Выстрел в водопад

Здесь, в уютном маленьком мирке салона пахло ванилью и нежными цветочными духами.

Куда она едет? Что с людьми в Институте? Воображение тут же услужливо нарисовало жуткую картину — монстры убили всех, институт превратился в братскую могилу. Одной ей не выжить. Перспектива попасть на закуску к неведомому зверью… Бр-р! Тогда остается один вариант: посильнее разогнаться и в дерево. Жаль только, что все так глупо — ведь только, жить начала по-человечески, еще так много не успела и не сделала. Долбанная Инга, со свои абонементом в Оперный!

Стоп! Как она могла забыть — в лесу еще есть люди! Мужчины. Надо срочно найти их и предупредить, если, конечно, их не постигла та же участь, что и взбалмошную девицу. Быстрей! Она вжала педаль газа. На повороте машину занесло, чуть не опрокинув в кювет. Облившись потом, Альбина стала вести осторожней. Куда же они поехали? Напряженно всматриваясь в дорогу, женщина молила только о том, чтобы с ними было все в порядке. Что угодно, лишь бы живые. «Только бы они были живые!» — как заклинание повторяла она вслух. Странное чувство заполняло ее — почти нежность к этим некогда таким чужим и неприятным людям.

Навстречу неслась серая лента дороги. Слезы горячими ручейками стекали по лицу. Нет, она не рыдала — это было помимо воли. Смотрела вдаль и облизывала соленые губы. От ранее милых сердцу запахов мутило. Теперь, видно, ваниль всегда будет ассоциироваться со смертью и липким ужасом.

*****

Крюк глянул на часы и перешел на рысцу. Без четверти два — значит в его распоряжении еще, минут двадцать — полчаса, вряд ли больше.

Как ни странно, но пока все складывалось удачно — во время его путешествия вдоль стены плато, ни одна из местных гадин не попыталась к нему прицениться. Это было очень кстати, Крюк не то чтобы боялся нападения, но пришлось бы стрелять, а значит, привлечь внимание охотников-людей. Весь его план в этом случае, смело отправлялся псу под хвост.

Как ни странно, все обошлось, и даже обратно на плато удалось попасть без проблем. Овраг, тот самый, через который они перебирались вчера с Гриней, размыло вчерашним ливнем. Высота стены в этом месте не превышала полутора метров. Правда, добираться туда пришлось по колено в жидкой грязи, нанесенной вчерашним потопом. Пока брел по грязевому озерцу, пока карабкался на плато, весь вывозился в липкой глине. Но это ладно — грязь, слава богу, не кровь, лишний раз испачкаться не страшно. Напрягло Крюка совсем другое: глинистое дно оврага, по которому до сих пор тек небольшой ручеек, было испещрено странными двупалыми следами. Выходит, кто-то успел воспользоваться проходом до него, а значит, вполне мог быть где-то рядом.

Следы напоминали птичьи. Вернее, как напоминали — два крайних пальца были нормальными длинными, а вот средний подкачал — был он совсем короткий, но зато оставлял самый глубокий отпечаток. В остальном же в точности как птичьи. Вот только размеры… сопоставил глубину следов со своими, Крюк присвистнул — выходило так, что весили эти «птички» не меньше, а то и больше чем он сам. Может, конечно, это были какие-нибудь здешние мирные страусы. Но почему-то на ум сразу приходили пернатые любители речной живности, в чьей хищности сомневаться не приходилось. В общем, палец с курка Крюк не убирал всю дорогу, а глаза настороженно шарили по краям оврага. Лишь когда выбрался на более-менее ровную местность, вздохнул свободней. Время, по всем прикидкам у него еще было. Когда пробирался по оврагу, выглянул возле мостика. Автобус и джипы уже стояли там. Значит, охотники прибыли и ушли к поселку. Возле автобуса терлись два фраера, типа, охраняли. Можно, конечно, было их грохнуть и забрать джип, а остальным шины попротыкать, но в планы Крюка это не входило. Ведь до сих пор, крови на нем не было. Лично он никого не убивал и не был организатором этой канители. Мента завалил Кот, а пострадал ли кто еще с той стороны, Крюк не знал.

«Эхе-хе!.. размышлял он на ходу, — Вот так и бывает, свяжешься с отморозками, потом жизни не рад. Из всей бригады только Гриня и был человеком — его и жалко. Остальные бивни тупоголовые!» Как такому коллективу доверили сопровождать важный груз, Крюк понять не мог. Наркотой он раньше не занимался и если б не личный должок перед Калимом, никогда бы на подобное дело не подписался.

До цели его пути оставалась еще пара километров, когда вдали послышался шум двигателя. Со стороны института быстро приближался автомобиль. Крюк едва успел залечь на обочине, когда из-за поворота вылетела серебристая «ауди». На огромной скорости, она пронеслась, мимо него, но в следующий момент вдруг резко затормозила. Визг покрышек резанул по ушам. Крюк вскинул, было, автомат, но тут же опустил — машина остановилась явно не по его душу.

Ха! Удача сама перла в руки.

*****