Выстрел в водопад

— И не только сбежали… а еще и где-то успели вооружиться до зубов!

Илья опять выглянул в окно. Спрятавшись за огромной кабиной «Вольво», бандиты о чем-то совещались. Илья примерно представлял о чем. Очевидно первоначальный план, прорваться в вестибюль, чтоб разом захватить Институт, не удался — Семенов и иже с ним, благополучно пережив шквальный обстрел, продолжали держать оборону и сдаваться не собирались.

«Что ж мы тут сидим? — лихорадочно соображал Илья. Надо бежать, помогать нашим!» И тут же другая мысль пришла ему в голову — как же они тут быстро разделились, на наших и не наших! Где-то он читал про это — куда людей не помести, первым делом, они не преминут вцепиться друг другу в глотки!

— Ну, чего, отец, что делать-то будем? — дернул его за штаны Марек.

— Чего делать? — Илья на секунду задумался. Действительно, чего? Бежать помогать Семенову? Нет, стой! Он повернулся к другу.

— Ты сиди здесь, жди, а я сперва загляну в конференц-зал, посмотрю, что там и как, а потом спущусь на первый этаж к Семенову…

— Да ты охренел? — не дав ему закончить, возмутился Марек. Я тебе что?.. я тебе кто? Ты меня за кого держишь? За ссыкуна? Сиди, понимаешь, жди!..

— Да подожди ты… Илья досадливо поморщился. Никто тебя за ссыкуна не держит… Я придумал! Я сбегаю вниз, и притащу тебе рацию! Будешь отсюда за действиями «братков» наблюдать и рассказывать, чего они делают! Ну а чего? Ты же оружия отродясь в руках не держал, какой с тебя там прок? Не дай бог еще подстрелят… Ах черт! Там же Анька еще… и другие девки… Короче, сиди, жди!

— Хрен тебе! — Марек смастерил обеими руками две внушительных дули, и сунул их под нос другу. Я сам пойду! И рацию возьму и Аньку приведу.

Илья окинул его внимательным взглядом, и, поняв, что спорить, только время зря терять, согласился.

— Ладно, дуй вниз, только осторожно! А я в конференц-зал, и тоже спущусь. Ну, все, погнали!

*****

Марек скатился по боковой лестнице, а Илья по третьему этажу помчался в другой конец института. В коридоре было пусто. И темно, хоть глаз коли. Так что, Илье волей-неволей пришлось снизить скорость почти до шага, чтоб не налететь на пустые баллоны, так и стоявшие у дверей комнат. Ориентиром служило лишь пятно неясного света в противоположном конце коридора.

Выскочив в холл третьего этажа, Илья увидел то, что по запаху, почувствовал еще в середине коридора — все немаленькое пространство холла было заполнено клубами дыма. Едкий запах горелой пластмассы ударил в ноздри, начал выедать глаза. Щурясь и стараясь не дышать, Илья подскочил к окну и попытался его открыть. Не с первой попытки, но это ему удалось. Причем, чтоб дотянутся до верхней ручки, пришлось тянуться и вставать на цыпочки, рискуя при этом быть замеченным с улицы и получить пулю. Окно, наконец, приоткрылось и в холл, разгоняя дым, хлынул прохладный ночной воздух. Не теряя больше времени, Илья кинулся к двери в конференц-зал. Ближняя оказалась заперта. Безуспешно подергав ее за ручку, он помчался к дальней, и… чуть не налетел на, поднявшегося по правой лестнице Славку — младшего из охотников. Тот схватился, было за ружье, но потом узнал.

— Ты чего здесь? — спросил он, опуская ствол.

В голове у Ильи ничего не было, кроме слов Мустафы из «Белого солнца пустыни».

— Стреляли.

— А-а… протянул Славка. А меня Иваныч послал, выяснить, как эти уроды на свободе оказались.

— Да я собственно тоже… Илья попытался открыть дверь, но охотник удержал его.

— Тихо! Слушай сюда! Мало ли там что. Я приготовлюсь, а ты по команде откроешь, ферштейн?

Илья кивнул и взялся за ручку двери. Славка вскинул карабин, вздохнул, и скомандовал:

— Давай! — после чего быстро вошел в распахнутую дверь, водя стволом по сторонам. Илья шагнул следом, обо что-то громко споткнулся. Охотник недовольно оглянулся на него, и, держа ружье наготове, осторожно заскользил по правой боковой дорожке, вдоль рядов кресел. Он уже дошел почти до кафедры, как вдруг остановился, опуская ружье. Послышалась невнятная ругань.

Илье поспешил к нему.

В среднем проходе, уткнувшись лицом в ковровую дорожку, ничком лежало тело. Проникающий в зал лунный свет, дробился высокими спинками кресел и у самого пола совсем сходил на нет. Чтоб узнать лежавшего, им пришлось подойти вплотную.

— Черт! — сказал Слава и извлек из кармана маленький фонарик. Я так и думал! Ну не суки ли, а? — в мертвенно-синем светодиодном свете, ясно были видны сержантские погоны на плечах убитого и большое темное пятно расплывшееся вокруг головы. Слава опустился на корточки, взял сержанта за плечо и перевернул на спину. Мотнулась голова, открывая страшную рану на горле.

— Глотку перерезали, — констатировал охотник, — как барану!

Илья почувствовал приступ тошноты. Голова закружилась, и, чтоб не упасть, он присел в ближайшее кресло.

Слава повернулся к нему, секунду посветил в лицо фонариком, и видимо поняв его состояние, успокаивающе похлопал по колену, усмехнулся.

— Что, не приходилось резаных глоток видеть? Да, попали мы в переплет! Но ничего, бывало и хуже! Выкрутимся как-нибудь с божьей помощью.

Он извлек из кармана жилетки рацию.