не скажу. Сейчас выметайтесь, я отдыхать буду. Ох… спина болит! Зад болит! Кто излечит лекаря?! Ох-хо-хо…

Глава 9

Громадный кулак, обмотанный ремнями, разминулся со скулой буквально на волосок. Если бы не невероятная, нечеловеческая скорость Дегера – сейчас он уже валялся бы на песке, и скорее всего – со сломанной шеей.

Янгар был невероятно быстр. Почти так же быстр, как и Дегер, и белокожему, уже привыкшему к медлительности обычных людей, сейчас было трудно. Нет, не трудно, но… не легко. Это все равно как если ты длительное время боролся только с детьми, и вот тебе попался соперник взрослый, такой, что если слегка не напрячься, так можешь и потерпеть поражение.

Поражения терпеть Дегер не хотел, по крайней мере – пока. За прошедший месяц он провел два десятка боев, которые выиграл аккуратно, не выказывая особого превосходства.

Вообще-то довольно-таки трудно изображать, что ты едва не проигрываешь, когда можешь покончить с противником в первые секунды боя! Когда он для тебя – как человеческая рука для мухи, движется ме-е-едле-е-енно-о… Так и хочется с ходу врезать разок, да и пойти отдыхать! Но нет, надо кружиться по площадке, обмениваться ударами с этой беременной коровой. Даже пропускать кое-какие удары, изобразив, что вот-вот свалишься на песок!

Честно сказать, Дегера разбирал смех, когда он изображал шатание и ковыляние, и каждый раз чудом, совершеннейшим чудом, «на последнем издыхании» вышибал дух из соперника! Они с Юсасом потом ржали, как лошади, вспоминая особо страдальческие рожи, что строил Дегер, и гадали – когда же народ поймет, что перед ними разыгрывают спектакль?

Кстати сказать, Амбассор, как ни странно, был очень доволен этими представлениями. После первого же «спектакля» он подошел к Дегеру, ласково потрепал его по плечу и довольным голосом сказал: «Ты молодец! Правильно понимаешь! Зритель пришел за зрелищем, и ты даешь ему это зрелище! Никому не интересно смотреть на то, как ты валишь противника на первых секундах. А вот когда бойцы якобы тяжко бьются, шатаются, обливаются кровью – это наше! Для этого мы тут и работаем! Для зрителя! А зритель любит кровь и любит долгие, трудные бои. Так и продолжай».

И Дегер продолжал. Шатаясь, как и его противник, «на последнем издыхании», он как бы случайно цеплял кулаком челюсть бойца, и тот валился срубленным деревом, чтобы больше уже не подняться. На бой не подняться. В этот день.

В смертельных поединках Дегер участвовать категорически отказался.

Впрочем, Юсаса такое обстоятельство ничуть не огорчило, скорее наоборот, – они заработали целое состояние, и рисковать Дегеру совершенно незачем.

И вот против Дегера выпустили Янгара. На каждом перекрестке, на базарной площади, в порту специальные гонцы истошно вопили о том, что в седьмой день недели третьего месяца азана состоится великий бой между непобедимым кулачным бойцом Янгаром, доселе не проигравшим ни одного боя, и Дегером, не менее известным поединщиком, степным монстром, прибывшим в столицу с границ Империи и тоже не проигравшим ни одного боя! Этот бой будет приурочен к празднику летнего солнцестояния, празднику урожая, и за поединком будет наблюдать сам император со своей свитой!

Юсас был в восторге. Вот теперь, теперь они станут по-настоящему богаты! Ведь большинство поставит на Янгара! Он ведь не проиграл еще ни одной схватки! А значит, ставка один к пяти обеспечена!

Впрочем, а разве сейчас они не по-настоящему богаты? На счетах Юсаса и Дегера – они открыли два счета в банке, на всякий случай – уже почти сто тысяч золотых! Их сад, их дом обихаживают слуги – бывшие рабы, которых купили на рынке.

Еду готовит собственный повар!

Их одежду, постельное белье обихаживают прачки!

У них даже привратники-охранники есть!