Выстрел в зеркало

В рубку звездолета ворвались чужаки, бойцы Земли попытались защищаться, им нечего было терять. Но в схватке, где одна сторона вооружена тепловыми ружьями, а вторая сражается голыми руками, у людей не было шансов. Разве только умереть не сразу, продав жизнь чуть подороже.

Утром у спецназовцев появились новые «игрушки». В отличие от уже привычного ружья – без приклада, короткоствольного, – новая «штуковина» была похожа на гранатомет. Правда, укороченный и не такой тяжелый. Русские обнаружили на пороге шесть лучевых ружей и три «штуковины», назначение которых надо было выяснить.

Людоед тут же решил опробовать новый вид оружия. Отойдя чуть в сторону от казармы, он направил ствол-трубу на одну из скал. Прицелился, нажал спуск. Ружье не вздрогнуло, не зарычало и не зашипело. Оно действовало бесшумно, точно так же, как и тепловые стволы, которыми спецназовцы «работали» все последние дни. Но, в отличие от прежнего оружия, новые машинки стреляли огненными клубками, напоминавшими то ли шаровые молнии, то ли сгустки плазмы. Раскаленный комок ударился в верхнюю часть скалы. Все утонуло в грохоте взрыва.

Из казармы повыскакивали американцы. Следом из кустарника появились и китайцы. Капитан Мясников смотрел на изуродованную «горку», открыв рот от изумления. Пробуя ствол, он ненароком снес вершину. Целиком. Казаков почесал затылок.

– Вот оружие так оружие! – чуть придя в себя, восхитился Людоед. – Гораздо эффективнее, чем лучевые ружья. Эдак можно отправить шарик в скопление пауков, и они все растворятся в плазменной вспышке. Вот только почему плазмометов всего три штуки?

Во время завтрака люди обсуждали как ночной сон о проникновении на звездолет крубаров, так и возможности нового оружия. Сначала детально проанализировали тему захвата чужого корабля. Сошлись на том, что простых снов здесь не бывает. Если все дружно видели одну и ту же вещь, значит, в этом был определенный смысл.

– Возможно, в недалеком будущем нам предстоит захватить боевое судно крубаров, – предположил Доктор.

– Скорее всего, это лишь первый этап задания, – не согласился Казак. – Вряд ли в корабле главная суть. Думаю, нам предстоит вояж на чужом звездолете к какому-то звездному объекту. А уж там – миссия, к которой нас старательно готовят.

– Хорошо бы – на планету крубаров! – мечтательно заявил Людоед. – Ух, я бы оторвался! За все получил бы оплату по полной программе. За мучения землян, за издевательства над нами. Представляете? С плазменными ружьями да высадиться на родной планете крубаров. То-то мы б им задали шороху!

Идея понравилась всем. Помечтав о том, как превратили бы в пепел родину крубаров, люди задумались над другим: почему им дали лишь три плазмомета? Отгадку быстро нашел Тенгиз Чабадзе, редко участвовавший в спорах.

– Нас девять, и ружей девять. Всего, – сказал Джигит. – Но плазмометов лишь три штуки. Значит, инопланетяне подсказывают нам: действуйте тройками! Один – с плазменным ружьем, два – с лучевыми. Тот, кто стреляет плазмой, – работает по крупным скоплениям пауков. Остальные – контролируют секторы, прикрывают фланги, сносят одиночные мишени. Вспомните тактику боевиков в Чечне: автоматчик, пулеметчик и третий – с гранатометом. Обязанности в группе разделены. Каждый выполняет свою задачу.

Поразмыслив, офицеры согласились с тем, что Тенгиз нашел верное решение. Когда последовал мысленный приказ «К бою!», они так и вышли на полигон, в три тройки. Плазмометами вооружились Тополев, Мясников и Семашко…

И вновь завертелась карусель! Кольца на пальцах вскоре стали горячими, будто раскаленными. Инопланетяне усложнили задачу, как только убедились в том, что земляне сформировали правильную тактику ведения боя, научились пользоваться картой на сетчатке левого глаза, в совершенстве овладели переговорными устройствами. Стали отслеживать не только свое положение на макете, но и диспозицию товарищей. Теперь пауки атаковали бронированными группами, одновременно с нескольких направлений.

Плазмометчик, выпустив огненный шар с протуберанцами в одну сторону, тут же разворачивался, чтобы отразить нападение с другой. Прикрывавшие его товарищи с лучевыми ружьями синхронно со стрелком меняли секторы обзора. Со стороны это выглядело так, будто на поверхности «макета» вращался равнобедренный треугольник, одна из граней которого – боевая – сметала все, что оказывалось напротив нее.

Плазмомет оказался весьма эффективным оружием против пауков. Один шар превращал в море огня целую орду нападавших. Причем, когда пламя опадало вниз, стихало, на месте атакующих монстров оставалась только лужа расплавленного металла, которая медленно «всасывалась» почвой.

Сложность боя заключалась не только в обилии нападавших, но еще и в необходимости внимательно отслеживать положение других троек. Чтоб ненароком не превратить в плазму своих же товарищей…