Выстрел в чепчик

Да, лежал, но взять стрелу он не мог. И не мог по двум причинам. Во-первых, он тогда вообще ничего не мог и вовсе не притворятся. А во-вторых, мы с Евгением отвезли его к себе домой и раздели. Стрелы при нем не было. Ему даже спрятать ее было некуда — в кармане плаща стрела не поместится, а кейса у Пупса не было. Следовательно, для того чтобы украсть у Ларисы стрелу, Пупс должен был к ней приходить еще раз, перед тем, как его принесли.

Я отправилась к Ларисе.

— Когда у тебя последний раз был Пупс? — прямо с порога спросила я.

Лариса даже не удивилась, так этот Пупс уже со своими фокусами прогремел.

— Да вот тогда и был, когда под вешалкой лежал, — ответила она.

— А перед этим он был у тебя?

Лариса задумалась.

— Да, был. На минуту заходил.

Я насторожилась:

— Зачем он заходил? «Чирик» занять?

— Какой «чирик»? — изумилась Лариса.

— Ну, деньги он у тебя занимал?

Лариса замялась. Я поняла, что занимал, но взял с нее слово не говорить об этом Розе. Теперь Лариса пребывала в задумчивости, проболтаюсь ли я Розе, если она проболтается мне.

— Говори, — подбодрила я ее, — Розе уже все равно.

Он каждый день где-нибудь занимает.

— Понимаешь, — призналась Лариса. — Он занял у меня крупную сумму минут за тридцать до того, как принесли его, невменяемого, те незнакомые ребята.

— А что ж ты молчала?

— Не хотела его выдавать. Он потому и адрес мой в кулаке держал. Записал, когда брал деньги.

— Он что же, адреса твоего не знает? — удивилась я. — Не один раз был у тебя с Розой.

— Зрительно, как попасть ко мне, знает, а письмо послать не смог бы.

Я изумилась:

— Он что же, почтой долг возвращать собрался?

— Да нет, с сотрудником. Сказал, мол, на работу приеду и сразу сотрудника с долгом пришлю.

— Прислал? — скептически поинтересовалась я.

Лариса пригорюнилась:

— Пока нет. Жду.

— Боюсь, долго ждать придется.

— Вот и я этого боюсь, — призналась Лариса. — А что делать?

— Пока не знаю, — огорчила я ее. — Будем думать.

Думать я, само собой, отправилась домой и, что удивительно при таких обстоятельствах, благополучно до дома добралась, но у самого подъезда напоролась на Старую Деву. Передать не могу, как обрадовалась она мне — дня три не виделись.

— Соседка, — уже издали закричала Старая Дева. — Соседка!

В последнее время она повадилась называть меня соседкой. За столько лет нашла наконец мне хоть какое-то название, что все же лучше, чем жить без имени.

— Куда ты пропала, соседка? — любезно осведомилась Старая Дева.

— Никуда не пропадала, — ответила я. — Вот, стою, держусь за ручку двери.

— Стой, — обрадовалась Старая Дева. — Вот так и стой. Хорошо стоишь и хорошо держишься. И выглядишь потрясающе.

С тех пор, как у меня появилась баба Рая, Старая Дева стала питать ко мне прям-таки добрые чувства.

Думаю, ненависть к бабе Рае затмила в ней ненависть ко мне. Душа Старой Девы была узка, много там не помещалось, поэтому и количество ненависти в ней было ограничено.

— Да-да, выглядишь потрясающе! — повторила Старая Дева, видимо, заметив сомнение в моих глазах. — Просто потрясающе!

Я никак не могла привыкнуть к ее доброте и потому с опаской спросила:

— Потрясающе плохо или потрясающе хорошо?

— Потрясающе хорошо, конечно, — заверила Старая Дева и, отбросив пустяки, принялась за основное:

— Ты в курсе, что Кузякины со второго этажа купили японский холодильник? — деловито осведомилась она. — Двухкамерный.

— Баба Рая что-то про это говорила, — вяло откликнулась я.

При упоминании бабы Раи Старая Дева поджала свои узкие губки и недовольно буркнула:

— Да, она крутилась во дворе, когда холодильник выгружали. Самохин как раз из подъезда с чемоданом выходил.

— Куда-то уехал? — в ответ на доброту Старой Девы и чтобы не показаться неблагодарной, спросила я.

Старая Дева встрепенулась, учуяв полноценный разговор.

— Тонька опять его погнала, — не скрывая удовольствия, заговорщически сообщила она. — Всех теперь убеждает, что будет развод. Ты веришь?

Я пожала плечами:

— Не знаю.

— Никакого развода не будет, — заверила Старая Дева. — Уже небось ему в общежитие звонит и умоляет вернуться обратно.

— И пускай возвращается, нечего глупостями заниматься, — ответила я, испытывая самые дружеские чувства к чете Самохиных.

— Он-то вернется, а вот Колднер к Кларе не вернется. Я знаю, он к любовнице ушел. И надо что-то делать с этой кошкой, — без всякого перехода вдруг сказала Старая Дева. — Повадилась, дрянь, на мой коврик гадить. Хочу ее занести.

Речь шла о кошке, которую дружно кормили всем подъездом, три раза в год пристраивая по знакомым ее котят.

— Не надо заносить, — рассердилась я. — Надо коврик почаще выбивать. Кошка — существо опрятное и умное, на чистый коврик не нагадит. Она думает, что это не коврик, а песок.

Таким высказыванием я рисковала лишиться расположения Старой Девы и обязательно лишилась бы, если бы не стрела. Стрела просвистела мимо моего уха и воткнулась в дверь подъезда.